Catherine Ashton, sepenuhnya Catherine Ashton, Baroness Ashton dari Upholland, (lahir 20 Maret 1956, Upholland, Lancashire, Inggris), politisi Inggris yang menjabat sebagai pemimpin House of Lords (2007–08), perdagangan Uni Eropa (UE) komisioner (2008–09), dan perwakilan tinggi untuk urusan luar negeri dan kebijakan keamanan untuk UE (2009–14).
Menjelajahi
100 Perempuan Peluncur
Temui wanita luar biasa yang berani membawa kesetaraan gender dan masalah lainnya ke garis depan. Dari mengatasi penindasan, melanggar aturan, menata ulang dunia atau mengobarkan pemberontakan, para wanita sejarah ini memiliki kisah yang bisa diceritakan.
Ashton belajar ekonomi di Bedford College (sekarang bagian dari Royal Holloway, University of London) dan memperoleh gelar sarjana dalam sosiologi pada tahun 1977. Setelah lulus, ia bekerja sebagai sekretaris untuk Kampanye Pelucutan Nuklir sebelum mengambil pekerjaan di konsultasi manajemen pada tahun 1979 Dari tahun 1983 hingga 1989 Ashton adalah direktur Bisnis di Komunitas, sebuah organisasi yang mendorong tanggung jawab perusahaan dan memfasilitasi kemitraan antara sektor publik dan swasta. Dia menghabiskan tahun 1990-an bekerja sebagai penasihat kebijakan, dan pada tahun 1998 dia disadap untuk memimpin otoritas kesehatan Hertfordshire. Tahun berikutnya ia dianugerahi gelar bangsawan kehidupan buruh oleh Perdana Menteri Tony Blair, dan ia memasuki House of Lords sebagai Baroness Ashton dari Upholland, St. Albans di county Hertfordshire.
Sepanjang karir parlementernya, ia fokus pada masalah pendidikan dan hak asasi manusia. Dia menjabat sebagai menteri pendidikan junior (2001–04), dan pada 2002 dia mengambil kepemimpinan inisiatif pengembangan anak usia dini Sure Start. Pada tahun 2004 Ashton beralih portofolio, menjadi menteri junior untuk urusan konstitusional. Dia diterima di Dewan Privy pada Mei 2006, dan kemudian pada tahun itu dia diakui sebagai politisi tahun ini oleh kelompok hak-hak gay dan lesbian Stonewall untuk upayanya mempromosikan kesetaraan. Pada 2007, Ashton bertugas sebentar sebagai menteri kehakiman yunior sebelum dipromosikan menjadi pemimpin House of Lords oleh Perdana Menteri Gordon Brown. Dalam peran itu dia berperan penting dalam memudahkan berlalunya Perjanjian Lisbon UE melalui majelis tinggi. Tahun berikutnya dia diangkat ke Komisi Eropa sebagai komisaris perdagangan. Meskipun Ashton tidak memiliki pengakuan nama pendahulunya, Peter Mandelson, dia mendapatkan kekaguman dari presiden komisi, José Manuel Barroso, untuk efisiensinya.
Dengan ratifikasi Traktat Lisabon pada November 2009, para pemimpin Eropa dihadapkan dengan tugas mengisi peran presiden Dewan Eropa yang baru dibuat dan perwakilan tinggi untuk urusan luar negeri dan kebijakan keamanan. Setelah dukungan untuk pencalonan presiden mantan perdana menteri Tony Blair ditandai di hadapan oposisi Perancis dan Jerman, Barroso dan Brown memperjuangkan Ashton untuk kantor perwakilan tinggi. Setelah menjabat pada bulan Desember, ia menjadi salah satu wanita paling kuat di dunia, bertindak sebagai suara Uni Eropa dalam semua hal kebijakan luar negeri.
Ashton menghadapi kritik di masa-masa awal masa jabatannya ketika dia berupaya mendefinisikan perannya dalam birokrasi Uni Eropa yang lebih besar, terutama dalam kaitannya dengan Barroso dan Komisi Eropa. Para pengkritiknya juga menemukan kesalahan dengan apa yang mereka lihat sebagai responsnya yang lambat terhadap peristiwa Musim Semi Arab pada 2010–11. European External Action Service (EEAS), divisi diplomatik UE, dibentuk pada 2011, dan para politisi Euroskeptik dan profesional layanan asing mempertanyakan tujuan organisasi dan juga kepemimpinan Ashton. Namun, seiring berjalannya waktu, Ashton terbukti sangat efektif dalam mewakili tujuan kadang-kadang yang bersaing dari 28 anggota UE, meskipun keengganannya pada media berarti bahwa keberhasilannya tidak sebanyak yang digembar-gemborkan sebagaimana seharusnya. Dia menjadi perantara pembicaraan dua tahun antara para pemimpin Serbia dan Kosovo yang berakhir pada 2013 dengan perjanjian bersejarah yang menormalkan hubungan antara negara-negara tersebut. Dia juga memfasilitasi negosiasi multi pihak mengenai program nuklir Iran; Partisipasi pribadinya dalam diskusi itu dipandang sangat kritis sehingga ia diminta untuk terus mengoordinasikannya setelah masa jabatannya berakhir pada tahun 2014.
Mungkin tantangan terbesar Ashton adalah krisis di Ukraina, yang diendapkan pada Februari 2014 ketika Pres. Pasukan keamanan Viktor Yanukovych menembaki demonstran pro-Barat di Kiev, menewaskan banyak orang. Setelah Yanukovych melarikan diri ke Rusia, pemerintah sementara Ukraina bekerja untuk memperkuat hubungan dengan UE, tetapi lintasan Eropa negara itu diperumit oleh aneksasi paksa Rusia atas republik otonom Ukraina di Krimea pada bulan Maret. Bulan berikutnya, orang-orang bersenjata dengan peralatan Rusia, tetapi yang seragamnya tidak memiliki lencana, merampas gedung-gedung pemerintah di tenggara Ukraina, memicu konflik yang akan merenggut lebih dari 4.000 jiwa pada akhir tahun. Ashton bekerja untuk mengoordinasikan putaran sanksi ekonomi berturut-turut terhadap Rusia, yang dituduhnya melakukan kampanye "agresi langsung" di Ukraina. Ketika masa jabatan Ashton berakhir pada November 2014, gencatan senjata yang goyah diberlakukan di Ukraina bagian timur, dan ekonomi Rusia dalam kejatuhan, sebagian sebagai akibat dari rezim sanksi Barat.
Pada 2017 Ashton menjadi kanselir wanita pertama dari Universitas Warwick.
