Konvoi, kapal berlayar di bawah perlindungan pengawal bersenjata. Awalnya, konvoi kapal dagang dibentuk sebagai perlindungan terhadap bajak laut. Sejak abad ke-17, kekuatan netral telah mengklaim "hak konvoi" —yaitu, kekebalan dari pencarian kapal dagang netral yang berlayar di bawah konvoi kapal perang netral. Inggris, kekuatan angkatan laut yang dominan, menolak untuk mengakui hak ini. Di antara negara-negara yang mengakui hak konvoi adalah Amerika Serikat, Austria, dan Prancis. Inggris Raya menyimpang dari posisinya hanya selama Perang Krimea untuk menyelaraskan praktiknya dengan sekutu Prancisnya.
Dalam Deklarasi London, 1909, kekuatan utama, termasuk Inggris Raya, mengakui dan meresmikan hak konvoi netral. Namun deklarasi London gagal diberlakukan. Selama Perang Dunia I, hak konvoi hanya digunakan satu atau dua kali.
Konvoi adalah untuk melayani tujuan yang sama sekali berbeda selama Perang Dunia I - perlindungan pengiriman pedagang Inggris terhadap perampok dan kapal selam Jerman. Praktek Jerman memproklamirkan sebagai zona perang wilayah besar di laut lepas dan melancarkan perang kapal selam tanpa batas pada pelayaran komersial yang berperang dan netral membuat Inggris tidak memiliki alternatif untuk praktik mengkonsolidasikan kapal dagang menjadi kelompok besar, kelompok yang dilindungi, atau konvoi. Keuntungan menggunakan konvoi adalah bahwa kapal dagang tak berdaya tidak lagi perlu melintasi laut lepas sendirian dan tidak terlindungi, tetapi dapat melakukan perjalanan dalam kelompok yang cukup besar untuk membenarkan alokasi perusak langka dan kapal patroli lainnya untuk mengawal mereka melintasi Atlantik. Kapal perang ini, yang senjata, torpedo, dan muatan kedalamannya lebih dari sekadar korek api untuk kapal selam apa pun, akan membentuk layar pelindung atau tali pengikat di sekitar inti pusat kapal dagang. Untuk mencapai jarak yang sangat dekat dengan kapal-kapal dagang, kapal selam Jerman akan berada di bawah senjata maut kapal pengawal. Meskipun sistem konvoi tidak diadopsi dalam Perang Dunia I sampai kehilangan kapal-kapal dagang Inggris menjadi bencana pada tahun 1917, itu kemudian dengan cepat terbukti efektif.
Selama Perang Dunia II, sistem konvoi dikembangkan sepenuhnya, dan memainkan peran yang menentukan dalam mencapai kemenangan melawan armada kapal selam Jerman yang tangguh yang dibentuk untuk memangsa pengiriman Sekutu. Penggunaan baru sonar, pengawalan udara, kapal penyelamat yang dirancang khusus, dan komunikasi radio suara memungkinkan konvoi untuk lebih mudah dikoordinasikan, dan memberikan perlindungan yang lebih besar terhadap taktik Jerman yang baru dalam menyusun kapal-U menjadi “paket serigala” 8 atau bahkan 20 kapal selam yang akan mencegat konvoi dan menyerang mereka di malam hari secara massal. Efektivitas sistem konvoi selama Pertempuran Atlantik dapat dilihat pada kenyataan bahwa dari sekitar 2.700 kapal dagang Sekutu dan netral ditenggelamkan oleh kapal selam, kurang dari 30 persen ditorpedo saat berlayar dalam konvoi, 60 persen tidak diselidiki, dan sisanya adalah pejalan kaki dari konvoi. Dari tahun 1939 hingga 1942, 4.435 kapal Sekutu dan netral hilang dari semua penyebab, termasuk U-boat. Sejak 1943, ketika sistem konvoi beroperasi penuh, hanya 1.452 kapal Sekutu dan netral yang hilang. Sebaliknya, kegagalan Angkatan Laut Kekaisaran Jepang untuk mengembangkan sistem konvoi yang efektif menyebabkan kehancuran total kapal dagang Jepang oleh kapal selam AS dari tahun 1943 hingga 1945.
![Battle of the Wilderness American Civil War [1864]](https://images.thetopknowledge.com/img/world-history/0/battle-wilderness-american-civil-war-1864.jpg "Battle of the Wilderness American Civil War [1864]")
