Mahinda Rajapaksa, Rajapaksa juga dieja Rajapakse, (lahir 18 November 1945, Weeraketiya, Sri Lanka), politisi Sri Lanka yang menjabat sebagai presiden Sri Lanka (2005-15), selama waktu itu ia mengawasi akhir perang saudara negara itu (1983–2009), dan kemudian menjabat sebagai perdana menteri (2019–).
Kehidupan awal dan karier politik
Rajapaksa dilahirkan dalam keluarga kasta tinggi yang besar dan dibesarkan sebagai seorang Buddhis. Sepanjang masa kecilnya, ayahnya, DA Rajapaksa, menjabat sebagai anggota parlemen Sri Lanka, memegang kursi Beliatta dari tahun 1947 hingga 1965. Rajapaksa tidak melanjutkan studi sarjana, tetapi ia menerima gelar sarjana hukum dari Colombo Law College pada tahun 1974.
Pada tahun 1970, pada usia 24, Rajapaksa menjadi anggota Parlemen termuda di Sri Lanka ketika ia terpilih ke kursi yang telah dikosongkan ayahnya hanya lima tahun sebelumnya. Setelah kehilangan kursi pada tahun 1977, ia fokus pada karir hukumnya sampai masuk kembali ke Parlemen pada tahun 1989, kali ini mewakili distrik Hambantota (1989-2005). Dipandang sebagai politisi kiri-tengah, ia dikenal sebagai pembela hak asasi manusia — reputasi yang nantinya akan dirusak selama masa kepresidenannya ketika Sri Lanka diakui sebagai salah satu negara paling berbahaya di dunia untuk para wartawan yang berbeda pendapat. Rajapaksa menjabat sebagai menteri tenaga kerja (1994–2001) dan menteri perikanan dan sumber daya air (1997–2001) di bawah Pres. Chandrika Kumaratunga. Pada 2004 Kumaratunga menunjuk perdana menteri Rajapaksa, dan pada tahun berikutnya ia mengumumkan pengesahannya sebagai penggantinya.
Kepresidenan
Rajapaksa terpilih sebagai presiden pada tahun 2005 sebagai kandidat Aliansi Kemerdekaan Rakyat (UPFA). Pada saat itu, pemerintah Sri Lanka berada di tengah-tengah pembicaraan damai yang sedang berlangsung dan perjanjian gencatan senjata yang genting dengan Macan Pembebasan Tamil Eelam (LTTE), yang lebih dikenal sebagai Macan Tamil, organisasi gerilyawan yang berusaha untuk mendirikan independen Negara Tamil di Sri Lanka utara dan timur. Namun demikian, Rajapaksa mengumumkan niatnya pada tahun 2006 untuk memberantas kelompok separatis, yang telah beroperasi sebagai tentara pemberontak dan pemerintah de facto di beberapa bagian Sri Lanka selama lebih dari 20 tahun. Pada tahun 2009 tentara Sri Lanka mengalahkan pasukan Tamil, mengakhiri perang saudara yang panjang di negara itu. Popularitas Rajapaksa melonjak, tetapi pengamat internasional mengkritik kebrutalan pasukannya dalam pertempuran terakhir perang, yang telah menyebabkan banyak kematian warga sipil.
Di seluruh kepresidenan Rajapaksa ia bekerja untuk mengembangkan sektor bisnis dan pariwisata negara ini serta infrastrukturnya. Proyek pengembangan utama adalah pelabuhan baru di distriknya di Hambantota, yang dibangun dengan bantuan dari Cina. Saudara-saudaranya — Gotabaya, Basil, dan Chamal — memegang jabatan penting dalam pemerintahannya, masing-masing melayani sebagai menteri pertahanan, penasihat khusus, dan menteri pelabuhan dan penerbangan. Dukungan mereka sangat berperan dalam kekalahan Macan Tamil, tetapi konsentrasi satu keluarga dalam jabatan paling kuat di negara itu menimbulkan tuduhan nepotisme dari para pencela presiden.
Pada akhir 2009, ketika ia berusia empat tahun dalam masa enam tahun dan berharap untuk memanfaatkan popularitasnya setelah menang atas Macan Tamil, Rajapaksa menyerukan pemilihan presiden pada awal 2010. Pensiunan jenderal Sarath Fonseka, yang telah memimpin Sri Lanka Pasukan dalam pertempuran terakhir melawan Macan, muncul sebagai oposisi utamanya. Dalam pemilihan Januari Rajapaksa dengan mudah mengalahkan Fonseka, memenangkan 58 persen suara, meskipun sang jenderal memprotes hasilnya. Terlepas dari pertanyaan yang muncul dari kemungkinan penyalahgunaan Rajapaksa atas dana negara untuk kampanyenya, pengamat independen berpendapat bahwa tidak ada kecurangan dalam pemungutan suara. Bulan berikutnya Fonseka ditangkap dengan tuduhan korupsi dan terlibat dalam kegiatan politik saat bertugas militer aktif. Segera setelah penangkapan, Rajapaksa membubarkan Parlemen sebelum pemilihan parlemen awal. Pemungutan suara, yang diadakan pada awal April, memberi UPFA mayoritas kuat kursi di Parlemen. Meskipun UPFA gagal untuk mengamankan mayoritas dua pertiga yang diperlukan untuk mengubah konstitusi, pada bulan September amandemen telah disetujui oleh Parlemen, dengan dukungan dari beberapa anggota oposisi, yang menghilangkan batasan pada jumlah istilah yang dapat dilayani oleh seorang presiden, memberikan imunitas peradilan kepada presiden, dan memberi presiden kekuasaan yang lebih luas dalam membuat janji pemerintah.
Masa jabatan kedua Rajapaksa mengawasi pertumbuhan ekonomi berkelanjutan, dan ia terus menikmati dukungan kuat dari mayoritas besar orang Sinhala di negara itu. Namun, pemerintahannya menjadi semakin terkait dengan taktik senjata kuat dan langkah-langkah represif lainnya terhadap lawan politik dan pembela hak-hak sipil. Selain itu, hubungan dengan negara-negara Barat tegang karena penolakan Sri Lanka untuk memungkinkan penyelidikan independen terhadap perlakuan militer terhadap Tamil pada akhir perang saudara pada tahun 2009. Meskipun ekonomi sedang tumbuh, banyak pengamat khawatir bahwa peningkatan pesat dalam utang nasional dan ketergantungan pada investasi asing akan berubah menjadi perangkap utang untuk negara. Popularitas domestik Rajapaksa tampaknya menyusut selama 2014 karena kenaikan harga dan kekhawatiran korupsi dan penyalahgunaan kekuasaan, dan, dalam upaya untuk mengamankan masa jabatan presiden lainnya sebelum kehilangan dukungan, ia kembali menyerukan pemilihan presiden dini. Jajak pendapat, pada awal Januari 2015, terbukti mengecewakan, karena Maithripala Sirisena, yang sebelumnya anggota kabinet, mengalahkan Rajapaksa dan dilantik sebagai presiden. Belakangan tahun itu Parlemen mengembalikan batas dua masa jabatan konstitusional pada kepresidenan, menghalangi Rajapaksa untuk mencalonkan diri lagi. Pada bulan Agustus Rajapaksa terpilih menjadi anggota Parlemen, mewakili distrik Kurunegala.
