Situs arkeologi tempat penampungan batu Bhimbetka, Madhya Pradesh, India

Tempat penampungan batu Bhimbetka, serangkaian tempat perlindungan batu alam di kaki pegunungan Vindhya Range, India tengah. Mereka terletak sekitar 45 kilometer di selatan Bhopal, di negara bagian Madhya Pradesh barat-tengah. Ditemukan pada tahun 1957, kompleks ini terdiri dari sekitar 700 tempat perlindungan dan merupakan salah satu gudang terbesar seni prasejarah di India. Tempat perlindungan tersebut ditetapkan sebagai situs Warisan Dunia UNESCO pada tahun 2003. Kompleks ini dikelilingi oleh Suaka Margasatwa Ratapani.

Wilayah Bhimbetka penuh dengan formasi yang dipahat secara masif di batu pasir. Di bukit situs Bhimbetka saja, di mana sebagian besar penelitian arkeologi telah terkonsentrasi sejak 1971, 243 tempat penampungan telah diselidiki, 133 di antaranya berisi lukisan batu. Selain lukisan-lukisan gua, para arkeolog telah menggali sejumlah besar artefak di gua-gua dan di hutan jati yang lebat dan ladang yang ditanami di sekitar Bhimbetka, yang tertua di antaranya adalah kumpulan alat batu Acheulean.

Lukisan-lukisan, yang menampilkan vitalitas dan keterampilan narasi yang besar, dikategorikan ke dalam periode prasejarah yang berbeda. Yang tertua berasal dari Zaman Paleolitik Akhir (Zaman Batu Tua) dan terdiri dari representasi linear besar badak dan beruang. Lukisan dari zaman Mesolitik (Zaman Batu Tengah) lebih kecil dan menggambarkan, di samping binatang, aktivitas manusia. Gambar-gambar dari Zaman Chalcolithic (Zaman Perunggu awal) menunjukkan konsep pertanian manusia purba. Akhirnya, lukisan-lukisan dekoratif yang berasal dari zaman sejarah awal menggambarkan motif keagamaan, termasuk dewa pohon dan kereta langit magis.

Gua-gua tersebut memberikan pandangan sekilas yang langka pada urutan perkembangan budaya dari pengumpul-pemburu nomaden awal hingga para pembudidaya yang menetap hingga ekspresi spiritualitas. Telah diamati bahwa tradisi budaya masyarakat agraris masa kini yang mendiami desa-desa di sekitar Bhimbetka menyerupai yang diwakili dalam lukisan.