Erechtheus, raja legendaris dan mungkin juga keilahian Athena. Menurut Iliad, ia lahir dari tanah jagung dan dibesarkan oleh dewi Athena, yang memantapkannya di pelipisnya di Athena. Di kemudian hari hanya seekor ular besar dianggap berbagi kuil dengan Athena, dan ada bukti bahwa Erechtheus adalah atau menjadi ular; yaitu, roh bumi atau leluhur.
Raja-raja Athena yang paling awal cenderung memiliki nama yang mirip yang menunjukkan hubungan dengan bumi (chthōn; misalnya, Erichthonius, Erysichthon), telah dilahirkan dari bumi, dibesarkan oleh Athena, dan memiliki sesuatu yang seperti ular di sekitar mereka. Ular sering kali adalah roh bumi atau leluhur, sehingga Athena berbagi pelipisnya dengan Erechtheus, yang ia pelihara sendiri, mungkin merupakan cara mitis untuk mengungkapkan perwaliannya terhadap rumah kerajaan kuno Athena dan tanah itu sendiri dan kesuburannya, yang dengannya kerajaan kuno terhubung erat.
Dalam permainannya yang hilang Erechtheus, Euripides memberi raja itu tiga anak perempuan, salah satunya bernama Chthonia. Saat berperang dengan Eleusis, tetangganya, dan sekutunya Raja Eumolpus, Erechtheus mengetahui dari dewa Apollo bahwa Athena akan menang jika dia mengorbankan putrinya. Dia mengorbankan Chthonia, dan saudara perempuannya bersikeras berbagi nasibnya. Erechtheus memenangkan pertempuran, tetapi, pada saat kemenangan, ia dihancurkan oleh Poseidon atau oleh petir dari Zeus. Pada masa-masa awal, kematian oleh thunderbolt dipercaya sebagai awal dari kehidupan setelah kematian.
