Juan Manuel Blanes, (lahir 8 Juni 1830, Montevideo, Uruguay — meninggal 15 April 1901, Pisa, Italia), pelukis Uruguay yang terkenal karena lukisan peristiwa bersejarahnya di Amerika Selatan dan penggambarannya tentang kehidupan gaucho.
Blanes dilahirkan dalam periode yang penuh gejolak dalam sejarah Uruguay. Meskipun negara itu merdeka sejak 1828, secara politis tidak stabil dan jatuh ke dalam perang saudara dari tahun 1843 hingga 1851. Peristiwa dramatis sejarah Uruguay dan sejarah negara-negara Amerika Selatan lainnya, termasuk Argentina dan Chili, akan memberikan Blanes dengan pokok pembicaraan. itu akan mengisi kariernya.
Dia sebagian besar belajar sendiri sebagai seniman. Selama perang saudara, ia bekerja sebagai asisten juru ketik di surat kabar El Defensor de la Independencia Americana. Ia mulai melukis pada 1844 dan pada 1855 pindah ke kota Salto, tempat ia mengajar melukis. Pada 1857 ia bepergian ke Buenos Aires, dan pada 1859 ia menerima hadiah untuk belajar di Italia. Sepanjang sisa hidupnya, Blanes akan pindah antara Montevideo, Buenos Aires, dan Eropa, dengan tinggal yang lama di Chili pada tahun 1873.
Dalam sepucuk surat kepada saudaranya pada tahun 1857, Blanes menyatakan dirinya sebagai pelukis "AMERIKA" (dalam pengertian hemisfer), dan kariernya mencerminkan dedikasinya terhadap penciptaan lukisan Amerika. Dia bekerja dalam gaya akademik formal lukisan Eropa abad ke-19, tetapi karyanya adalah Amerika dalam bidang studi. Dia dengan hati-hati mendokumentasikan peristiwa bersejarah utama Uruguay, Argentina, dan Chili, menghasilkan sejumlah besar adegan militer. Banyak yang panorama dan epik dalam skala, seperti The Battle of Caseros (1856–1957), yang menunjukkan massa pasukan anonim dan kuda terlibat dalam pertempuran bernada. Blanes bersikeras bahwa lukisannya akurat dan terperinci secara historis, dan ia mengandalkan laporan tertulis dan fotografis dari peristiwa yang ia gambarkan. Dia membuat lukisan sejarah lain yang lebih intim dalam skala, seperti The Death of General Venancio Flores (1868), di mana tubuh jenderal yang terbunuh tergeletak di latar depan sementara seorang imam melaksanakan upacara terakhir. Bahkan dalam gambar-gambarnya yang lebih agung, Blanes menangkap detail manusia, sebuah refleksi dari pengaruh naturalisme yang tumbuh dalam lukisan abad ke-19.
Selain membuat lukisan dan potret sejarah, Blanes juga membuat gambar gaucho. Gaucho independen yang hidup menyendiri di Pampas menjadi ikon nasionalis bagi rakyat Uruguay pasca perang sipil. Meskipun ia memperjuangkan keakuratan sejarah dalam lukisan-lukisan sejarahnya, Blanes meromantiskan para gaucho, menekankan kehidupan mereka dengan kemandirian dan kebebasan. Dia mengidealisasikan kehidupan gaucho dalam gambar seperti Rest, di mana gaucho terletak di dataran berumput sementara kudanya dengan sabar menunggu di sampingnya. Salah satu dari The Three Chiripás (sekitar 1881) menunjukkan gaucho bersandar pada tiang penyangga, berbicara dengan seorang wanita muda. Gambar lain menunjukkan gaucho bekerja secara harmonis berpasangan. Gambar-gambar romantis ini mengabaikan kekerasan dan kesulitan yang mendominasi kehidupan gaucho. Pada 1898 Blanes kembali ke Italia dan menetap di Pisa, di mana ia meninggal tiga tahun kemudian.
