Koko Nor, bahasa Cina (Pinyin) Qinghai Hu atau (Wade-Giles romanisasi) Ch'ing-hai Hu, Tso Ngömpo dalam Bahasa Inggris, Danau Biru Inggris, danau, provinsi Qinghai, Cina tengah-barat. Danau gunung terbesar tanpa outlet sungai di Asia Tengah, itu terletak di depresi Pegunungan Qilian, permukaannya pada ketinggian sekitar 10.500 kaki (3.200 meter) di atas permukaan laut.
Panjang danau mendekati 65 mil (105 km) dan lebar 40 mil (65 km); luas permukaan danau sekitar 2.300 mil persegi (sekitar 6.000 km persegi) pada tahun-tahun ketika permukaan air tinggi dan sekitar 1.600 mil persegi (4.200 km persegi) ketika tingkat rendah. Kedalaman terbesar yang diketahui adalah sekitar 125 kaki (38 meter). Namun, pengukuran danau sejak 1990-an telah mengindikasikan bahwa level air rata-rata telah menurun; kadang-kadang, wilayah kecil air menjadi terisolasi dari badan utama danau di garis pantai yang lebih dangkal. Airnya berwarna biru, dan nama danau itu berasal dari kata-kata Mongolia yang berarti "danau biru."
Depresi Koko Nor berasal sekitar 2,5 juta tahun yang lalu. Danau yang terbentuk dalam depresi awalnya mengalir ke Sungai Machu, tetapi pengangkatan gunung-gunung di sekitarnya memotong jalan keluar ini. Air sungai dari gletser kuno menumpuk dan membentuk danau yang lebih besar dan lebih dalam di zaman Pleistosen akhir (yaitu, setidaknya 11.700 tahun yang lalu). Pada waktu itu danau itu hampir sepertiga lebih luas dari sekarang dan sedalam hampir 50 kaki (50 meter). Ketika gletser kemudian meleleh, danau itu jatuh ke tingkat saat ini.
Tanah utara dari depresi yang mengandung danau itu bergulung dan berbukit, dengan banyak gunung rendah. Depresi dibatasi di selatan oleh Pegunungan Qinghai Selatan (Pegunungan Koko Nor Selatan), yang membentang sejauh ujung timur danau dan membentuk rantai sempit dengan puncak-puncak berbeda yang terus tertutup salju. Lebih jauh ke timur kisaran menurun tajam ke bukit-bukit rendah. Batu-batu yang melapisi depresi terutama terdiri dari batu pasir merah dan abu-abu dan abu-abu terang, seperti batu kapur. Jejak aktivitas manusia prasejarah telah ditemukan di gunung loesses.
Sungai Buha bermuara di bagian barat danau, delta yang dihasilkan menonjol ke arah tenggara menuju pusat danau. Sepanjang pantai yang berdekatan hutan menutupi teras yang naik dari garis pantai ke ketinggian 160 kaki (50 meter) di atas danau. Di pantai timur ada banyak danau kecil yang terisolasi dan pantai yang berhutan. Banyak pulau berpasir yang menghiasi danau; yang terbesar adalah 5.410 kaki (1.650 meter) panjangnya dan lebarnya lebih dari 1.000 kaki (300 meter). Deposit dasar terutama terdiri dari lumpur hitam, kuning, dan pucat; pasir dapat ditemukan di beberapa tempat, tetapi kerikil yang dekat dengan pantai mendominasi. Kandungan mineral air berubah sangat dari tahun ke tahun, tetapi garam (natrium klorida) selalu ada, dan airnya payau dengan salinitas sekitar 2 ons per galon (15 gram per liter) dan tidak dapat diminum. Dari sekitar dua lusin sungai dan aliran yang kosong ke Koko Nor, Sungai Buha adalah yang terbesar. Sungai-sungai ini mengalir paling cepat di musim panas, meningkatkan permukaan danau. Namun, aliran ini (termasuk Buha) kadang-kadang mengering untuk jangka waktu tertentu, akibat dari air mereka dialihkan untuk irigasi dan penurunan curah hujan secara umum di wilayah tersebut.
Cekungan Koko Nor memiliki iklim yang relatif kering. Badai salju selama musim dingin mengamuk hingga paruh pertama bulan Maret, meskipun akumulasi salju tidak besar. Sebagian besar presipitasi (lebih dari 70 persen) terjadi pada bulan Juli dan Agustus. Di pantai barat daya danau dan di lereng Pegunungan Qinghai Selatan, curah hujan tahunan 10 hingga 12 inci (250 hingga 300 mm); di pantai utara tingginya 14 hingga 16 inci (350 hingga 400 mm), dan curah hujan tahunan di pegunungan di utara depresi mencapai 20 inci (500 mm). Selama musim panas, air di danau menghangat hingga 64–68 ° F (18-20 ° C). Dari November hingga Maret permukaan danau membeku, es menjadi setebal 2 kaki (60 cm).
Berdekatan dengan danau adalah rumput stepa mewah dari berbagai jenis, menyediakan salah satu daerah penggembalaan terbaik di sekitar Pegunungan Qinghai Selatan. Bentuk utama dari vegetasi adalah kayu aps (absinthe) dan derris. Banyak tanaman lain hadir, termasuk jelatang, hollyhock, dan aster. Hutan cemara tumbuh di pegunungan.
Ikan di danau terutama milik keluarga ikan mas. Beberapa mamalia liar besar menghuni daerah tersebut karena keberadaan manusia di wilayah tersebut, tetapi kiang (keledai liar Asia) dan kuda Przewalski ditemukan di sana. Domba biru (oaran-kukuyaman) hidup di pegunungan, seperti halnya serigala. Tepi laut dan lereng yang berdekatan dihuni oleh berbagai jenis burung, termasuk burung skylark, belibis, sandpiper, burung kormoran, elang, elang, angsa abu-abu, dan beberapa jenis bebek dan camar. Pulau Burung yang indah terletak di sudut barat laut danau. Danau menjadi fokus perhatian pada awal abad ke-21 setelah wabah flu burung.
Selain Han (Cina), berbagai minoritas nasional, termasuk Tibet, Mongol, dan Hui (Muslim Cina), tinggal di sepanjang pantai. Ada beberapa pemukiman, termasuk Jiangxigou dan Heimahe, di sepanjang jalan dari Xining ke Lhasa, dekat dengan pantai selatan danau. Di pantai utara terletak pemukiman Gangcha. Sebagian besar orang non-Han di daerah itu, terutama orang Tibet dan Mongol, adalah pengembara, yang merawat sejumlah besar sapi, domba, kuda, dan unta.
