Dari budaya lisan masa lalunya yang jauh ke masa kini yang hidup dan didukung oleh wacana keilmuannya, filsafat Yoruba paling baik dipahami sebagai filsafat rakyat, seperangkat narasi dan praktik budaya yang berupaya menjelaskan penyebab dan sifat hal-hal yang memengaruhi tubuh jasmani. dan alam semesta spiritual.
Orang-orang Yoruba, yang berjumlah lebih dari 30 juta di benua Afrika dan jutaan di diaspora mereka, mendiami dunia mitos, alegori, puisi, dan cinta dan kebijaksanaan sistem ramalan Ifa. Itu hanya beberapa komponen budaya Yoruba, asal usulnya adalah kota suci Ile-Ife, Nigeria. Mereka berfungsi untuk mengingatkan Yoruba tentang masa lalu yang telah bertahan melalui tradisi lisan. Dari dasar itu telah dikembangkan filsafat, agama, dan sastra Yoruba, yang semuanya memadukan kebenaran kuno dan moralitas ilahi dengan akal.
Sarjana, intelektual, pemimpin, dan lainnya Yoruba yang terkenal — di antaranya Samuel Adjai Crowther, Obafemi Awolowo, Wole Soyinka, Wande Abimbola, Sophie Oluwole, Toyin Falola, Tein Lusiah, Abiola Irele, Stephen Adebanji Akintoye, Kola Abimbola, dan Jacob Olupona — memiliki menganalisis dan menimbang teori bahwa pahlawan kuno dan dewa Oduduwa adalah pendiri bangsa Yoruba, pembawa cahaya bagi orang-orang Yoruba, dan pelopor filsafat Yoruba. Diskusi ini berlangsung terus, dan penting untuk memahami filosofi Yoruba.
Filsafat Yoruba kaya akan kata-kata mutiara dan peribahasa. Itu juga berkomitmen untuk pencarian cinta dan kebijaksanaan, yang terbukti dalam novel pertama yang diterbitkan dalam bahasa Yoruba — DO Ogagju Ode Ninu Igbo Irunmale karya Fagunwa (1938). Dalam novelnya, seperti dalam banyak karya sastra lainnya, Fagunwa memadukan dongeng fantastis dengan filsafat dan agama rakyat, dan itu mencerminkan pencampuran imajinasi bahagia dan tidak bahagia yang ia temukan dalam dirinya. E. Bolaji Idowu mengambil fokus yang serupa di Olódùmaré: Tuhan dalam Yoruba Belief, sebuah karya teologi; penelitiannya dilakukan pada tahun 1955, dan buku itu diterbitkan pada tahun 1962. Lebih dari buku apa pun tentang Yoruba di abad ke-20, Olódùmaré berhasil menggabungkan agama dengan filsafat dan sastra. Jelaslah bahwa setiap pengetahuan yang memperluas wawasan orang adalah awal dari filsafat. Olódùmaré juga menggarisbawahi bahwa filsafat Yoruba adalah filsafat rakyat yang menghargai nilai-nilai utama orang-orang Yoruba — yaitu, cinta, moralitas, kesederhanaan, kejujuran, kehormatan, keberanian, keadilan, kehati-hatian, dan ketabahan.
Kata kepala di Yoruba — ori — mengandung konotasi fisik dan spiritual yang tidak dapat dipisahkan. Ori mendefinisikan tubuh; bagian tubuh yang lain bertanggung jawab untuk itu. Ori memegang pengetahuan tubuh dan takdirnya. Filsafat Yoruba tidak dapat eksis tanpa ori. Dalam nada yang sama, filsafat Yoruba dapat dianggap anteseden terhadap agama Yoruba, dengan cara yang sama bahwa setiap ide berasal dari kepala sebelum bertindak.
Ifa ramalan mungkin tidak umum dalam filsafat Afrika lainnya, tetapi bagi orang Yoruba oasis kebijaksanaan, cinta, dan moralitas. Ini adalah titik tumpu yang tidak tergantung pada filsafat Barat atau Asia. Kompleks dan tak terpisahkan, ramalan Ifa merupakan komponen integral dari budaya Yoruba. Jika ramalan dibuat eksplisit melalui babalwo-nya, dia yang fasih dalam pengetahuan dan kebijaksanaan yang tidak diketahui - seorang filsuf yang mendalami kecintaannya pada alam, dalam penggunaan tanaman obat, dan cara-cara pedesaan. Agar budaya Yoruba bermakna secara analitis, harus ada ramalan Ifa, sama seperti harus ada ori. Jadi, seorang penulis Yoruba bergantung pada titik tumpu itu. Seseorang yang menulis tentang agama Yoruba dengan demikian dapat disebut sebagai filsuf religius. Kesimpulan serupa mengikuti: seseorang yang menulis pada sastra Yoruba dapat diidentifikasi sebagai filsuf sastra. Seseorang yang menulis tentang filsafat Yoruba dapat disebut sebagai seorang filsuf bahkan jika karyanya dipenuhi dengan unsur-unsur agama dan sastra. Tetapi kata filsuf itu sendiri adalah kata yang rumit, terkoyak antara perasaan filsuf yang dilatih Barat dan babaláwo. Wande Abimbola mewujudkan kompleksitas itu, dan bukunya Ifá Will Mend Our Broken World (1997) menunjukkan bahwa, jika seseorang benar-benar mengetahui ramalan Ifa, ia akan dengan mudah menemukan kedamaian pikiran dan kesuksesan dalam hidup.
Ori adalah dasar dari filosofi Yoruba, dan seorang filsuf Yoruba akan enggan untuk memisahkannya dari takdir, seperti halnya seorang filsuf agama Yoruba akan merasa enggan untuk memisahkan dirinya dari ramalan. Melalui ramalan Ifa, ori dan esensinya muncul dalam setiap kata yang diucapkan dan tak terucapkan dari orang-orang Yoruba. Bagi mereka dan bagi mereka, ori adalah definisi dari seluruh tubuh. Itu adalah fondasi, titik tumpu, taproot.
