Charles Burnett, (lahir 13 April 1944, Vicksburg, Mississippi, AS), pembuat film Amerika yang mendapat pujian kritis karena penggambarannya yang realistis dan intim tentang keluarga Afrika-Amerika. Film-film Burnett, yang sebagian besar ditulis dan disutradarai, dihormati oleh para kritikus tetapi jarang menikmati kesuksesan komersial. Dua filmnya ditambahkan ke Perpustakaan Film Pendaftaran Nasional: Killer of Sheep (1977) di 1990 dan To Sleep with Anger (1990) di 2017.
Burnett tumbuh di distrik Watts di Los Angeles. Setelah sekolah menengah, ia mendaftar di Los Angeles City College, merencanakan karier sebagai tukang listrik. Namun, ia segera berubah pikiran dan mulai belajar menulis kreatif di University of California, Los Angeles, mendapatkan gelar master dalam pembuatan film pada 1970-an. Dia mulai memfilmkan film panjang pertamanya, Killer of Sheep, sebagai film tesisnya. Film ini selesai pada tahun 1973 tetapi tidak diputar untuk umum sampai tahun 1977; versi yang dipulihkan dirilis oleh UCLA Film & Television Archive pada tahun 2007. Ini adalah kumpulan sketsa yang berpusat pada pekerja rumah jagal dan keluarganya yang berjuang di Watts.
Sebuah Guggenheim Fellowship 1980 memungkinkan Burnett untuk memulai produksi di film keduanya, My Brother's Wedding (1983), potret keluarga kelas pekerja di Los Angeles. Itu berfokus pada seorang pria muda yang memutuskan apakah akan menghadiri pernikahan saudara lelakinya yang bergerak ke atas. Pada tahun 1988, Burnett menerima MacArthur Foundation Fellowship, yang memberinya dukungan finansial untuk membuat To Sleep with Anger (1990), potret keluarga Afrika-Amerika lainnya yang berusaha memahami masa lalu dan masa kini. Itu dibintangi Danny Glover sebagai pengunjung misterius yang menyatukan dirinya ke dalam keluarga, yang kemudian menyadari bahwa dia adalah perwujudan kejahatan. To Sleep with Anger mendapat pujian kritis luas dan merupakan film pertama Burnett untuk menikmati sedikit kesuksesan komersial. Glass Shield (1994), tentang seorang polisi kulit hitam (diperankan oleh Michael Boatman) yang bekerja dengan unit polisi rasis, adalah upaya komersial besar pertama Burnett, tetapi hanya menikmati keberhasilan yang terbatas.
Burnett kemudian beralih ke film televisi dan film dokumenter dan pada tahun 1996 membuat Nightjohn yang sangat dipuji, sebuah film TV fiksi tentang budak Amerika yang belajar membaca. Film televisi lainnya, The Wedding (1998), yang dibintangi Halle Berry, berfokus pada pasangan antar-ras pada 1950-an dan didasarkan pada sebuah cerita oleh Dorothy West. Selma, Lord, Selma (1999) adalah tentang pawai hak-hak sipil 1965 dari Selma, Alabama, ke Montgomery, Alabama. Dalam film TV anak-anak Finding Buck McHenry (2000), seorang anak yang mencoba membentuk tim bisbol percaya bahwa penjaga sekolahnya bermain untuk liga Negro. Film dokumenter Burnett termasuk America Becoming (1991), tentang imigrasi; Warming by the Devil's Fire (2003), bagian dari serial TV tentang musik blues; dan Nat Turner: A Troublesome Property (2003), tentang kehidupan dan warisan dari figur judul.
Burnett kembali ke film layar lebar dengan The Annihilation of Fish (1999), sebuah romansa offbeat yang menampilkan James Earl Jones dan Lynn Redgrave, dan ia kemudian membuat Namibia: The Struggle for Liberation (2007), sebuah drama tentang Sam Nujoma, presiden pertama Namibia. Kredit Burnett kemudian termasuk film pendek Quiet as Kept (2007), berpusat pada keluarga yang pindah setelah Badai Katrina; film TV Relative Stranger (2009), sebuah drama tentang seorang pemain sepak bola dan perjuangannya untuk berhubungan kembali dengan keluarga yang ditinggalkannya; dan Kekuatan dokumenter TV untuk Sembuh: Medicare dan Revolusi Hak Sipil (2018). Burnett menerima Penghargaan Akademi kehormatan pada tahun 2018 untuk pekerjaannya.
