John Laurens, (lahir 28 Oktober 1754, Charleston, Carolina Selatan [AS] — meninggal tanggal 27 Agustus 1782, Sungai Combahee, selatan Charleston), perwira Perang Revolusi Amerika yang bertugas sebagai ajudan bagi Jenderal George Washington.
John adalah putra Henry Laurens, seorang negarawan Amerika yang bersekutu dengan patriot di awal. John dididik di Inggris, dan ketika kembali ke Amerika pada 1777 ia bergabung dengan "keluarga militer" Washington bersama Alexander Hamilton dan Marquis de Lafayette. Pada saat ini, penatua Laurens melayani sebagai presiden Kongres Kontinental, dan John dipercayakan dengan tugas yang halus untuk melayani sebagai sekretaris rahasia Washington, tugas yang ia lakukan dengan banyak kebijaksanaan dan keterampilan. Dia hadir di semua pertempuran utama Washington, dari Brandywine ke Yorktown, dan keberanian pribadinya — yang kadang-kadang berbatasan dengan terburu-buru — dicatat baik oleh orang-orangnya maupun rekan-rekan perwiranya. Mengenai tingkah laku Laurens di Pertempuran Brandywine, Lafayette menulis, “Bukan salahnya bahwa dia tidak terbunuh atau terluka; dia melakukan semua yang diperlukan untuk mendapatkan satu atau yang lain."
Temperamen Laurens yang berapi-api tampil penuh selama perselisihan publiknya dengan Jenderal Charles Lee. Ketidakmampuan Lee di Pertempuran Monmouth (28 Juni 1778) telah menyebabkan pengadilan militer, dan Laurens dan Hamilton bersaksi melawan Lee selama persidangan itu. Lee dinyatakan bersalah atas ketiga tuduhan terhadapnya, tetapi, terlepas dari keringanan hukuman yang ekstrim - penangguhan dari tentara selama satu tahun daripada prospek regu tembak - ia mencerca para penuduhnya. Dia meremehkan Washington dalam surat-surat pribadi dan pers, dan dia secara pribadi menghina Hamilton dan Laurens, menyebut mereka "para earwigs kotor yang akan selamanya menyindir diri mereka di dekat orang-orang di kantor tinggi." Laurens menantang Lee untuk berduel, dan, dengan Hamilton menjadi yang kedua, Laurens bertemu Lee pada 23 Desember 1778. Lee mengusulkan penyimpangan dari praktik standar duel. Alih-alih berjalan 10 langkah terpisah, berputar, dan menembak, ia menyarankan agar kedua pria itu saling berhadapan dan maju, menembak pada jarak yang masing-masing dianggap layak. Mengikuti protokol ini, pada kisaran kira-kira enam langkah, keduanya ditembakkan. Tembakan Lee salah, tetapi tembakan Laurens mengenai Lee di samping. Lee dan Laurens awalnya lebih suka melanjutkan dengan tembakan lain, tetapi Hamilton dan Mayor Evan Edwards, yang kedua Lee, meyakinkan pasangan bahwa kehormatan telah puas dan bahwa mereka harus mengakhiri perselingkuhan.
Ketika kampanye Inggris di Selatan mengumpulkan momentum pada awal 1779, Laurens kembali ke Carolina Selatan untuk membantu pertahanan negara asalnya. Di sana ia terus mendesak untuk suatu alasan yang akan terbukti menjadi salah satu gairah seumur hidupnya — pembebasan, dalam hal ini sebagai imbalan atas pelayanan budak di Angkatan Darat Kontinental. Pada bulan Maret 1779, Kongres Kontinental mengizinkan pembayaran hingga $ 1.000 kepada pemilik budak di Georgia dan South Carolina untuk setiap budak yang mendaftar, dan menjanjikan emansipasi bagi para budak yang melayani sampai akhir perang. Usulan Laurens — bahwa “batalyon hitam” harus diangkat dan dipimpin oleh perwira kulit putih — akan mengantisipasi perkembangan pasukan Union selama Perang Sipil Amerika lebih dari 80 tahun kemudian, tetapi ia hanya mendapat sedikit dukungan pada saat itu.
Dia ditangkap oleh Inggris selama jatuhnya Charleston pada Mei 1780 tetapi dipindahkan kembali ke Amerika sebagai bagian dari pertukaran tahanan pada bulan November tahun itu. Setelah dibebaskan, ia dipilih oleh Washington untuk melayani sebagai utusan khusus untuk Raja Louis XVI dari Prancis. Laurens memohon bantuan untuk bantuan pasukan Amerika. Kerja sama yang lebih aktif dari armada Prancis dengan pasukan darat di Virginia, yang merupakan salah satu hasil misinya, membawa kekalahan Jenderal Inggris Charles Cornwallis di Yorktown. Laurens bergabung kembali dengan ketentaraan, dan di Yorktown ia bersama Hamilton di kepala sebuah pesta penyerbuan Amerika yang menangkap Redoubt 10. Ia ditunjuk, bersama dengan Louis-Marie, viscount de Noailles, untuk mengatur ketentuan penyerahan diri, yang hampir berakhir perang. Dalam sebuah pertempuran kecil pada tanggal 27 Agustus 1782, di Sungai Combahee di South Carolina, sebelum perdamaian secara resmi disimpulkan, Laurens terbunuh dalam serangan Inggris.
