Johnny Hodges, nama kelahiran Cornelius Hodges, nama samaran Jeep dan Rabbit, (lahir 25 Juli 1906, Cambridge, Massachusetts, AS — meninggal pada 11 Mei 1970, New York, New York), pemain saksofon jazz Amerika yang menjadi solois dalam orkestra Duke Ellington. Terkenal karena keindahan nadanya dan penguasaan balada, Hodges adalah salah satu pemain saksofon paling berpengaruh dalam sejarah jazz.
Awalnya Hodges adalah seorang musisi otodidak, bermain drum dan piano sebelum mengambil saksofon sopran pada usia 14 tahun. Dia kemudian menerima instruksi dari Sidney Bechet yang legendaris, salah satu solois jazz penting pertama dan mungkin satu-satunya pengaruh besar Hodges. Dia bekerja di Boston dan New York selama pertengahan 1920-an, bermain dalam band-band yang dipimpin oleh Lloyd Scott, Chick Webb, Bobby Sawyer, Luckey Roberts, dan Bechet. Dia bergabung dengan orkestra Duke Ellington pada tahun 1928 dan merupakan solois paling menonjol band selama empat dekade berikutnya.
Hodges bermain memimpin di bagian saksofon Ellington; garis melodinya adalah komponen penting dalam palet suara band. Dia tampil di rekaman Ellington yang tak terhitung jumlahnya, menunjukkan keahliannya di balada ("Warm Valley," "Passion Flower," "In a Sentimental Mood") dan angka-angka yang naik tempo cepat ("Hal-Hal Bukan Apa yang Mereka Dulu," " Jeep Is Jumpin '"). Dia memproyeksikan keanggunan sensual melalui suara memerintah dan menyempurnakan penggunaan portamento (atau "smearing" dalam bahasa jazz), di mana instrumen meluncur dari catatan ke catatan dengan cara slide trombon. Gaya dasarnya tidak berubah selama bertahun-tahun, tetapi tekniknya yang besar dan rasa harmonisnya memastikan bahwa solonya selalu terdengar segar dan kontemporer.
Hodges sangat erat kaitannya dengan Ellington sehingga penggemar jazz terkejut ketika dia meninggalkan band pada tahun 1951 untuk membentuk kombonya sendiri. Veteran Ellington lainnya seperti Lawrence Brown dan Sonny Greer, serta John Coltrane muda, bermain di band Hodges. Mereka memiliki satu rekaman hit, "Castle Rock," tetapi keberhasilan yang langgeng terbukti sulit dipahami, dan mereka bubar pada tahun 1955. Hodges bergabung kembali dengan orkestra Ellington dan tetap bersama Ellington sampai kematiannya, meskipun ia terus terlibat dalam proyek sampingan dan memimpin sesi rekaman sesekali di bawah namanya sendiri.
Pengaruh Hodges begitu meresap dalam jazz Amerika sehingga generasi pemain saksofon berikutnya, bahkan mereka yang tidak pernah mendengarnya bermain, telah meniru gayanya. Dia asli, tentang siapa yang pernah dikatakan Ellington: “Johnny Hodges memiliki kebebasan berekspresi sepenuhnya. Dia mengatakan apa yang ingin dia katakan di tanduk,
dalam bahasanya, dari sudut pandangnya."
