Burt Rutan, nama panggilan Elbert Leander Rutan, (lahir 17 Juni 1943, Portland, Oregon, AS), perancang pesawat Amerika dan pesawat ruang angkasa yang mungkin paling dikenal dengan SpaceShipOne, yang pada tahun 2004 menjadi pesawat ruang angkasa awak pribadi.
Rutan dibesarkan di Dinuba, California, di mana ia dan kakak lelakinya, Dick, mengembangkan minat yang kuat dalam penerbangan pada usia dini. Rutan mengambil pelajaran terbang sebagai remaja dan terbang solo pada usia 16 tahun. Ia kuliah di California State Polytechnic College (sekarang Universitas) dan pada 1965 menerima gelar sarjana teknik penerbangan. Dia juga belajar di Institut Teknologi Luar Angkasa di Institut Teknologi California dan Sekolah Pilot Penelitian Aerospace di Pangkalan Angkatan Udara Edwards, tempat dia bekerja (1965-72) untuk Angkatan Udara Amerika Serikat sebagai insinyur proyek uji sipil.
Setelah dua tahun sebagai direktur pusat pengujian di Bede Aircraft Co. di Newton, Kansas, Rutan kembali ke California pada tahun 1974 dan mendirikan Rutan Aircraft Factory, yang membuat pesawat ringan. Rutan segera mendapat pujian di kalangan penggemar penerbangan karena merancang pesawat terbang yang bisa dibangun di rumah, seperti VariEze yang ringan. Desainnya ditandai oleh penampilannya yang tidak biasa dan penggunaan bahan teknologi tinggi seperti fiberglass dan plastik. Ketenaran Rutan menyebar ke seluruh dunia pada tahun 1986 ketika pesawatnya, Voyager, diemudikan oleh saudara lelakinya dan pilot Amerika Jeana Yeager, membuat penerbangan pertama yang tidak diperbarui di seluruh dunia.
Pada tahun 1982 Rutan meluncurkan perusahaan kedua, Scaled Composites, yang menciptakan pesawat riset. SpaceShipOne dikembangkan di Scaled Composites, dengan dukungan finansial signifikan dari miliarder Paul Allen, salah satu pendiri Microsoft Corporation. Pesawat itu membuat rekor ketinggian sipil baru 64 km (40 mil) pada Mei 2004. Kemudian, pada Oktober 2004, Rutan memenangkan $ 10 juta Ansari X Prize dengan mengirim SpaceShipOne ke penerbangan suborbital — 100 km (62 mil) di atas Bumi — dua kali dalam periode dua minggu. Atas upayanya, Rutan menerima Penghargaan Akademi Sains Nasional di bidang Teknik Penerbangan pada tahun 2005. Pada tahun yang sama, Virgin Galactic, anak perusahaan Virgin Atlantic Airways, mengumumkan rencana untuk melisensikan teknologi SpaceShipOne dan mulai memproduksi pesawat ruang angkasa komersial yang akan membawa pelanggan yang membayar. Rutan yang percaya diri meramalkan bahwa setidaknya 50.000 orang akan mendaftar untuk perjalanan komersial ke luar angkasa dalam belasan tahun pertama usaha itu. Pada tahun 2009 Virgin Galactic meluncurkan SpaceShipTwo, sebuah kerajinan yang dirancang untuk membuat penerbangan wisata suborbital dimulai pada 2012; Namun, tanggal itu kemudian didorong kembali.
Pesawat lain yang dirancang oleh Rutan, GlobalFlyer, yang dikemudikan oleh pengusaha Amerika Steve Fossett, melakukan penerbangan solo tanpa bahan bakar pertama di seluruh dunia pada tahun 2005. Pada tahun 2006, GlobalFlyer, sekali lagi dikemudikan oleh Fossett, membuat penerbangan pesawat terpanjang, dengan rekor 42.469,5 km (26.389,3 mil).
Rutan pensiun dari Scaled Composites pada 2011. Pada saat itu, lebih dari 30 desain aerospace miliknya telah dibangun dan diuji. Penerima banyak penghargaan, ia dilantik ke dalam Hall of Fame Udara & Luar Angkasa Internasional (1988) dan Hall of Fame Penerbangan Nasional (1995).
