Heavy metal, genre musik rock yang mencakup sekelompok gaya terkait yang intens, virtuoso, dan kuat. Didorong oleh suara agresif dari gitar listrik yang terdistorsi, heavy metal bisa dibilang merupakan genre musik rock yang paling sukses secara komersial.
Meskipun asal usul istilah heavy metal secara luas dikaitkan dengan novelis William Burroughs, penggunaannya sebenarnya berasal dari abad ke-19, ketika merujuk pada meriam atau kekuasaan yang lebih umum. Ini juga telah digunakan untuk mengklasifikasikan elemen atau senyawa tertentu, seperti pada kalimat keracunan logam berat. Heavy metal muncul dalam lirik Steppenwolf "Born to be Wild" (1968), dan pada awal 1970-an kritikus rock menggunakannya untuk merujuk pada gaya musik tertentu.
Pertengahan 1960-an band-band Inggris seperti Cream, The Yardbirds, dan Jeff Beck Group, bersama dengan Jimi Hendrix, pada umumnya dikreditkan dengan mengembangkan drum yang lebih berat, bass, dan suara gitar yang terdistorsi yang membedakan logam berat dari rock berbasis blues lainnya. Suara baru dikodifikasikan pada 1970-an oleh Led Zeppelin, Deep Purple, dan Black Sabbath dengan merilis Led Zeppelin II, Deep Purple in Rock, dan Paranoid, masing-masing, yang menampilkan riff berat, distorsi "power chords," lirik mistis, solo gitar dan drum, dan gaya vokal yang berkisar dari ratapan Robert Plant Zeppelin hingga rengekan Sabzzy's Ozzy Osbourne. Dengan mengembangkan pertunjukan panggung yang semakin rumit dan berkeliling tanpa henti sepanjang tahun 1970-an untuk menebus kurangnya siaran radio, band-band seperti Kiss, AC / DC, Aerosmith, Judas Priest, dan Alice Cooper mendirikan basis penggemar internasional.
Popularitas logam berat merosot selama tahun-tahun disko pada akhir tahun 1970-an, tetapi menjadi lebih sukses dari tahun 1980-an ketika Def Leppard, Iron Maiden, dan Saxon memimpin "gelombang baru logam berat Inggris" itu, bersama dengan dampaknya. keahlian gitar Eddie Van Halen yang menakjubkan, menghidupkan kembali genre. Gelombang logam "glam", yang menampilkan pita pembengkok gender seperti Mötley Crüe dan Ratt, berasal dari Los Angeles mulai sekitar tahun 1983; Poison, Guns N 'Roses, dan ratusan band lainnya kemudian pindah ke Los Angeles dengan harapan mendapatkan kontrak rekaman. Tetapi heavy metal telah menjadi fenomena di seluruh dunia dalam fandom dan produksi dengan keberhasilan Scorpions Jerman dan band-band lain dari Jepang ke Skandinavia. Pengaruh musik paling penting dari dekade ini adalah adaptasi dari progresi akor, figuration, dan cita-cita keahlian dari model Baroque, terutama Bach dan Vivaldi, ke heavy metal. Seperti Van Halen, gitaris sepertiRitchie Blackmore (dari Deep Purple), Randy Rhoads (dengan Osbourne), dan Yngwie Malmsteen mendemonstrasikan level dan gaya baru dari teknik gitar rock, meledakkan stereotip populer dari heavy metal sebagai monolitik dan musik sederhana.
Logam berat terfragmentasi menjadi subgenre (seperti logam lite, logam mati, dan bahkan logam kristen) pada 1980-an. Adegan bawah tanah yang lebih kecil dari gaya yang lebih keras berkembang dalam oposisi terhadap logam Bon Jovi, Whitesnake, dan band glam yang lebih berorientasi pop. Metallica, Megadeth, Anthrax, dan Slayer memelopori thrash metal, dibedakan oleh tempo yang cepat, nada suara vokal dan gitar yang keras, agresivitas, dan lirik kritis atau sarkastik. Gaya heavy metal yang lebih populer secara luas mengambil alih arus utama musik populer pada akhir 1980-an, tetapi koherensi genre tersebut runtuh sekitar pergantian dekade; band-band seperti Guns N 'Roses dan Nirvana menarik penggemar ke arah yang berbeda, dan banyak penggemar juga membelot ke musik rap. Melalui tahun 1990-an, banyak bintang pada dekade-dekade sebelumnya, seperti Van Halen, Metallica, dan Osbourne, mengalami kesuksesan berkelanjutan bersama kelompok-kelompok baru seperti Soundgarden, tetapi nama heavy metal lebih jarang digunakan untuk memasarkan kelompok-kelompok ini atau untuk menentukan komunitas penggemar mereka.
Musisi dan penggemar heavy metal datang di bawah kritik keras pada 1980-an. Kelompok-kelompok politik dan akademis muncul untuk menyalahkan genre dan penggemarnya karena menyebabkan segala sesuatu, mulai dari kejahatan dan kekerasan, hingga kesedihan dan bunuh diri. Tetapi para pembela musik menunjukkan bahwa tidak ada bukti bahwa eksplorasi heavy metal kegilaan dan horor menyebabkan, daripada mengartikulasikan, penyakit sosial ini. Lirik dan citra genre ini telah lama membahas berbagai topik, dan musiknya selalu lebih bervariasi dan virtuoso daripada yang ingin diakui oleh para kritikus.
