Mesir kuno

Mesir Romawi dan Bizantium (30 SM - 642 M)

Mesir sebagai provinsi Roma

"Saya menambahkan Mesir ke kerajaan orang-orang Romawi." Dengan kata-kata ini kaisar Augustus (sebutan Oktavianus dikenal sejak 27 SM) meringkas penaklukan kerajaan Cleopatra dalam prasasti besar yang mencatat pencapaiannya. Provinsi ini akan diperintah oleh raja muda, seorang prefek dengan status seorang ksatria Romawi (eques) yang secara langsung bertanggung jawab kepada kaisar. Raja muda pertama adalah penyair dan prajurit Romawi, Gaius Cornelius Gallus, yang membual terlalu banyak tentang prestasi militernya di provinsi itu dan membayarnya terlebih dahulu dengan posisinya dan kemudian dengan hidupnya. Para senator Romawi tidak diizinkan memasuki Mesir tanpa izin kaisar, karena provinsi-provinsi terkaya ini dapat ditahan secara militer oleh pasukan yang sangat kecil, dan ancaman yang tersirat dalam embargo pada ekspor pasokan biji-bijian, sangat penting bagi penyediaan kota. Roma dan penduduknya, jelas. Keamanan internal dijamin oleh kehadiran tiga legiun Romawi (kemudian dikurangi menjadi dua), masing-masing kuatnya sekitar 6.000, dan beberapa kohort pasukan pelengkap.

Pada dekade pertama pemerintahan Romawi, semangat imperialisme Augustan tampak semakin jauh, mencoba ekspansi ke timur dan ke selatan. Ekspedisi ke Arab oleh prefek Aelius Gallus sekitar 26-25 sM dirusak oleh pengkhianatan Syllaeus Nabata, yang menyebabkan armada Romawi tersesat di perairan yang belum dipetakan. Saudi akan tetap menjadi klien Roma yang independen dan bersahabat sampai 106 M., ketika kaisar Trajan (memerintah 98-117 ce) mencaploknya, sehingga memungkinkan untuk membuka kembali kanal Ptolemy II dari Sungai Nil hingga kepala Teluk Suez. Di selatan, orang-orang Meroitik di luar Katarak Pertama telah memanfaatkan keasyikan Gallus dengan Arab dan melakukan serangan terhadap Thebaid. Prefek Romawi berikutnya, Petronius, memimpin dua ekspedisi ke kerajaan Meroitik (sekitar 24-22 SM), merebut beberapa kota, memaksa penyerahan ratu yang tangguh, yang dicirikan oleh para penulis Romawi sebagai "Ratu Candace bermata satu," ”Dan meninggalkan garnisun Romawi di Primis (Qaṣr Ibrim). Tetapi pemikiran untuk mempertahankan keberadaan permanen di Nubia Bawah segera ditinggalkan, dan dalam satu atau dua tahun batas pendudukan Romawi telah ditetapkan di Hiera Sykaminos, sekitar 50 mil (80 km) selatan Katarak Pertama. Akan tetapi, karakter campuran dari wilayah ini ditunjukkan oleh popularitas dewi Isis yang terus berlanjut di kalangan masyarakat Meroe dan oleh pendirian kaisar Romawi, Augustus, tentang sebuah kuil di Kalabsha yang didedikasikan untuk dewa Mandulis setempat.

Mesir mencapai kemakmuran terbesarnya di bawah bayang-bayang perdamaian Romawi, yang, pada dasarnya, mendepolitasinya. Kaisar atau anggota keluarga Romawi mengunjungi Mesir — keponakan Tiberius dan putra angkatnya, Germanicus; Vespasianus dan putra sulungnya, Titus; Hadrian; Septimius Severus; Diokletianus — untuk melihat pemandangan terkenal, menerima aklamasi penduduk Aleksandria, berupaya memastikan kesetiaan rakyat mereka yang tidak stabil, atau memulai reformasi administratif. Kadang-kadang potensinya sebagai basis kekuatan direalisasikan. Vespasianus, yang paling sukses dari para calon kekaisaran di "Tahun Empat Kaisar," pertama kali diproklamirkan sebagai kaisar di Alexandria pada 1 Juli, 69 M, dalam sebuah manuver yang dibuat oleh prefek Mesir, Tiberius Julius Alexander. Yang lain kurang berhasil. Gaius Avidius Cassius, putra seorang mantan prefek Mesir, memberontak terhadap Marcus Aurelius pada 175 M., terstimulasi oleh desas-desus palsu tentang kematian Marcus, tetapi usahanya merebut kekuasaan hanya berlangsung tiga bulan. Selama beberapa bulan di 297/298, Mesir berada di bawah kekuasaan seorang perampas misterius bernama Lucius Domitius Domitianus. Kaisar Diokletianus hadir di kapitulasi terakhir Alexandria setelah pengepungan delapan bulan dan bersumpah untuk membalas dendam dengan membantai rakyat sampai sungai darah mencapai lutut kudanya; ancaman itu dikurangi ketika tunggangannya tersandung ketika ia naik ke kota. Sebagai rasa terima kasih, warga Alexandria mendirikan patung kuda.

Satu-satunya periode diperpanjang selama abad ke-3 yang bergolak di mana Mesir hilang dari otoritas kekaisaran pusat adalah 270-272, ketika jatuh ke tangan dinasti yang berkuasa dari kota Palmyra di Suriah. Untungnya bagi Roma, kekuatan militer Palmyra terbukti menjadi penghalang utama untuk menguasai Kekaisaran Timur oleh monarki Sāsian yang kuat di Persia.

Ancaman internal terhadap keamanan tidak jarang tetapi biasanya menghilang tanpa kerusakan besar pada kontrol kekaisaran. Ini termasuk kerusuhan antara orang Yahudi dan Yunani di Aleksandria pada masa pemerintahan Caligula (Gaius Caesar Germanicus; memerintah 37-41 M.), sebuah pemberontakan Yahudi yang serius di bawah Trajan (memerintah 98-117 M), sebuah pemberontakan di delta Nil pada tahun 172 M yang dikalahkan oleh Avidius Cassius, dan pemberontakan yang berpusat di kota Coptos (Qifṭ) pada 293/294 M. yang dijatuhkan oleh Galerius, kolega kekaisaran Diocletianus.

Administrasi dan ekonomi di bawah Roma

Bangsa Romawi memperkenalkan perubahan penting dalam sistem administrasi, yang bertujuan untuk mencapai tingkat efisiensi yang tinggi dan memaksimalkan pendapatan. Tugas-tugas prefek Mesir menggabungkan tanggung jawab untuk keamanan militer melalui komando legiun dan kohort, untuk organisasi keuangan dan perpajakan, dan untuk administrasi peradilan. Ini melibatkan banyak sekali dokumen terperinci; satu dokumen dari 211 ce mencatat bahwa dalam periode tiga hari 1.804 petisi diserahkan ke kantor prefek. Tetapi prefek itu dibantu oleh hierarki pejabat berkuda bawahan dengan keahlian di bidang tertentu. Ada tiga atau empat epistratēgoi yang bertanggung jawab atas subdivisi regional; perwira khusus bertanggung jawab atas akun pribadi kaisar, administrasi peradilan, lembaga agama, dan sebagainya. Di bawah mereka adalah pejabat lokal dalam nominasi (stratēgoi dan juru tulis kerajaan) dan akhirnya otoritas di kota dan desa.

Di kota-kota yang bertumbuh inilah orang-orang Romawi melakukan perubahan administrasi yang paling jauh jangkauannya. Mereka memperkenalkan perguruan tinggi para hakim dan pejabat yang bertanggung jawab untuk menjalankan urusan-urusan internal komunitas mereka sendiri secara teoretis otonom dan, pada saat yang sama, menjamin pengumpulan dan pembayaran kuota pajak kepada pemerintah pusat. Ini didukung oleh pengembangan berbagai “liturgi,” layanan publik wajib yang dikenakan pada individu menurut pangkat dan properti untuk memastikan pembiayaan dan pemeliharaan fasilitas lokal. Lembaga-lembaga ini adalah mitra Mesir dewan dan hakim yang mengawasi kota-kota Yunani di provinsi Romawi timur. Mereka ada di mana-mana di kerajaan Hellenistik lainnya, tetapi di Mesir Ptolemaic mereka hanya ada di kota-kota yang disebut Yunani (Alexandria, Ptolemais di Mesir Hulu, Naukratis, dan kemudian Antinoopolis, yang didirikan oleh Hadrian pada 130 M). Alexandria kehilangan hak untuk memiliki dewan, mungkin dalam periode Ptolemaic. Ketika ia memulihkan haknya di tahun 200 M, hak istimewa itu terdilusi dengan diperluas ke ibu kota nome (mētropoleis) juga. Perpanjangan hak istimewa ini merupakan upaya untuk mengalihkan lebih banyak beban dan biaya administrasi ke kelas-kelas properti lokal, tetapi pada akhirnya terbukti terlalu berat. Konsekuensinya adalah pemiskinan banyak anggota dewan dan keluarga mereka dan masalah serius dalam administrasi yang menyebabkan meningkatnya campur tangan pemerintah pusat dan, pada akhirnya, kontrol yang lebih langsung.

Sumber daya ekonomi yang ada untuk dieksploitasi administrasi ini tidak berubah sejak periode Ptolemeus, tetapi pengembangan sistem perpajakan yang jauh lebih kompleks dan canggih adalah ciri khas pemerintahan Romawi. Pajak dalam bentuk uang dan barang dinilai di darat, dan beragam pajak kecil dalam bentuk tunai, serta bea cukai dan sejenisnya, dikumpulkan oleh pejabat yang ditunjuk. Sejumlah besar biji-bijian Mesir dikirim ke hilir untuk memberi makan penduduk Alexandria dan untuk ekspor ke Roma. Meskipun sering ada keluhan penindasan dan pemerasan dari wajib pajak, tidak jelas bahwa tarif pajak resmi semuanya setinggi itu. Faktanya pemerintah Romawi telah secara aktif mendorong privatisasi tanah dan peningkatan perusahaan swasta di bidang manufaktur, perdagangan, dan perdagangan, dan tarif pajak yang rendah disukai pemilik dan pengusaha swasta. Orang-orang miskin memperoleh mata pencaharian mereka sebagai penyewa tanah milik negara atau properti milik kaisar atau tuan tanah pribadi yang kaya, dan mereka relatif jauh lebih terbebani oleh persewaan, yang cenderung tetap pada tingkat yang cukup tinggi.

Secara keseluruhan, tingkat monetarisasi dan kompleksitas dalam perekonomian, bahkan di tingkat desa, sangat kuat. Barang-barang dipindahkan dan dipertukarkan melalui media koin dalam skala besar dan, di kota-kota dan desa-desa yang lebih besar, aktivitas industri dan komersial tingkat tinggi dikembangkan bersamaan dengan eksploitasi basis pertanian yang dominan. Volume perdagangan, baik internal maupun eksternal, mencapai puncaknya pada abad ke-1 dan ke-2. Namun, pada akhir abad ke-3 M, masalah besar terbukti. Serangkaian penurunan nilai mata uang kekaisaran telah merusak kepercayaan terhadap koin, dan bahkan pemerintah sendiri berkontribusi terhadap hal ini dengan menuntut peningkatan jumlah pembayaran pajak tidak teratur dalam bentuk barang, yang disalurkan langsung ke konsumen utama — personel tentara. Administrasi lokal oleh dewan ceroboh, bandel, dan tidak efisien. Kebutuhan nyata akan reformasi yang tegas dan terarah harus dihadapi secara jujur ​​pada masa pemerintahan Diokletianus dan Konstantinus.