Middlemarch, sepenuhnya Middlemarch: A Study of Provincial Life, novel karya George Eliot (nama samaran Mary Ann Evans), diterbitkan dalam delapan bagian pada tahun 1871-1872 dan juga diterbitkan dalam empat volume pada tahun 1872. Ini dianggap sebagai mahakarya Eliot. Karya realis adalah studi tentang setiap kelas masyarakat di kota Middlemarch — dari kaum bangsawan dan pendeta hingga produsen dan pria profesional, petani, dan buruh. Namun, fokusnya adalah pada idealisme yang gagal dari dua karakter utamanya, Dorothea Brooke dan Tertius Lydgate, yang keduanya menikah dengan membawa malapetaka.
Ringkasan
Dorothea adalah wanita cerdas yang sungguh-sungguh yang membuat kesalahan serius dalam penilaian ketika dia memilih untuk menikahi Edward Casaubon, seorang sarjana sombong bertahun-tahun seniornya. Dorothea berharap untuk terlibat aktif dalam pekerjaannya, tetapi dia ingin dia melayani sebagai sekretaris. Dia datang untuk meragukan bakatnya dan dugaan magnum opusnya. Selanjutnya, Casaubon yang mengendalikan menjadi iri ketika dia mengembangkan persahabatan dengan Will Ladislaw, sepupunya yang idealis. Meski kecewa, Dorothea tetap berkomitmen pada pernikahan dan mencoba menenangkan suaminya. Setelah Casaubon mengalami serangan jantung, Dorothea jelas mengabdi padanya, tetapi dia melarang Ladislaw untuk berkunjung, percaya bahwa sepupunya akan mengejar Dorothea ketika dia meninggal. Casaubon kemudian mencari janjinya bahwa dia akan mengikuti keinginannya bahkan setelah kematiannya. Dia menunda menjawab tetapi akhirnya memutuskan bahwa dia harus menyetujui permintaannya. Namun, dia mati sebelum dia bisa memberitahunya. Dorothea kemudian menemukan bahwa surat wasiatnya berisi ketentuan yang menyerukan agar wanita itu dicabut hak warisnya jika dia menikahi Ladislaw. Takut skandal, Dorothea dan Ladislaw awalnya tinggal terpisah. Namun, mereka akhirnya jatuh cinta dan menikah. Ladislaw kemudian menjadi politisi, dan, terlepas dari pengorbanannya, Dorothea puas, karena "kebaikan dunia yang semakin berkembang sebagian bergantung pada tindakan-tindakan yang tidak historis."
Selama masa ini, kisah Lydgate terbuka. Dia adalah seorang dokter muda progresif yang bersemangat dalam bidang kedokteran, terutama penelitiannya. Segera setelah tiba di Middlemarch, dia terlibat dengan dan kemudian menikahi Rosamond Vincy, yang dia temukan untuk "dipoles, disempurnakan, [dan] patuh," semua kualitas yang dia inginkan dalam seorang istri. Sementara itu, Rosamond percaya bahwa pernikahan dengan Lydgate, yang dia tidak sadari miskin, akan meningkatkan status sosialnya.. Lydgate menyadari bahwa dia telah membuat kesalahan dalam memilih Rosamond. Dia dangkal dan tidak tertarik dalam pekerjaannya, dan gaya hidupnya yang mahal memaksa suaminya ke jurang kehancuran finansial. Dia mencari pinjaman dari Nicholas Bulstrode, seorang bankir yang sangat tidak disukai, tetapi ditolak.
Bulstrode bukannya tanpa masalah sendiri. Dia sedang diperas oleh John Raffles, yang tahu tentang masa lalu Bulstrode yang buruk. Ketika Raffles jatuh sakit, Bulstrode merawatnya dan mengirim ke Lydgate. Selama salah satu kunjungan dokter, Bulstrode menawarkan untuk meminjamkan uang kepada Lydgate yang sebelumnya ia tolak, dan Lydgate menerimanya. Bulstrode kemudian mengabaikan instruksi medis Lydgate, menyebabkan Raffles mati. Ketika kisah nyata tentang Bulstrode dan Raffles terungkap, muncul pertanyaan tentang kemungkinan keterlibatan Lydgate dalam kematiannya. Salah satu dari sedikit orang yang percaya bahwa dia tidak bersalah adalah Dorothea, dan dia diambil oleh belas kasih dan kebaikannya. Lydgate dan Rosamond akhirnya terpaksa meninggalkan Middlemarch, dan mereka pindah ke London, tempat Lydgate menjadi kaya tetapi menganggap dirinya gagal. Dia akhirnya meninggal pada usia 50 tahun.
