Julien Levy, Julien Sampson Levy, (lahir 22 Januari 1906, New York, New York, AS — meninggal 10 Februari 1981, New Haven, Connecticut), pedagang seni Amerika, yang dikenal karena meluncurkan karier beberapa seniman paling penting di abad ke-20 dan galeri yang memamerkan surealis di New York City untuk pertama kalinya.
Levy berasal dari keluarga Yahudi terkemuka yang berakar pada penerbitan rabbi, politik, dan surat kabar di pihak ibu dan di bidang hukum dan real estat di pihak pihak ayah. Ayah Levy, seorang pengembang real estat, juga mengumpulkan seni. Levy kuliah di Universitas Harvard, mulai dengan minat dalam sastra Inggris tetapi kemudian mengalihkan fokusnya ke seni. Dia mendaftarkan diri dalam kursus administrasi museum Paul J. Sachs— "Pekerjaan Museum dan Masalah Museum" - dengan profesional museum masa depan lainnya Alfred H. Barr, Jr., Lincoln Kirstein, dan Philip Johnson, di antara yang lainnya.
Dengan satu semester tersisa sampai lulus, Levy keluar dari Harvard, berniat untuk mengejar karir di film. Secara kebetulan, ia bertemu seniman Dada Marcel Duchamp pada 1926 di sebuah galeri seni dan pergi ke Paris bersamanya pada 1927. Perjalanan itu mengubah hidup. Ia bertemu dengan fotografer Man Ray dan Berenice Abbott, dan ia terhubung dengan putri penyair Mina Loy, Joella Haweis, yang ia nikahi pada 1927 (bercerai 1942). Leevy juga bertemu dengan fotografer Paris Eugène Atget, yang memiliki foto-foto mencolok Paris, setidaknya sebagian, dorongan untuk karier Levy sebagai pedagang seni. Albott menyelamatkan arsip foto dan negatif Atget agar tidak dibuang ke tempat sampah ketika fotografer meninggal pada Agustus 1927, dan Levy menjadi pemilik sebagian dari koleksi itu. Ketika ia kembali ke New York City bersama istri barunya, Levy mendapat pekerjaan di Weyhe Gallery. Pada 1930 ia memamerkan foto-foto Atget untuk pertama kalinya di AS di galeri itu dan juga mencoba menjual arsip itu ke Museum Seni Modern (MoMA). Kedua pengejaran itu tidak berhasil. Pameran Atget tidak membuat percikan yang dia dan Abbott harapkan, dan MoMA tidak tertarik. (Abbott menjual koleksi Atget ke MoMA pada 1968, namun.)
Dengan uang warisan yang ia terima setelah ibunya meninggal mendadak pada tahun 1924, Levy membuka Galeri Julien Levy pada akhir 1931 di 602 Madison Avenue, yang pertama dari tiga lokasi galeri selama 18 tahun keberadaannya. Dia berniat menggunakan galerinya sebagai forum untuk mempromosikan fotografi sebagai seni rupa — topik hangat yang diperdebatkan pada tahun-tahun itu — dan memasang pameran pertamanya, “Pameran Retrospeksi Fotografi Amerika,” 2–20 November 1931, menampilkan foto-foto oleh Alfred Stieglitz, Mathew B. Brady, dan Gertrude Käsebier, antara lain. Pameran karya fotografer Eropa, Atget dan Nadar, segera menyusul setelah itu. Levy berjuang untuk mempengaruhi opini publik tentang status dan nilai pasar potensial fotografi, tetapi ia menemukan beberapa pembeli yang bersedia untuk bayar harga yang dia minta.
Meskipun ia terus menunjukkan fotografi, Levy mengalihkan perhatiannya ke surealisme. Pamerannya “Surréalisme” (9–29 Januari 1932) memperlihatkan karya seniman surealis terkemuka Eropa — Salvador Dalí (termasuk lukisannya yang sekarang menjadi ikon The Persistence of Memory), Jean Cocteau, Max Ernst, Max Ernst, Joseph Cornell, dan banyak lainnya yang belum pernah sebelumnya dilihat oleh audiens Amerika. Levy menjadi yang pertama menunjukkan para surealis di New York City dan hanya yang kedua (dua bulan) di Amerika Serikat. Pameran ini sangat populer dan mendapat ulasan cemerlang. Galeri Julien Levy telah membuat sejarah semalam dan segera menjadi pusat budaya. Levy menjadi terkenal karena mengambil risiko dan mata yang luar biasa, dan museum seni di dalam dan sekitar New York menoleh padanya untuk menambah koleksi seni kontemporer yang berkembang. Dia memasang pameran tunggal AS pertama bagi banyak seniman yang kemudian memiliki karir bintang, termasuk Cornell (1932), Ernst (1932), Alberto Giacometti (1935), René Magritte (1936), Frida Kahlo (1938), dan Dorothea Tanning (1944).
Menjelang dan selama Perang Dunia II, galeri itu sendiri berfungsi sebagai surga bagi seniman yang diasingkan. Levy meninggalkan jabatannya sebagai direktur galeri pada tahun 1942 untuk melayani di militer, mempercayakan tugasnya kepada Kirk Askew, mantan teman sekelas Harvard. Dia kembali pada tahun 1943, kembali posisinya, dan membuka kembali di apa yang akan menjadi lokasi akhir galeri.
Selama hampir dua dekade (1931-1949), Levy memamerkan fotografi kontemporer dan karya-karya surealis, Kubisme, Realis Sosial, dan Neo-Romantisis, seperti seniman Inggris Paul Nash dan Henry Moore; ia juga memutar film eksperimental dan menunjukkan poster, kartun, dan cat air asli oleh Walt Disney, yang akan dikategorikan sebagai bentuk seni "rendah". Levy menjalin pertemanan erat dengan banyak seniman yang diwakilinya, khususnya Arshile Gorky (pertunjukan solo pertama AS di galeri Levy pada tahun 1945), yang bunuh diri pada tahun 1948 sangat menghancurkan galeri.
Levy meninggalkan bisnis seni pada tahun 1949 ketika Abstrak Ekspresionisme dan galeri seni Peggy Guggenheim mulai mendominasi panggung dan pasar seni Kota New York. Dia pensiun ke Connecticut, menulis memoar, Julien Levy: Memoir of a Art Gallery (1977), dan mengajar sejarah seni di Sarah Lawrence College dan Universitas Negeri New York (SUNY) di Purchase. Selalu tertarik dengan film, Levy membuat dua film pendek tentang Surrealisme: Surrealisme (1930) dan Surrealism Is
(1972; dibuat dengan siswa di SUNY). Selain banyak esai dan wawancara yang ia tulis untuk pamflet pameran (kadang-kadang menggunakan nama samaran), ia juga menulis tiga buku panjang: Surrealisme (1936), Eugene Berman (1947), dan Arshile Gorky (1966). Dampak Levy sangat luas dan memainkan peran penting dalam membentuk banyak koleksi museum Amerika, termasuk koleksi MoMA, Institut Seni Chicago, Museum Seni Philadelphia, Wadsworth Atheneum di Hartford, Connecticut, dan Museum Seni Metropolitan selama tahun 1930-an dan 40-an hingga akhir abad ke-20.
