Lead Belly, juga dieja Leadbelly, nama panggilan Huddie William Ledbetter, (lahir 21 Januari 1885 ?, Jeter Plantation, dekat Mooringsport, Louisiana, AS — meninggal 6 Desember 1949, New York, New York), penyanyi blues blues Amerika, penulis lagu, dan gitaris yang memiliki kemampuan untuk menampilkan repertoar lagu yang luas dalam berbagai gaya, dalam hubungannya dengan kehidupannya yang terkenal kejam, membuatnya menjadi legenda.
Musikal sejak kecil, Lead Belly bermain akordeon, 6- dan (lebih biasanya) gitar 12-string, bass, dan harmonika. Dia menjalani kehidupan yang berkeliaran, belajar lagu dengan menyerap tradisi lisan. Selama beberapa waktu ia bekerja sebagai musisi keliling bersama Blind Lemon Jefferson. Pada 1918 ia dipenjara di Texas karena pembunuhan. Menurut tradisi, ia memenangkan pembebasan pertamanya pada tahun 1925 dengan menyanyikan lagu untuk gubernur Texas ketika ia mengunjungi penjara.
Setelah melanjutkan kehidupan melayang, pada 1930 Lead Belly dihukum karena percobaan pembunuhan dan dipenjara di peternakan penjara Angola, Louisiana. Di sana ia “ditemukan” oleh cerita rakyat John Lomax dan Alan Lomax, yang sedang mengumpulkan lagu untuk Library of Congress. Sebuah kampanye yang dipelopori oleh Lomaxes memastikan pembebasan Lead Belly pada tahun 1934, dan ia memulai tur konser perguruan tinggi timur. Selanjutnya, Lomaxes menerbitkan 48 lagunya bersama dengan komentar (Negro Folk Songs as Sung oleh Lead Belly, 1936). Lead Belly dilakukan dan direkam secara luas. Rekaman komersial pertamanya dibuat untuk American Record Corporation, yang tidak mengambil keuntungan dari repertoar rakyatnya yang besar tetapi lebih mendorongnya untuk bernyanyi blues. Dia menetap di New York City pada tahun 1937. Dia berjuang untuk menghasilkan cukup uang, dan pada tahun 1939-40 dia dipenjara lagi, kali ini karena penyerangan. Setelah dia dibebaskan, dia bekerja sebentar dengan Woody Guthrie, Sonny Terry, Brownie McGhee, dan yang lainnya sebagai Headline Singers, tampil di radio, dan, pada 1945, muncul dalam sebuah film pendek. Pada 1949, tak lama sebelum kematiannya, ia mengadakan konser di Paris.
Lead Belly meninggal tanpa uang sepeser pun, tetapi dalam waktu enam bulan lagunya "Goodnight, Irene" menjadi hit jutaan rekor untuk kelompok penyanyi The Weavers; bersama dengan potongan-potongan lain dari repertoarnya, di antaranya "The Midnight Special" dan "Rock Island Line," itu menjadi standar.
Warisan kepemimpinan Belly luar biasa. Rekamannya mengungkap penguasaannya akan beragam gaya lagu dan ingatannya yang luar biasa; perbendaharaannya mencakup lebih dari 500 lagu. Bermain gitar berirama dan aksentuasi vokal yang unik membuat tubuhnya bekerja instruktif dan memikat. Pengaruhnya terhadap para musisi kemudian — termasuk Eric Clapton, Bob Dylan, Janis Joplin, dan Kurt Cobain — sangat besar.
Lead Belly dilantik ke dalam Blues Hall of Fame (1986) dan Rock and Roll Hall of Fame (1988). Pada tahun 2015, label rekaman Smithsonian Institution's Smithsonian Folkways merilis lima kotak CD set rekamannya.
![Battle of the Wilderness American Civil War [1864]](https://images.thetopknowledge.com/img/world-history/0/battle-wilderness-american-civil-war-1864.jpg "Battle of the Wilderness American Civil War [1864]")
