Festival Tahun Baru, semua perayaan sosial, budaya, dan agama di seluruh dunia yang merayakan awal tahun baru. Festival-festival semacam itu termasuk yang tertua dan paling umum diamati.
Buddhisme: Tahun Baru dan festival panen
Festival Tahun Baru menunjukkan kemampuan agama Buddha untuk mengkooptasi tradisi lokal yang sudah ada sebelumnya. Pada kesempatan Tahun Baru, gambar
Catatan paling awal dari festival Tahun Baru dimulai dari sekitar tahun 2000 sM di Mesopotamia, di mana di Babilonia tahun baru (Akitu) dimulai dengan bulan baru setelah equinox musim semi (pertengahan Maret) dan di Asyur dengan bulan baru terdekat dengan musim gugur titik balik (pertengahan September). Untuk orang Mesir, Fenisia, dan Persia tahun dimulai dengan titik balik musim gugur (21 September), dan untuk orang Yunani awal, dimulai dengan titik balik matahari musim dingin (21 Desember). Pada kalender republik Romawi tahun dimulai pada 1 Maret, tetapi setelah 153 SM, tanggal resminya adalah 1 Januari, yang dilanjutkan dalam kalender Julian 46 SM.
Pada awal abad pertengahan, sebagian besar orang Kristen Eropa menganggap tanggal 25 Maret, Hari Raya Peringatan, sebagai awal tahun baru, meskipun Hari Tahun Baru diamati pada tanggal 25 Desember di Inggris Anglo-Saxon. William Sang Penakluk memutuskan bahwa tahun itu dimulai pada 1 Januari, tetapi Inggris kemudian bergabung dengan Susunan Kristen lainnya dan mengadopsi 25 Maret. Kalender Gregorian, yang diadopsi pada 1582 oleh Gereja Katolik Roma, memulihkan 1 Januari sebagai Hari Tahun Baru, dan sebagian besar negara-negara Eropa secara bertahap mengikuti: Skotlandia, pada 1660; Jerman dan Denmark, sekitar tahun 1700; Inggris, pada 1752; dan Rusia, pada tahun 1918.
Agama-agama dan budaya yang menggunakan kalender lunar terus mengamati awal tahun pada hari-hari selain 1 Januari. Dalam kalender agama Yahudi, misalnya, tahun dimulai pada Rosh Hashana, hari pertama bulan Tishri, yang jatuh antara 6 September dan 5 Oktober. Kalender Muslim biasanya memiliki 354 hari di setiap tahun, dengan tahun baru dimulai dengan bulan Muharram. Tahun Baru Cina dirayakan secara resmi selama sebulan dimulai pada akhir Januari atau awal Februari. Budaya Asia lainnya merayakan hari itu di berbagai waktu dalam setahun. Di India selatan, orang Tamil merayakan tahun baru di titik balik matahari musim dingin; Orang-orang Tibet merayakan hari itu di bulan Februari; dan di Thailand hari itu dirayakan pada bulan Maret atau April. Orang Jepang memiliki perayaan tiga hari 1-3 Januari.
Banyak adat istiadat festival Tahun Baru mencatat berlalunya waktu dengan penyesalan dan antisipasi. Bayi sebagai simbol tahun baru berasal dari Yunani kuno, dengan seorang lelaki tua mewakili tahun yang telah berlalu. Bangsa Romawi mendapatkan nama untuk bulan Januari dari dewa mereka, Janus, yang memiliki dua wajah, yang satu melihat ke belakang dan yang lain ke depan. Praktek membuat resolusi untuk menyingkirkan kebiasaan buruk dan mengadopsi kebiasaan yang lebih baik juga berasal dari zaman kuno. Di Barat, terutama di negara-negara berbahasa Inggris, balada Skotlandia nostalgia "Auld Lang Syne," direvisi oleh penyair Robert Burns, sering dinyanyikan pada Malam Tahun Baru.
Makanan simbolik sering menjadi bagian dari perayaan. Banyak orang Eropa, misalnya, makan kol atau sayuran hijau lainnya untuk memastikan kemakmuran di tahun mendatang, sementara orang-orang di Amerika Selatan menyukai kacang polong untuk keberuntungan. Di seluruh Asia makanan khusus seperti kue, mie, dan kue beras dimakan, dan hidangan rumit menampilkan bahan-bahan yang nama atau penampilannya melambangkan umur panjang, kebahagiaan, kekayaan, dan keberuntungan.
Karena keyakinan bahwa apa yang dilakukan seseorang pada hari pertama tahun itu meramalkan apa yang akan ia lakukan untuk sisa tahun itu, pertemuan teman dan kerabat telah lama menjadi signifikan. Tamu pertama yang melewati ambang pintu, atau "kaki pertama," adalah signifikan dan dapat membawa keberuntungan jika jenis fisiknya tepat, yang berbeda dengan lokasi. Pertemuan umum, seperti di Times Square di New York City atau di Trafalgar Square di London, menarik banyak orang, dan penghitungan mundurnya bola elektronik di Times Square untuk menandai saat yang tepat di mana tahun baru dimulai disiarkan televisi di seluruh dunia. Game Rose Bowl pertama dimainkan di Pasadena, California, pada 1 Januari 1902, dan pertandingan sepak bola perguruan tinggi telah mendominasi televisi Amerika pada Hari Tahun Baru. Parade Tournament of Roses, menampilkan pelampung yang dibuat dari bunga hidup, dan Parade Mummers di Philadelphia adalah acara Hari Tahun Baru yang populer.
Banyak orang menandai tahun baru dengan perayaan keagamaan, seperti, misalnya, pada Rosh Hashana. Bhikkhu-bhikkhu Buddhis dihadiahkan hadiah pada hari itu, dan umat Hindu membuat persembahan kepada para dewa. Di Jepang, kunjungan terkadang dilakukan ke kuil Shinto yang terdiri dari dewa-dewa pengawas atau ke kuil-kuil Buddha. Orang Cina mempersembahkan persembahan kepada dewa perapian dan kekayaan serta leluhur.
