Pusat warna, cacat dalam jarak atom reguler dalam padatan yang menyerap cahaya tampak dari warna tertentu atau radiasi inframerah atau ultraviolet, sehingga meminjamkan warna karakteristik pada padatan. Setiap pusat warna melibatkan tidak adanya atom dari tempat yang biasanya ditempati dalam padatan dan hubungan elektron dengan tempat kosong, atau kekosongan. Padatan tanpa pusat warna mungkin masih memiliki warna jika ada atom pengotor atau struktur lain yang menyerap cahaya.
warna: pusat warna
Pusat warna sering melibatkan padatan yang tidak memiliki atom, seperti natrium klorida, kristal ionik yang terdiri dari tiga dimensi
Ada banyak jenis pusat warna. Yang paling dipahami, disebut pusat-F (Farbe Jerman, "warna"), hasil dari tidak adanya ion bermuatan negatif dari titik tertentu dalam padatan ion. Kekosongan ini, yang bertindak seperti partikel bermuatan positif, menarik dan menjebak elektron, dan kombinasinya membentuk pusat-F. Elektron yang terperangkap hanya dapat menyerap warna cahaya tertentu. Pusat-pusat dalam natrium klorida hanya menyerap cahaya biru, memberikan warna kuning-oranye yang solid. Sodium klorida biasanya tidak berwarna, karena elektronnya tidak bebas untuk pindah ke kekosongan yang terbentuk dengan menghilangkan ion klorida negatif dari padatan. Sinar-X yang menyerang benda padat, misalnya, dapat menghasilkan pusat warna dengan membebaskan elektron.
