Kiribati, secara resmi Republik Kiribati, negara pulau di Samudra Pasifik tengah. 33 pulau Kiribati, yang hanya dihuni 20 pulau, tersebar di wilayah lautan luas. Kiribati membentang 1.800 mil (2.900 km) ke arah timur dari 16 Kepulauan Gilbert, di mana populasinya terkonsentrasi, ke Kepulauan Line, di mana 3 dihuni. Di antara terletak pulau-pulau kelompok Phoenix, yang tidak memiliki populasi permanen. Total luas tanah adalah 313 mil persegi (811 km persegi).
Pusat-pusat ibukota dan pemerintahan berada di Ambo, Bairiki, dan Betio, semua pulau di Tarawa Selatan di Gilberts utara. Kiribati dan Tuvalu sebelumnya bergabung sebagai Koloni Pulau Gilbert dan Ellice. Nama Kiribati adalah terjemahan lokal bahasa Gilberts dalam bahasa Gilbert, atau I-Kiribati, yang memiliki 13 suara; ti diucapkan / s / atau seperti kata see — dengan demikian Kiribati, diucapkan “Ki-ri-bas.”
Tanah
Beberapa pulau kompak dengan terumbu tepi, tetapi sebagian besar adalah atol. Atol terbesar (dan salah satu yang terbesar di dunia) adalah Atol Kiritimati (Natal) dalam kelompok Garis, yang memiliki luas tanah 150 mil persegi (388 km persegi) dan menyumbang hampir setengah dari total luas negara itu. Kiritimati digunakan untuk pengujian senjata nuklir AS dan Inggris pada 1960-an; sekarang memiliki perkebunan kelapa besar dan peternakan ikan serta beberapa stasiun telemetri satelit. Banaba mencapai 285 kaki (87 meter) di atas permukaan laut, titik tertinggi di Kiribati. Lapisan fosfatnya yang kaya habis karena menambang dari tahun 1900 hingga 1979, dan sekarang jarang dihuni. Sisa atol naik tidak lebih tinggi dari sekitar 26 kaki (8 meter), membuat mereka rentan terhadap perubahan tingkat permukaan laut. Pada tahun 1999 dua pulau yang tidak berpenghuni telah tertutup oleh laut; ancaman kenaikan permukaan laut, hasil teoretis dari pemanasan global, akan menjadi bencana bagi pulau-pulau Kiribati. Curah hujan rata-rata dalam kelompok Gilbert berkisar dari 120 inci (3.000 mm) di utara hingga 40 inci (1.000 mm) di selatan, meskipun semua pulau mengalami kekeringan berkala. Sebagian besar hujan turun pada musim angin barat, dari November hingga Maret; dari April hingga Oktober, angin perdagangan timur laut terjadi. Suhu biasanya berkisar antara 80 hingga 90 ° F (27 hingga 32 ° C).
Pohon kelapa mendominasi pemandangan di setiap pulau. Bersama dengan produk-produk dari terumbu dan lautan, kelapa adalah kontributor utama diet desa — tidak hanya kacang itu sendiri tetapi juga getahnya. Getah yang terkumpul, atau balita, digunakan untuk memasak dan sebagai minuman manis; difermentasi, itu menjadi minuman yang memabukkan. Sukun dan pandan juga ditanam. Cyrtosperma chamissonis, tanaman mirip tarolike kasar, dapat dibudidayakan di dalam lubang, tetapi tanaman seperti talas, pisang, dan ubi jalar langka. Babi dan ayam dibesarkan.
Orang-orang
Orang-orangnya orang Mikronesia, dan sebagian besar berbicara bahasa Gilbert (atau I-Kiribati). Bahasa Inggris, yang merupakan bahasa resmi, juga digunakan secara luas, terutama pada Tarawa. Lebih dari setengah populasi adalah Katolik Roma, dan sebagian besar sisanya adalah Kiribati Protestan (Kongregasional). Ada minoritas kecil pengikut Mormon dan Bahāʾī.
Selama bertahun-tahun populasi sebagian besar pulau tetap statis karena migrasi ke pusat-pusat kota Tarawa Selatan yang berkembang pesat, tempat lebih dari dua perlima populasi hidup. Tarawa Selatan, termasuk Betio, pelabuhan dan pusat komersial Tarawa, memiliki kepadatan penduduk yang sangat tinggi. Kebanyakan orang tinggal di akomodasi berlantai satu. Penduduk pedesaan Kiribati tinggal di desa-desa yang didominasi oleh gereja-gereja bergaya Barat dan gedung pertemuan besar yang beratap jerami. Rumah-rumah konstruksi gaya Barat terlihat di pulau-pulau terluar dan umum di Tarawa.
Ekonomi
Hingga 1979, ketika deposit batu fosfat Banaba habis, ekonomi Kiribati sangat bergantung pada ekspor mineral itu. Sebelum penghentian penambangan, dana cadangan yang besar diakumulasikan; bunga sekarang berkontribusi pada pendapatan pemerintah. Penghasil pendapatan lainnya adalah kopra, sebagian besar diproduksi dalam ekonomi desa, dan biaya lisensi dari armada penangkapan ikan asing, termasuk perjanjian penangkapan ikan tuna khusus dengan Uni Eropa. Budidaya rumput laut komersial telah menjadi kegiatan ekonomi yang penting.
Zona Ekonomi Eksklusif seluas 1.350.000 mil persegi (3.500.000 km persegi) diklaim. Sektor manufaktur kecil menghasilkan pakaian, furnitur, dan minuman untuk konsumsi dalam negeri dan garam laut untuk ekspor. Kedekatan negara dengan Equator menjadikannya lokasi yang diinginkan untuk fasilitas telemetri satelit dan peluncuran pesawat ruang angkasa; beberapa otoritas ruang nasional dan transnasional telah membangun atau telah mengusulkan fasilitas bangunan di pulau-pulau atau di perairan sekitarnya. Proyek-proyek semacam itu menghasilkan peningkatan modal, lapangan kerja tambahan, dan infrastruktur, tetapi Kiribati terus bergantung pada bantuan asing untuk sebagian besar pengeluaran modal dan pembangunan. Makanan menyumbang sekitar sepertiga dari semua impor, yang sebagian besar berasal dari Australia, Jepang, dan Singapura; Jepang dan Thailand adalah tujuan ekspor utama. Meskipun Tarawa Selatan memiliki ekonomi upah yang luas, sebagian besar orang yang tinggal di pulau-pulau luar adalah petani subsisten dengan pendapatan kecil dari kopra, memancing, atau kerajinan tangan. Ini dilengkapi dengan pengiriman uang dari kerabat yang bekerja di tempat lain. Pengiriman antar pulau disediakan oleh pemerintah, dan sebagian besar pulau dihubungkan oleh layanan udara domestik. Tarawa dan Kiritimati memiliki bandara besar.
Pemerintah dan masyarakat
Kiribati memiliki presiden yang dipilih oleh rakyat dari antara tiga atau empat kandidat yang dipilih oleh dan dari anggota legislatif nasional, Dewan Majelis unikameral (Maneaba ni Maungatabu). Presiden dapat melayani masing-masing hingga tiga masa jabatan empat tahun, tetapi masa jabatan dapat dipersingkat dengan suara legislatif. House of Assembly memiliki 42 anggota — 40 dipilih; 1 diangkat dari komunitas ekspatriat Banaban di Pulau Rabi di Fiji; dan jaksa agung, yang melayani sebagai anggota ex officio — yang bertugas selama empat tahun. Presiden memilih hingga 10 menteri kabinet dari legislatif, dan mereka tetap bertanggung jawab atasnya. Pemerintah daerah melalui dewan pulau terpilih.
Pendidikan dasar adalah wajib, dan murid terpilih menghadiri sekolah menengah yang dikelola pemerintah atau gereja. Kiribati melakukan pelatihan teknis dan pengajarnya sendiri, dan Universitas Pasifik Selatan mengoperasikan pusat di Tarawa yang menawarkan program gelar dan sertifikat, tetapi peluang pendidikan tinggi lainnya harus ditempuh di luar negeri. Ada rumah sakit di Tarawa dan Kiritimati dan klinik di semua pulau yang dihuni.
