Peggy Whitson, lengkap dengan Peggy Annette Whitson, (lahir 9 Februari 1960, Gunung Ayr, Iowa, AS), ahli biokimia dan astronot Amerika, yang merupakan komandan wanita pertama dari Stasiun Luar Angkasa Internasional (ISS) dan yang memegang rekor di antara orang Amerika astronot dan kalangan wanita untuk menghabiskan waktu paling banyak di luar angkasa, hampir 666 hari.
Menjelajahi
100 Perempuan Peluncur
Temui wanita luar biasa yang berani membawa kesetaraan gender dan masalah lainnya ke garis depan. Dari mengatasi penindasan, melanggar aturan, menata ulang dunia atau mengobarkan pemberontakan, para wanita sejarah ini memiliki kisah yang bisa diceritakan.
Whitson menerima gelar BS dalam bidang biologi dan kimia dari Iowa Wesleyan College di Mount Pleasant, Iowa, pada 1981 dan doktor dalam biokimia dari Rice University di Houston pada tahun 1985. Pada tahun 1986 ia pindah ke Pusat Penerbangan dan Antariksa Nasional Aeronautika dan Administrasi Luar Angkasa (NASA) Johnson Space Center (NASA) Johnson Space Center (JSC) di Houston sebagai rekanan penelitian dan kemudian bekerja sebagai pengawas untuk Grup Riset Biokimia di KRUG International, kontraktor ilmu kedokteran NASA di JSC. Whitson memiliki karir yang panjang dan beragam di NASA sebelum terpilih sebagai kandidat astronot. Di antara posisi lain, ia bekerja di cabang Operasi dan Penelitian Biomedis di JSC dari 1989 hingga 1993 dan merupakan wakil kepala divisi Divisi Ilmu Kedokteran di JSC dari 1993 hingga 1996. Ia juga berpartisipasi dalam upaya bersama antara Amerika dan Soviet (kemudian ilmuwan Rusia.
Whitson memulai pelatihan astronot pada Agustus 1996. Setelah menyelesaikan dua tahun pelatihan, ia bekerja di berbagai posisi teknis di cabang Perencanaan Operasi kantor Astronaut NASA. Dia terbang ke luar angkasa untuk pertama kalinya pada 5 Juni 2002, sebagai seorang insinyur penerbangan tentang Ekspedisi 5 ke ISS, naik pesawat ulang-alik Endeavour pada misi STS-111. Di atas ISS, ia melakukan lebih dari 20 percobaan dalam gayaberat mikro dan ilmu kehidupan manusia dan juga mengoperasikan dan memasang muatan komersial dan sistem perangkat keras. Dia ditunjuk sebagai petugas sains NASA ISS pertama dan juga melakukan perjalanan ruang angkasa untuk memasang perisai pada modul layanan dan untuk menyebarkan muatan sains. Setelah hampir 185 hari di luar angkasa, ia kembali ke Bumi dengan STS-113, mendarat pada 7 Desember.
Whitson melakukan perjalanan ke luar angkasa untuk kedua kalinya pada 10 Oktober 2007 — naik kapal Soyuz TMA-11 bersama Yury Malenchenko dari Rusia dan Sheikh Muszaphar Shukor dari Malaysia — sebagai komandan misi Ekspedisi 16. Komandan wanita pertama ISS, Whitson mengawasi dan mengarahkan ekspansi signifikan ruang hidup dan kerja di ISS, termasuk pemasangan komponen yang dibuat oleh badan antariksa Eropa, Jepang, dan Kanada. Selama misi enam bulan, dia juga melakukan lima perjalanan ruang untuk melakukan tugas-tugas pemeliharaan dan perakitan. Setelah menghabiskan hampir 192 hari di luar angkasa, Whitson kembali ke Bumi dengan kapal Soyuz TMA-11 pada 19 April 2008. Kru Soyuz TMA-11 mengalami perjalanan yang sulit dan berbahaya kembali ke Bumi; modul peralatan Soyuz gagal berpisah dengan benar dari modul masuk kembali, dan karenanya pesawat itu mengikuti lintasan keturunan yang curam dan tidak biasa. Para kru melakukan pendaratan yang sangat keras, yang meleset dari target sejauh 470 km (300 mil). Whitson tidak mengalami cedera permanen.
Dari 2009 hingga 2012, Whitson adalah kepala Kantor Astronaut, yang mengawasi semua kegiatan astronot NASA, termasuk pemilihan dan pelatihan kru. Dia adalah wanita pertama dan warga sipil pertama yang memegang posisi itu.
Penerbangan ketiga Whitson ke ISS adalah di atas kapal Soyuz MS-03, yang diluncurkan pada 17 November 2016, dengan kosmonot Rusia Oleg Novitsky dan astronot Prancis Thomas Pesquet. Pada 10 April 2017, ia menjadi komandan misi ISS Expedition 51, yang berlangsung hingga 2 Juni. Ia melakukan empat kali perjalanan ruang angkasa dengan komponen stasiun yang dipertahankan atau diganti. Sebagai langkah pemotongan biaya, Rusia memutuskan untuk meluncurkan Soyuz MS-04 hanya dengan satu kosmonot. Ini membuat kursi kosong, jadi misi Whitson diperpanjang tiga bulan untuk mengambil kursi itu. Dia kembali ke Bumi pada 3 September 2017, di Soyuz MS-04 bersama kosmonot Rusia Fyodor Yurchikhin dan astronot Amerika Jack Fischer. 289 hari yang dihabiskannya di ruang angkasa adalah penerbangan luar angkasa tunggal terpanjang oleh wanita mana pun. Pada usia 57, dia juga wanita tertua yang pergi ke luar angkasa.
Whitson menghabiskan waktu hampir 666 hari di ruang angkasa selama tiga kali tur jangka panjang tugasnya ke ISS, yang menjadikannya astronot paling berpengalaman di NASA. Total 10 perjalanan ruang kariernya dan durasi gabungannya 60 jam 21 menit adalah catatan untuk astronot wanita. Whitson pensiun dari NASA pada 2018.
