David Letterman, (lahir 12 April 1947, Indianapolis, Indiana, AS), kepribadian, produser, dan komedian larut malam Amerika, paling dikenal sebagai pembawa acara Late Show yang sudah lama berjalan bersama David Letterman.
Setelah lulus dari Ball State University (1969) dengan gelar di bidang telekomunikasi, Letterman mencoba tangannya di televisi sebagai ahli cuaca di Indianapolis. Pada tahun 1975 ia pindah ke Los Angeles, di mana ia mulai tampil secara teratur di Comedy Store, sebuah klub untuk komedian pemula. Pada tahun 1978 ia membuat yang pertama dari 22 penampilan di The Tonight Show yang dibintangi Johnny Carson. Tahun berikutnya, Letterman, yang telah memuja Carson sejak kecil, menjabat sebagai pembawa acara tamu, yang pertama dari banyak penampilan seperti itu. Pada tahun 1979, visibilitas Letterman meningkat ketika pembawa acara tamu memenangkan pertunjukan NBC di tengah pagi, The David Letterman Show. Namun, humornya yang tidak konvensional — dicontohkan pada saat ia mengirim seorang penonton untuk menjemputnya kopi — gagal mengajak penonton di siang hari. Meskipun menerima dua Penghargaan Emmy, acara itu dibatalkan setelah tiga bulan.
Letterman tidak mendapatkan pengikut sampai ia pindah ke televisi larut malam dengan Late Night dengan David Letterman, yang ditayangkan secara kritis pada tahun 1982 di NBC. Acara ini segera tayang setelah Carson The Tonight Show, dan humor ironis dan offbeatnya menjadi hit bagi pemirsa. Late Night menampilkan daftar top-10; interaksi sarkastik antara Letterman dan komiknya, pemimpin band Paul Shaffer; sandiwara tidak masuk akal, terutama "Trik Hewan Peliharaan Bodoh"; dan menjelajahi kamera yang menangkap orang biasa dan menempatkannya di pusat perhatian. Letterman juga dikenal karena memusuhi beberapa tamu terkenal; Cher, misalnya, tergerak untuk mengutuknya di depan kamera. Jika perilakunya mematikan sejumlah tamu, itu membuat para kritikus bersemangat, yang melihat dalam karyanya sebuah upaya untuk memparodikan acara bincang-bincang. Letterman bersikeras, bagaimanapun, melakukan talk show yang lucu, bukan parodi, adalah tujuan utamanya. Larut Malam dengan David Letterman meraih lima Penghargaan Emmy dan 35 nominasi.
Ketika Carson mengumumkan pengunduran dirinya pada tahun 1992, pencarian yang sangat umum terjadi untuk penggantinya. Meskipun diyakini bahwa Carson disukai Letterman sebagai tuan rumah - Carson kemudian secara teratur mengirim lelucon Letterman untuk monolognya - eksekutif NBC akhirnya memilih Jay Leno, meninggalkan Letterman di slot waktu segera setelah dalam upaya untuk mempertahankan peringkat tinggi. Namun, pada tahun berikutnya, Letterman mengumumkan bahwa ia akan meninggalkan NBC untuk bergabung dengan jaringan pesaing CBS. Pertunjukan barunya, Pertunjukan Akhir dengan David Letterman, ditempatkan di seberang The Tonight Show. Para kritikus segera mempertanyakan apakah Letterman dan humornya yang ironis, kasar, dan ceroboh akan menarik bagi audiens arus utama pada jam sebelumnya. Namun, setelah debutnya pada Agustus 1993, Pertunjukan Akhir dengan David Letterman menempatkan keprihatinan itu untuk beristirahat dengan menarik lebih banyak penonton daripada The Tonight Show karya Jay Leno, yang, di bawah Carson, telah memerintah selama hampir tiga dekade sebagai persembahan malam terkemuka Amerika..
Pada 1995 Letterman terpilih menjadi tuan rumah upacara Academy Awards tahun itu, tetapi penampilannya — yang termasuk lelucon yang melibatkan nama-nama pertama Oprah Winfrey dan Uma Thurman — mendapat tinjauan beragam. Tahun itu juga terlihat bahwa Late Show-nya kehilangan peringkat di atas The Tonight Show, yang mulai secara konsisten menarik lebih banyak penonton. Pada Januari 2000 Letterman menjalani operasi darurat bypass jantung rangkap lima. Selama pemulihannya, berbagai pemain, termasuk Bill Cosby, menjabat sebagai pembawa acara tamu. Kembalinya emosionalnya pada bulan Februari adalah salah satu episode dengan rating tertinggi dalam pertunjukan. Pada 1 Februari 2012, Letterman merayakan 30 tahun sebagai pembawa acara talk show larut malam, yang merupakan masa jabatan terpanjang dalam sejarah televisi Amerika. Pada saat itu Late Show telah menerima banyak Emmy. Belakangan tahun itu ia dinobatkan sebagai penerima kehormatan Center Kennedy.
Pada tahun 2014, Letterman mengumumkan bahwa ia akan pensiun dari Pertunjukan Akhir tahun berikutnya, dan Stephen Colbert kemudian diumumkan sebagai penggantinya. Letterman menjadi tuan rumah pertunjukan terakhirnya pada 20 Mei 2015. Meskipun Letterman awalnya menghindari penampilan publik setelah pensiun, pada tahun 2016 ia adalah seorang koresponden selebriti untuk seri dokumenter Years of Living Dangerously, yang berfokus pada ancaman perubahan iklim. Tahun berikutnya Letterman menerima Mark Twain Prize Kennedy Center untuk American Humor. Pada tahun 2018 ia kembali ke televisi sebagai pembawa acara My Next Guest Needs No Introduction dengan David Letterman, sebuah acara bincang-bincang satu jam bulanan yang ditayangkan di Netflix.
Di belakang kamera, Letterman menjalankan perusahaan produksi film dan televisi miliknya, Worldwide Pants. Pertunjukannya termasuk sitkom hit Everybody Loves Raymond (1996–2005). Dia juga memiliki tim mobil balap.
