Anna Mae Aquash, née Anna Mae Pictou, (lahir 27 Maret 1945, dekat Shubenacadie, Nova Scotia, Kanada — ditemukan tewas 24 Februari 1976, perbatasan timur laut Pine Ridge Reservation, South Dakota, AS), Mi'kmaq kelahiran Kanada Aktivis India mencatat kematian misteriusnya dengan pembunuhan tak lama setelah partisipasinya dalam protes di Wounded Knee.
Menjelajahi
100 Perempuan Peluncur
Temui wanita luar biasa yang berani membawa kesetaraan gender dan masalah lainnya ke garis depan. Dari mengatasi penindasan, melanggar aturan, menata ulang dunia atau mengobarkan pemberontakan, para wanita sejarah ini memiliki kisah yang bisa diceritakan.
Aquash dibesarkan dalam kemiskinan dan, sebagai seorang anak, bersekolah di luar sekolah. Dia putus sekolah setelah tahun pertamanya dan bekerja memetik buah beri dan menggali kentang di Maine. Pada usia 17 ia dan sesama Mi'kmaq Jake Maloney pindah ke Boston, di mana mereka bergabung dengan komunitas Mi'kmaqs yang telah bermukim kembali di sana. Aquash melahirkan seorang anak pada tahun 1964 dan seorang lagi pada tahun 1965, dan ia dan Maloney menikah kemudian di New Brunswick, Kanada, meskipun pada 1968 mereka berpisah.
Terinspirasi oleh gerakan hak-hak sipil Amerika, penduduk asli Amerika pada 1960-an mulai memperjuangkan hak-hak mereka sebagaimana digambarkan dalam berbagai perjanjian, dan, sebagai bagian dari upaya itu, Aquash melakukan pekerjaan sukarela di Boston Indian Council (sekarang American Indian Center of Boston di Amerika Utara)). Di sana dia pertama kali menyadari kegiatan Gerakan Indian Amerika (AIM), meskipun dia tidak terlibat dalam gerakan itu sendiri sampai beberapa tahun kemudian.
Pada bulan Maret 1972 Aquash berpartisipasi dalam apa yang disebut Trail of Broken Treaties, sebuah acara protes lintas negara yang berakhir di Washington, DC, di mana sejumlah demonstran menduduki gedung Biro Urusan India untuk menarik perhatian pada hak-hak India. Protes, yang diprakarsai oleh AIM, akhirnya gagal dalam misinya. Pada April 1973, AIM mengadakan protes di Dakota Selatan di lokasi pembantaian Lutut Terluka 1890. Tujuan protes adalah untuk mengakhiri pemerintahan yang korup di Reservasi Pine Ridge terdekat. Setelah 70 hari, intervensi federal mengakhiri pendudukan. Aquash dan Nogeeshik Aquash (yang dinikahinya pada 1973) berperan penting dalam memasok makanan dan barang-barang lainnya kepada para pengunjuk rasa Wounded Knee.
Pada awal 1974, Aquash bekerja di kantor AIM di St. Paul, Minnesota. Belakangan tahun itu ia menjadi direktur kantor AIM di Los Angeles. Pada awal 1975, sebuah peristiwa besar di mana dia aktif terjadi di sebuah biara di Gresham, Wisconsin, tempat orang Indian Menominee memprotes sikap mereka sebagai orang India yang diakui secara federal. Kegiatan-kegiatan tersebut menyebabkan status Aquash dalam AIM mencapai tingkat nasional.
Pada pertengahan 1975 Aquash ikut serta dalam konferensi AIM di Farmington, New Mexico, untuk mendukung protes Navajo terkait masalah pertambangan. Leonard Peltier, kepala keamanan AIM, juga hadir. Dipercayai bahwa Peltier menanyai Aquash di Farmington tentang kemungkinan keterlibatannya dengan FBI. Dari konferensi, keduanya dipanggil kembali ke Pine Ridge Reservation untuk membantu memberikan keamanan. Setelah mereka tiba, sebuah peristiwa yang dikenal sebagai "tembak-menembak" Jumping Bull "terjadi pada 26 Juni 1975, di mana dua agen dari Biro Investigasi Federal (FBI) dan seorang penduduk asli Amerika tewas dalam konfrontasi. Peltier dihukum karena kematian agen. Tak lama setelah penangkapan Peltier, mayat Aquash ditemukan.
Sebelum kematiannya, Aquash dan suaminya telah berpisah. Dia ditangkap di Cadangan Rosebud Dakota Selatan pada bulan September 1975 dengan tuduhan, antara lain, kepemilikan senjata. Dia melompat jaminan dan pada bulan November ditangkap di Oregon (karena sembilan tuduhan melibatkan insiden di Ontario) oleh agen federal, yang menyela karavan AIM yang bepergian dari negara bagian Reservasi Port Madison Washington. Dia dikirim kembali ke South Dakota dan dibebaskan secara pribadi untuk muncul keesokan harinya untuk persidangan 25 November 1975. Sebuah surat perintah penangkapan dikeluarkan untuk penangkapannya ketika dia gagal muncul. Selama tiga bulan keberadaannya tidak diketahui. Pada 24 Februari 1976, jasadnya ditemukan di Reservasi Pine Ridge. Fakta-fakta tentang kematian jasad yang tak dikenal — termasuk, selama beberapa minggu, adanya lubang peluru di kepalanya — sulit untuk dipilah.
Otopsi pertama, yang dilakukan oleh Pine Ridge Public Health Service, mencatat paparan sebagai penyebab kematian. Tangan mayat yang tidak dikenal dipotong dan dikirim ke FBI untuk identifikasi. Pada tanggal 3 Maret 1976, sidik jari dari tangan yang terputus diidentifikasi oleh FBI sebagai sidik jari Aquash. Keluarganya mendapatkan otopsi lagi, yang dilakukan oleh agensi yang sama pada 10 Maret. Saat itu para penyelidik mencatat lubang peluru kaliber.32 di bagian belakang tengkorak, menjelaskan bahwa kematiannya adalah pembunuhan.
Pada 1994, tiga dewan juri telah dipanggil untuk menjelajahi keadaan kematian Aquash. Setelah bertahun-tahun dan beberapa persidangan, Arlo Looking Cloud dijatuhi hukuman penjara seumur hidup pada tahun 2003 karena keterlibatannya dalam pembunuhan. Hukumannya dikurangi menjadi 20 tahun pada tahun 2011, karena ia membalikkan bukti negara terhadap John Graham (dikenal sebagai John Boy Patton), yang pada tahun 2010 dinyatakan bersalah atas kejahatan pembunuhan Aquash. Banyak yang percaya bahwa Aquash terbunuh karena dia tahu terlalu banyak tentang anggota AIM tertentu dan dianggap sebagai liabilitas.
