Crocodile, (order Crocodylia, atau Crocodilia), salah satu dari 23 spesies hewan amfibi yang umumnya besar, merenung, mirip kadal, dan kebiasaan karnivora yang termasuk dalam urutan reptil Crocodylia. Buaya memiliki rahang yang kuat dengan banyak gigi berbentuk kerucut dan kaki pendek dengan jari berselaput cakar. Mereka berbagi bentuk tubuh yang unik yang memungkinkan mata, telinga, dan lubang hidung berada di atas permukaan air sementara sebagian besar hewan tersembunyi di bawah. Ekornya panjang dan besar, dan kulitnya tebal dan berlapis.
Buaya adalah mata rantai yang hidup dengan reptil mirip dinosaurus pada zaman prasejarah dan merupakan kerabat terdekat burung yang hidup. Sejumlah besar fosil buaya telah ditemukan sejak 200 juta tahun yang lalu pada Zaman Trias Akhir. Bukti fosil juga menunjukkan bahwa tiga radiasi utama terjadi. Hanya satu dari empat subordo buaya yang bertahan hingga zaman modern. Urutan Crocodylia termasuk “buaya sejati,” buaya, kaiman, dan burung gagak.
Fitur umum
Rentang ukuran dan keragaman struktur
Buaya adalah reptil terbesar dan terberat masa kini. Perwakilan terbesar, buaya Nil (Crocodylus niloticus) dari Afrika dan buaya muara (atau air asin) (C. porosus) Australia, mencapai panjang hingga 6 meter (20 kaki) dan berat lebih dari 1.000 kg (sekitar 2.200 pon). Beberapa bentuk fosil (seperti Deinosuchus dan Sarcosuchus) mungkin memiliki panjang antara 10 dan 12 meter (33 dan 40 kaki). Sebagai perbandingan, spesies terkecil, caiman yang berposisi halus (Paleosuchus) dan buaya kerdil (Osteolaemus tetraspis), mencapai sekitar 1,7 meter (sekitar 6 kaki) panjangnya sebagai orang dewasa.
Semua buaya memiliki moncong yang relatif panjang, atau moncong yang bervariasi dalam bentuk dan proporsi. Sisik yang menutupi sebagian besar tubuh umumnya diatur dalam pola teratur, dan pelat tebal bertulang terjadi di belakang. Keluarga dan genera terutama dibedakan oleh perbedaan anatomi tengkorak. Spesies diidentifikasi terutama oleh proporsi moncong; oleh struktur bertulang di punggung, atau permukaan atas moncong; dan dengan jumlah dan pengaturan timbangan.
