Jacques-Louis David, (lahir 30 Agustus 1748, Paris, Prancis — meninggal 29 Desember 1825, Brussels, Belgia), seniman Prancis paling terkenal pada zamannya dan seorang eksponen utama dari reaksi Neoklasik abad ke-18 akhir-akhir terhadap Rococo gaya.
David mendapat pujian luas dengan kanvas besar pada tema-tema klasik (misalnya, Sumpah Horatii, 1784). Ketika Revolusi Perancis dimulai pada 1789, ia menjabat sebagai direktur artistik dan melukis para pemimpin dan martirnya (The Death of Marat, 1793) dengan gaya yang lebih realistis daripada klasik. Kemudian dia ditunjuk sebagai pelukis untuk Napoleon. Meskipun terutama pelukis peristiwa sejarah, David juga seorang pelukis hebat (misalnya, Portrait of Mme Récamier, 1800).
Tahun-tahun formatif
David lahir pada tahun ketika penggalian baru di reruntuhan Pompeii dan Herculaneum yang terkubur abu mulai mendorong kembalinya gaya ke zaman kuno (tanpa menjadi, seperti yang diduga, penyebab utama kembalinya itu). Ayahnya, pedagang kecil tapi makmur di bidang tekstil, tewas dalam duel pada 1757, dan bocah itu kemudian dibesarkan, menurut laporan tidak terlalu lembut, oleh dua paman. Setelah studi sastra klasik dan kursus menggambar, ia ditempatkan di studio Joseph-Marie Vien, seorang pelukis sejarah yang melayani selera Greco-Roman yang berkembang tanpa cukup meninggalkan sentimen cahaya dan erotisme yang telah menjadi mode sebelumnya di masa lalu. abad. Pada usia 18, seniman pemula yang jelas berbakat terdaftar di sekolah Royal Academy of Painting and Sculpture. Setelah empat kegagalan dalam kompetisi resmi dan bertahun-tahun berkecil hati yang termasuk upaya bunuh diri (dengan metode tabah menghindari makanan), ia akhirnya memperoleh, pada 1774, Prix de Rome, beasiswa pemerintah yang tidak hanya menyediakan tinggal di Italia tetapi secara praktis dijamin komisi yang menguntungkan di Prancis. Karyanya yang memenangkan hadiah, Antiochus dan Stratonice, mengungkapkan bahwa pada titik ini ia masih bisa sedikit dipengaruhi oleh pesona Rococo dari pelukis François Boucher, yang telah menjadi teman keluarga.
Di Italia ada banyak pengaruh, termasuk pengaruh sekolah Bolog abad ke-17 yang bernada gelap, Nicolas Poussin klasik yang tenang, dan Caravaggio yang sangat realistis. David menyerap ketiganya, dengan preferensi yang jelas untuk cahaya yang kuat dan bayangan para pengikut Caravaggio. Untuk sementara ia tampak bertekad memenuhi ramalan yang ia buat saat meninggalkan Prancis: "Seni kuno tidak akan menggoda saya, karena tidak memiliki keaktifan." Tetapi ia menjadi tertarik pada doktrin Neoklasik yang telah dikembangkan di Roma oleh, antara lain, pelukis Jerman Anton Raphael Mengs dan sejarawan seni Johann Joachim Winckelmann. Di perusahaan Quatremère de Quincy, seorang pematung muda Perancis yang merupakan pendukung kuat dari kembalinya ke zaman kuno, ia mengunjungi reruntuhan Herculaneum, kuil-kuil Doric di Paestum, dan koleksi Pompeian di Naples. Di depan vas dan tiang kuno, ia merasa, katanya kemudian, bahwa ia baru saja "dioperasi karena katarak mata."
