Kapal uap itu
Kualitas mesin uap awal abad ke-19 yang rumit ini membuatnya digunakan pertama kali di kapal. Pada awalnya hubungan sumbang berat mesin dengan produksi listrik adalah masalah, tetapi kemampuan untuk memperbesar kapal ke ukuran yang jauh lebih besar berarti bahwa mesin tidak harus mengalami penurunan berat. Kendala nyata adalah pola saluran air alami; kapal uap awal sebagian besar tergantung pada dayung untuk memindahkan kapal, dan ditemukan bahwa dayung cenderung menyebabkan turbulensi permukaan yang mengikis tepi jalan air yang sempit, karena sebagian besar kanal navigasi pedalaman adalah. Dengan demikian, lokasi terbaik untuk pengoperasian kapal uap ditemukan di sungai yang cukup luas bebas dari bentangan dangkal atau jeram yang berlebihan. Pertimbangan selanjutnya adalah kecepatan. Sebagian besar kapal uap eksperimental awal sangat lambat, biasanya dalam kisaran tiga atau empat mil per jam. Pada kecepatan seperti itu, ada keuntungan yang cukup besar bagi pelatih yang beroperasi di jalan yang dibangun dengan baik, yang cukup umum di Prancis dan tersedia secara regional di Inggris.
Tempat yang ideal untuk kapal uap tampaknya adalah sungai-sungai di Amerika Serikat bagian timur. Transportasi kolonial sebagian besar terjadi melalui air, baik di permukaan teluk pantai dan suara atau di sungai yang cukup luas sejauh hulu atau jeram. Hingga awal abad ke-19, sistem navigasi pesisir dan darat dapat memenuhi sebagian besar kebutuhan transportasi Amerika Serikat. Jika kapal uap yang sukses dapat dikembangkan, pasar untuk penggunaannya dapat ditemukan di negara muda yang cepat mengalami industrialisasi.
Contoh awal
Pertanyaan tentang penemuan kapal uap menimbulkan klaim chauvinistik yang sengit, khususnya di antara Inggris, Prancis, dan Amerika, tetapi tampaknya ada kesepakatan luas bahwa upaya serius pertama dilakukan oleh seorang bangsawan Prancis, Claude-François-Dorothée, marquis de Jouffroy d'Abbans, di Sungai Doubs di Baum-des-Dames di Franche-Comté pada tahun 1776. Percobaan ini tidak berhasil, tetapi pada tahun 1783 Jouffroy melakukan percobaan kedua dengan mesin yang jauh lebih besar yang dibangun tiga tahun sebelumnya di Lyon. Kapal yang lebih besar ini, Pyroscaphe, digerakkan oleh dua roda dayung, diganti dengan dua "kaki bebek" yang digunakan dalam percobaan sebelumnya. Percobaan berlangsung di sungai Saône yang lembut di Lyon, di mana kapal yang kelebihan beban 327.000 poundsterling bergerak melawan arus selama sekitar 15 menit sebelum hancur akibat hantaman mesin. Ini tidak diragukan lagi kapal bertenaga uap pertama yang beroperasi. Ada percobaan Prancis berikutnya, tetapi pengembangan lebih lanjut dari kapal uap terhambat oleh Revolusi Perancis.
Di Amerika Serikat bagian timur, James Rumsey, operator sebuah penginapan di spa Bath Springs di Virginia (kemudian Virginia Barat), berusaha menarik minat George Washington dengan kapal uap model yang telah ia rancang. Atas dasar dukungan Washington, Virginia dan Maryland memberi Rumsey monopoli navigasi uap di wilayah mereka.
Pada saat yang sama, seorang Amerika lain, John Fitch, seorang mantan pembuat jam dari Connecticut, mulai bereksperimen dengan visinya tentang kapal uap. Setelah banyak kesulitan dalam mendapatkan dukungan keuangan dan dalam menemukan mesin uap di Amerika, Fitch membangun sebuah kapal yang diberi percobaan yang sukses pada tahun 1787. Pada musim panas 1788 Fitch dan rekannya, Henry Voight, telah melakukan perjalanan berulang kali di Sungai Delaware sejauh Burlington, 20 mil di atas Philadelphia, jalur terpanjang kemudian dicapai dengan kapal uap.
Penemu Inggris aktif dalam periode yang sama ini. Baik Rumsey dan Fitch akhirnya berusaha untuk meningkatkan kapal uap mereka dengan pergi ke Inggris, dan Robert Fulton menghabiskan lebih dari satu dekade di Perancis dan Inggris mempromosikan kapal selamnya terlebih dahulu dan kemudian kapal uapnya. Pada 1788 William Symington, putra seorang pembuat millwright di utara Inggris, mulai bereksperimen dengan kapal uap yang dioperasikan dengan kecepatan lima mil per jam, lebih cepat daripada percobaan sebelumnya. Dia kemudian mengklaim kecepatan enam setengah dan tujuh mil per jam, tetapi mesin uapnya dianggap terlalu lemah untuk melayani, dan untuk saat itu usahanya tidak dihargai. Pada 1801 Symington disewa oleh Lord Dundas, seorang gubernur Forth dan Clyde Canal, untuk membangun kapal uap; Charlotte Dundas diujicobakan pada kanal yang pada tahun 1802. Hal ini terbukti sukses dalam menarik dua 70-ton tongkang 19 1 / 2 mil ke kepala kanal dalam enam jam. Gubernur, bagaimanapun, takut erosi tepi, melarang penggunaannya pada rute itu, dan eksperimen Inggris gagal memimpin lebih jauh selama beberapa tahun.
