Physiocrat, salah satu mazhab ekonom yang didirikan di Perancis abad ke-18 dan ditandai terutama oleh keyakinan bahwa kebijakan pemerintah tidak boleh mengganggu operasi hukum ekonomi alam dan bahwa tanah adalah sumber dari semua kekayaan. Ini umumnya dianggap sebagai sekolah ilmu ekonomi pertama.
populasi: Fisiokrat dan asal-usul demografi) Pada abad ke-18 Fisiokrat menantang intervensi negara intensif yang menjadi ciri para merkantilis
Fisiokrasi secara etimologis menyatakan "aturan alam," dan para fisiokrat membayangkan sebuah masyarakat di mana hukum ekonomi dan moral alami akan berperan penuh dan di mana hukum positif akan selaras dengan hukum kodrat. Mereka juga menggambarkan masyarakat pertanian yang dominan dan karenanya menyerang merkantilisme tidak hanya karena banyaknya regulasi ekonomi tetapi juga karena penekanannya pada manufaktur dan perdagangan luar negeri. Sementara para merkantilis berpendapat bahwa setiap negara harus mengatur perdagangan dan manufaktur untuk meningkatkan kekayaan dan kekuatannya, para fisiokrat berpendapat bahwa tenaga kerja dan perdagangan harus dibebaskan dari semua pengekangan. Lagi-lagi, sementara kaum merkantilis mengklaim bahwa koin dan emas batangan adalah intisari kekayaan, para fisiokrat menyatakan bahwa kekayaan semata-mata merupakan produk tanah.
Asal usul ide-ide ini dapat ditelusuri dalam banyak karya, di Perancis dan di Inggris, dari akhir abad ke-17, tetapi yang disebut sekolah fisiokratis didirikan oleh François Quesnay (qv), dokter pengadilan untuk Madame de Pompadour dan kemudian ke Louis XV. Publikasi pertamanya adalah di bidang kedokteran. Pengetahuannya tentang sirkulasi darah dan keyakinannya pada kekuatan penyembuhan kreatif dari alam memengaruhi analisis ekonominya kemudian. Selain itu, meskipun tinggal lama di Versailles, Quesnay tetap menjadi senegarawan, dan ide-ide ekonominya diwarnai oleh studi awal Aristoteles dan Thomas Aquinas. Karya mahkotanya dan yang mengemukakan pandangannya secara skematis adalah Tableau économique (1758; “Economic Picture”), yang, dengan cekatan memilih data, menunjukkan hubungan ekonomi antara bengkel dan sebuah peternakan dan mengaku membuktikan bahwa pertanian itu sendiri ditambahkan ke kekayaan suatu negara.
Pada awal 1750-an, kamar-kamar Quesnay di Versailles telah menjadi tempat pertemuan orang-orang yang tertarik dengan masalah ekonomi dan administrasi. Murid penting pertamanya adalah Victor Riqueti, Marquis de Mirabeau, yang menulis Explication du Tableau économique (1759; "Explication of the Economic Picture"), Théorie de l'impôt (1760; "Theory of Taxation"), dan Philosophie rurale (1763); "Filsafat Pedesaan"), semua elaborasi dari teori Quesnay. Pada 1763, Pierre Samuel du Pont de Nemours muda datang ke pemberitahuan Quesnay, dan inilah acara yang menandai awal sebenarnya dari sekolah fisiokratis, yang bergabung, antara lain, oleh PP le Mercier de la Rivière (1719–92), GF le Trosne (1728–80), biarawan Nicolas Baudeau (1730–1992), dan biarawan PJA Roubaud (1730–91). Sekolah itu dipopulerkan oleh du Pont, yang menerbitkan koleksi tulisan-tulisan Quesnay dengan judul La Physiocratie; ou, konstitusi naturelle du gouvernement le plus avantageux au genre humain (1767; "Fisiokrasi; atau, Konstitusi Alamiah Pemerintah Paling Menguntungkan bagi Manusia"), dari mana sekolah mengambil namanya. (Para pengikut, bagaimanapun, lebih suka dikenal sebagai économistes. Istilah fisiokrat menjadi baru pada abad ke-19.) Yang juga berpengaruh dalam mempopulerkan sekolah adalah Roubaud, yang mengedit Gazette du commerce, dan Baudeau, yang mengendalikan jurnal Ephémérides du citoyen.
Pada 1768 sekolah fisiokratis menurun. Akan tetapi, pada tahun 1774, tak lama sebelum Quesnay meninggal, harapan baik sekolah maupun partai dimunculkan oleh pengangkatan Jacques Turgot sebagai pengawas keuangan umum. Turgot sendiri bukan seorang fisiokrat, tetapi ia memiliki kedekatan dengan sekolah itu, dan para fisiokrat itu berkumpul di sekitarnya. Akhirnya, dituduh menempatkan pemerintah ke tangan para ahli teori, Turgot diberhentikan pada tahun 1776, dan para fisiokrat terkemuka diasingkan.
Mengingat asumsi mereka dan sistem sosial yang mereka inginkan, para fisiokrat logis dan sistematis. Apa yang mereka lakukan adalah merasionalisasi cita-cita ekonomi abad pertengahan, menggunakan metode filosofis dan ilmiah yang lebih modern. Karenanya dalam tulisan-tulisan mereka terdapat perpaduan yang aneh antara pemikiran konservatif dan revolusioner dan, bagi pikiran modern, ada beberapa ketidakkonsistenan. Mereka menegaskan secara umum bahwa harga ditentukan oleh biaya produksi dan oleh penawaran dan permintaan, tetapi mereka berasumsi bahwa ada harga wajar yang konstan (bon prix) yang diperoleh di bawah rezim perdagangan bebas. Di sisi lain, mereka mengklaim bahwa pemerintah harus memperbaiki suku bunga. Sekali lagi, mereka mengagungkan persiapan lahan dan memuji para pembudidaya tetapi menyerahkan produk bersih (jaring produit) kepada tuan tanah. Maka, tidak mengherankan bahwa para fisiokrat telah dengan berbagai cara dianggap sebagai orang yang menyamaratakan, sebagai kaum liberal, dan sebagai kaum reaksioner feodal. Sistem mereka tidak bertahan lama. Namun, teori perdagangan bebas mereka diwujudkan dalam perjanjian komersial Anglo-Perancis 1786 dan dalam dekrit Revolusioner 29 Agustus 1789, yang membebaskan perdagangan biji-bijian. Pajak tanah yang ditetapkan oleh Majelis Konstituante Revolusioner pada 1 Desember 1790, juga mengikuti aturan-aturan fisiokratis, tetapi masalah penetapan, atau uang kertas, pada bulan April 1790 mengabaikan sepenuhnya teori kekayaan mereka. Memang, teori terakhir ini segera berhenti untuk menghormati. Itu sudah diserang oleh Adam Smith dan segera dihancurkan oleh David Ricardo. Yang lebih penting daripada kesimpulan para fisiokrat adalah metode ilmiah mereka, yang ironisnya di tangan lain dan dalam keadaan yang berbeda merusak doktrin fisiokratis.
