James Baldwin
Pada tahun 1953, novel pertama Baldwin, Go Tell It on the Mountain, memberikan kesaksian baru tentang eksperimen formal yang canggih dan pemeriksaan tajam kesadaran orang Amerika-Afrika yang mampu dicapai oleh para penulis usia pada tahun 1950-an. Kisah pertobatan religius yang dialami oleh John Grimes dari Harlem, Go Tell It on the Mountain yang berusia 14 tahun menempatkan dalam ketegangan kreatif kebangkitan spiritual pahlawannya dan tekadnya untuk mendapatkan kemerdekaannya dari ayah tirinya yang menindas. Hasilnya adalah novel kejujuran yang belum pernah terjadi sebelumnya dalam pengungkapannya tentang konflik generasi dan gender antara karakter sentralnya, yang merupakan keluarga Afrika-Amerika yang dihantui oleh kebencian, rasa bersalah, luka psikologis rasisme, hasrat seksual yang tidak didukung, dan keinginan untuk pembebasan.. Dua tahun setelah Go Tell It on the Mountain, Baldwin mengumpulkan esainya dalam Notes of a Native Son, campuran otobiografi dan komentar politik tentang ras di Amerika yang mengidentifikasi Baldwin sebagai hati nurani bangsa yang baru tentang masalah ras. Esai-esai berikutnya, Nobody Knows My Name (1961) dan The Fire Next Time (1963), menggarisbawahi ketenaran Baldwin sebagai esais yang paling tajam dan bersemangat yang pernah diproduksi oleh Amerika hitam. Novel-novelnya tahun 1950-an dan 60-an — khususnya Kamar Giovanni (1956), novel Afrika-Amerika pertama yang memperlakukan homoseksualitas secara terbuka, dan Another Country (1962), best-seller yang meneliti biseksualitas, seks antar-ras, dan banyak prasangka yang ditegakkan. hierarki perbedaan dalam masyarakat Amerika — mengukuhkan kepemimpinan Baldwin di antara para penulis kulit hitam Amerika di pertengahan abad itu yang ingin menggerakkan fiksi menuju pencarian baru untuk makna dan penebusan sementara menantang konsensus kulit putih Amerika yang memandang kemenangan dalam Perang Dunia II sebagai pembenaran dari Cara Amerika di depan rumah ras.
Teater Amerika Afrika
Selama dekade setelah Perang Dunia II, dramawan profesional Afrika-Amerika - seperti William Blackwell Branch, penulis In Splendid Error (diproduksi tahun 1954); Alice Childress, pencipta Troie in Mind yang memenangkan Penghargaan Obie (diproduksi tahun 1955); dan Loften Mitchell, yang terkenal karena A Land Beyond the River (diproduksi tahun 1957) —memperoleh akses yang lebih besar ke teater kulit putih Amerika daripada yang diketahui oleh generasi penulis drama kulit hitam sebelumnya. Baldwin memulai karir dramatisnya pada tahun 1955 dengan The Amen Corner, yang berfokus pada pengkhotbah wanita di gereja etalase Harlem. Hughes melanjutkan kehadiran panggungnya dengan komedi musikalnya Simply Heavenly pada tahun 1957.
Tapi tidak ada seorang pun di teater Amerika Afrika yang dapat meramalkan kesuksesan besar kritis dan populer yang datang ke Chicago Lorraine Hansberry setelah drama pertamanya, A Raisin in the Sun, dibuka di Ethel Barrymore Theatre di Broadway pada bulan Maret 1959. Penggambaran pencarian dari Keluarga Afrika-Amerika menghadapi masalah mobilitas ke atas dan integrasi, A Raisin in the Sun memperkenalkan tidak hanya penulis naskah paling brilian yang pernah diproduksi oleh orang kulit hitam Amerika, tetapi juga pemeran yang sangat berbakat dari Afrika (atau Bahama, dalam kasus Sidney Poitier) aktor Amerika, termasuk Poitier, Ruby Dee, dan Lou Gossett, Jr., dan sutradara drama itu, Lloyd Richards, sutradara kulit hitam pertama dari pertunjukan Broadway dalam lebih dari 50 tahun. Drama Hansberry dianugerahi New York Drama Critics Circle Award pada tahun 1959; dia adalah penulis Afrika-Amerika pertama yang memenangkan penghargaan prestisius ini. Hansberry menyelesaikan drama lain, The Sign in Sidney Brustein Window (diproduksi 1964), dan beberapa skenario, termasuk versi film A Raisin in the Sun (1961), sebelum kematiannya pada usia 34.
Literatur hak-hak sipil
Menyatakan bahwa "semua seni pada akhirnya bersifat sosial," Hansberry adalah salah satu dari beberapa penulis Afrika-Amerika - paling menonjol Baldwin dan Alice Walker - untuk mengambil bagian aktif dalam gerakan hak-hak sipil dan untuk diberi energi, secara imajinatif dan sosial, oleh perjuangan kemerdekaan akhir 1950-an dan 60-an. Pembunuhan Emmett Till, seorang remaja berkulit hitam yang mengunjungi Mississippi pada tahun 1955, membuat Gwendolyn Brooks menulis "The Last Quatrain of the Ballad of Emmett Till," menandakan gravitasinya terhadap syair kritis sosial yang lebih eksplisit seperti yang ditampilkan dalam volume The Bean Eaters (1960). Penyair Margaret Esse Danner dan Naomi Long Madgett memulai karier mereka dengan menerbitkan karya serupa pada 1950-an.
