Otonomi, dalam etika Barat dan filsafat politik, keadaan atau kondisi pemerintahan sendiri, atau menjalani kehidupan seseorang berdasarkan alasan, nilai, atau keinginan yang secara autentik adalah miliknya sendiri. Meskipun otonomi adalah gagasan kuno (istilah ini berasal dari kata Yunani kuno autos, yang berarti "diri", dan nomos, yang berarti "aturan"), konsepsi otonomi yang paling berpengaruh adalah modern, yang muncul pada abad ke-18 dan ke-19. dalam filsafat masing-masing, Immanuel Kant dan John Stuart Mill.
Otonomi Kantian
Bagi Kant, seseorang menjadi otonom hanya jika pilihan dan tindakannya tidak terpengaruh oleh faktor-faktor yang eksternal, atau tidak penting, bagi dirinya sendiri. Dengan demikian, seseorang tidak memiliki otonomi, atau heteronom, sejauh pilihan atau tindakannya dipengaruhi oleh faktor-faktor seperti konvensi, tekanan teman sebaya, otoritas hukum atau agama, kehendak Allah yang dirasakan, atau bahkan keinginannya sendiri. Bahwa keinginan tidak penting bagi diri ditunjukkan oleh fakta bahwa, tidak seperti diri, keinginan bergantung pada situasi di mana seseorang menemukan diri sendiri (misalnya, seseorang yang hidup di abad ke-18 tidak akan memiliki keinginan untuk memiliki komputer pribadi, dan seseorang yang hidup di abad ke-21 tidak akan - setidaknya tidak biasanya - memiliki keinginan untuk menggunakan pot kamar). Namun seseorang yang situasi dan keinginannya berubah tidak menjadi orang yang berbeda. Sekalipun keinginan yang dipermasalahkan bukanlah produk dari lingkungan sosial seseorang tetapi justru muncul dari fisiologi seseorang, mereka masih tidak penting bagi orang yang memilikinya. Seseorang yang suka kaviar tetapi tidak suka lobster tidak akan menjadi orang yang berbeda jika ia ingin mencicipi lobster dan kehilangan selera kaviar.
Sebaliknya, rasionalitas adalah fitur penting dari diri, menurut Kant. Dengan demikian, seseorang akan menjadi otonom sehubungan dengan pilihan dan tindakannya jika mereka diarahkan semata-mata oleh rasionalitasnya. Kant jelas bahwa ini tidak berarti bahwa seseorang otonom jika dia bertindak secara rasional untuk mencapai suatu tujuan eksternal (misalnya, untuk memuaskan keinginan makan kaviar). Bertindak dengan cara ini hanyalah bertindak berdasarkan apa yang oleh Kant disebut sebagai "imperatif hipotetis" —sebuah aturan bentuk "Jika Anda ingin mencapai X, Anda harus melakukan Y." Karena tindakan yang dibimbing oleh imperatif hipotetis termotivasi oleh keinginan, mereka tidak dapat dilakukan secara mandiri. Untuk bertindak secara rasional dalam pengertian yang mendasari anggapan otonomi, oleh karena itu, seseorang harus bertindak sesuai dengan aturan yang akan berlaku untuk semua agen rasional yang berada di tempat yang sama, terlepas dari keinginan mereka. Persyaratan ini dinyatakan secara umum dalam “imperatif kategoris” Kant, salah satu versi di antaranya adalah: “Bertindak hanya sesuai dengan pepatah yang dengannya Anda dapat sekaligus akan menjadi hukum [moral] universal” —yaitu, sebuah undang-undang yang harus diikuti oleh setiap agen rasional dengan posisi yang sama. Seseorang yang tindakannya dipandu oleh imperatif kategoris tidak bisa berbohong untuk mendapatkan keuntungan, misalnya, karena dia tidak bisa secara konsisten akan bahwa setiap orang harus mengikuti aturan "Berbohong ketika menguntungkan Anda untuk melakukannya." Jika setiap orang mengikuti aturan ini, maka tidak ada yang akan percaya pada kata orang lain, dan tidak seorang pun, termasuk orang yang merenungkan kebohongan, akan dapat memperoleh manfaat dari berbohong.
Otonomi dengan demikian mensyaratkan bertindak sesuai dengan imperatif kategoris. Selain itu, karena agen otonom mengakui nilai intrinsiknya sebagai makhluk rasional, ia juga harus mengakui nilai intrinsik semua makhluk rasional lainnya, karena tidak ada perbedaan yang relevan antara agensi rasionalnya dan agensi lainnya. Agen otonom, oleh karena itu, akan selalu memperlakukan makhluk rasional sebagai tujuan dalam diri mereka sendiri (yaitu, sebagai nilai intrinsik) dan tidak pernah hanya sebagai sarana (yaitu, sebagai nilai instrumen). Kant mengungkapkan kesimpulan ini dalam versi kedua dari imperatif kategoris, yang dianggapnya setara dengan yang pertama: “Jadi bertindak untuk memperlakukan manusia, baik dalam diri Anda sendiri atau orang lain, selalu sebagai tujuan, dan tidak pernah hanya sebagai cara."
