Caracalla, juga dieja Caracallus, nama samaran Marcus Aurelius Severus Antoninus Augustus, nama asli (hingga 196 ce) Septimius Bassianus, juga disebut (196–198 ce) Marcus Aurelius Antoninus Caesar, (lahir 4 April, 188 ce, Lugdunum [Lyon], Gaul — wafat 8 April 217, di dekat Carrhae, Mesopotamia), kaisar Romawi, memerintah bersama dengan ayahnya, Septimius Severus, dari 198 hingga 211 dan kemudian sendirian dari 211 hingga pembunuhannya di 217. Pencapaian utamanya adalah pemandian kolosalnya di Roma. dan dekritnya tentang 212, memberikan kewarganegaraan Romawi kepada semua penduduk kekaisaran yang bebas. Caracalla, yang pemerintahannya berkontribusi pada pembusukan kekaisaran, sering dianggap sebagai salah satu tiran paling haus darah dalam sejarah Romawi.
Roma kuno: Caracalla
Caracalla, putra tertua Septimius Severus, memerintah dari 211 menjadi 217, setelah membunuh adiknya,
Caracalla adalah putra sulung kaisar masa depan Lucius Septimius Severus, seorang Afrika Utara, dan Julia Domna, seorang warga Suriah. Dia awalnya bernama Bassianus, setelah kakek dari pihak ibu, yang telah menjadi imam besar dewa matahari Suriah Elagabalus. Dia mengambil nama Marcus Aurelius Antoninus dan menambahkan gelar Caesar karena ayahnya ingin menghubungkan keluarganya dengan dinasti Antonines yang terkenal. Pada tahun 198 ia diberi gelar Augustus, yang secara nominal berarti ia memiliki kedudukan yang sama dengan ayahnya. Nama samaran Caracalla didasarkan pada dugaannya mendesain jubah baru dari nama itu. Nama panggilannya yang lain, Tarautas, adalah gladiator yang jelek, kurang ajar, dan haus darah yang dianggapnya mirip.
Sumber-sumber kuno tentang kehidupan dan karakternya sama sekali tidak dapat diandalkan. Salah satu dari mereka, misalnya, menceritakan bahwa sebagai anak laki-laki ia ramah, murah hati, dan sensitif dan hanya kemudian menjadi tidak tertahankan; tetapi sumber yang sama melaporkan dalam konteks lain bahwa dia secara alami sengit. Perawatan modern menekankan warisan Caracalla di Suriah sebagai salah satu elemen paling penting dalam karakternya, meskipun di sini juga, kehati-hatian harus diterapkan, karena asal Timur sama sekali tidak bertentangan dengan tingkat tinggi Romanisasi. Julia sendiri sangat mengenal budaya Yunani-Romawi dan mempekerjakan guru-guru yang hebat untuk memberikan putranya pendidikan terbaik yang tersedia. Dilaporkan bahwa ia mempelajari orator dan tragedi Yunani dan mampu mengutip bagian panjang dari penulis drama Yunani Euripides tetapi juga bahwa ia sangat membenci pendidikan dan orang-orang terpelajar. Ini mungkin hasil dari hasratnya terhadap kehidupan militer, yang mungkin berkembang ketika ia menemani ayahnya dalam banyak ekspedisi militernya.
Pada usia 14 ia menikah dengan Fulvia Plautilla, putri komandan pengawal kekaisaran yang berpengaruh dan ambisius, Fulvius Plautianus; dia dikatakan membenci Plautianus dan memainkan peran penting dalam mengeksekusi dia atas tuduhan konspirasi melawan dinasti kekaisaran. Dia juga mengasingkan istrinya sendiri ke sebuah pulau dan kemudian membunuhnya.
Perkembangan yang signifikan adalah meningkatnya persaingan antara Caracalla dan adiknya Geta, persaingan yang diperparah ketika Severus meninggal selama kampanye di Inggris (211), dan Caracalla, mendekati ulang tahunnya yang ke-23, beralih dari posisi kedua ke posisi pertama di Kekaisaran. Semua upaya ibu mereka untuk melakukan rekonsiliasi sia-sia, dan Caracalla akhirnya membunuh Geta, di tangan Julia sendiri, katanya. Tidak ada keraguan tentang kebrutalan biadab dari tindakan Caracalla, tetapi solusi yang akan sekaligus bersifat moral dan praktis tidak terlihat.
Caracalla selanjutnya menunjukkan kekejaman yang cukup besar dalam memerintahkan banyak teman dan rekan Geta dihukum mati. Mungkin untuk mendapatkan kembali itikad baik, ia memberikan amnesti kepada orang-orang buangan, suatu tindakan yang dikecam sebagai kemunafikan dalam sumber-sumber kuno, yang juga memfitnah tindakan Caracalla yang paling terkenal, yang disebut Constitutio Antoniniana de Civitate, sebagai alat yang dirancang semata-mata untuk mengumpulkan lebih banyak pajak.
Ekspedisinya melawan suku-suku Jerman pada tahun 212/213, ketika ia secara tidak masuk akal membantai pasukan Jerman yang bersekutu, dan melawan Parthia pada tahun 216–217 dianggap berasal dari sumber-sumber kuno karena kecintaannya pada kemuliaan militer. Tepat sebelum kampanye Parthia, ia dikatakan telah melakukan "pembantaian" di antara penduduk Alexandria, mungkin sebagai tanggapan atas gangguan di sana.
Perilaku Caracalla yang tak terduga dikatakan telah mendorong Macrinus, komandan penjaga kekaisaran dan penggantinya di atas takhta, untuk bersekongkol melawannya: Caracalla dibunuh pada awal kampanye kedua melawan Parthia.
Penting untuk memahami karakter dan perilakunya adalah identifikasinya dengan Alexander the Great. Kekaguman Makedonia yang besar bukanlah hal yang aneh di antara para kaisar Romawi, tetapi, dalam kasus Caracalla, Alexander menjadi sebuah obsesi yang terbukti menggelikan dan aneh. Dia mengadopsi pakaian, senjata, perilaku, rute perjalanan, potret, bahkan mungkin rencana untuk menaklukkan kekaisaran Parthia, semuanya meniru Alexander. Dia menganggap nama keluarga Magnus, Yang Agung, mengorganisasi phalanx Makedonia dan divisi gajah, dan dirinya sendiri diwakili sebagai dewa di koin.
Ciri penting lainnya adalah takhayul Caracalla yang berakar dalam; ia mengikuti praktik magis dan dengan hati-hati mematuhi semua kewajiban ritual. Dia toleran terhadap agama Yahudi dan Kristen, tetapi dewa favoritnya adalah dewa Mesir Serapis, yang putra atau abangnya dia pura-pura menjadi. Dia mengadopsi praktik Mesir mengidentifikasi penguasa dengan dewa dan merupakan satu-satunya kaisar Romawi yang digambarkan sebagai firaun dalam sebuah patung.
Dalam banyak potretnya, ekspresi kegigihan dan kekejaman terlihat jelas, dan beberapa sumber mengatakan bahwa ia dengan sengaja memperkuat kesan ini, mungkin karena itu menyanjung kesombongannya untuk menyebarkan ketakutan dan teror. Dikatakan juga bahwa dia berukuran kecil tetapi unggul dalam latihan fisik, bahwa dia berbagi kerja keras dari pangkat dan arsip tetapi juga melemahkan kejantanannya dengan kehidupan yang berantakan dan bahkan tidak mampu menanggung beban cuirass.
Ketidakkonsistenan serupa mencirikan penilaian tentang kondisi mentalnya. Dia dikatakan gila tetapi juga berpikiran tajam dan siap berpikir. Kecenderungannya untuk dewa kesehatan, sebagaimana didokumentasikan oleh banyak prasasti pengabdian, dapat mendukung teori penyakit mental.
Jika Caracalla adalah orang gila atau tiran, fakta itu tidak memiliki konsekuensi besar bagi pemerintahannya atas kekaisaran, yang mungkin atau mungkin tidak dipengaruhi oleh Julia Domna dan ahli hukum besar yang mengelilinginya. Dia dihormati oleh tentaranya, yang memaksa Senat untuk mendewakannya setelah kematiannya, dan tidak ada indikasi bahwa dia sangat tidak disukai di kalangan masyarakat umum. Bagaimanapun, Kekaisaran Romawi pada waktu itu masih cukup kuat untuk melahirkan seorang penguasa yang tentu saja tidak memiliki kualitas seorang kaisar yang luar biasa.
