Speed skating jalur pendek, olahraga yang menguji kecepatan, kemampuan skating teknis, dan agresivitas para pesaingnya. Tidak seperti skating kecepatan panjang tradisional, kontestan berlomba melawan satu sama lain, bukan jam.
Skating lintasan cepat berakar pada balap gaya paket yang populer di Amerika Utara selama bagian pertama abad ke-20. Di tengah kontroversi yang cukup besar, gaya speed skating yang lebih kasar ini dipraktikkan selama Olimpiade Musim Dingin 1932 di Lake Placid, New York, AS. Olahraga jalur pendek mulai terkenal pada 1960-an dan 70-an. International Skating Union mengadakan kejuaraan jalur pendek tahunan dari 1978 hingga 1980, dan kejuaraan dunia resmi pertama berlangsung pada tahun 1981. Skating kecepatan jalur pendek memulai debut Olimpiade di Olimpiade Musim Dingin 1992 di Albertville, Prancis.
Balap dalam kelompok yang terdiri dari empat hingga delapan kontestan, skater bersaing di lintasan indoor seukuran gelanggang hoki dengan panjang pangkuan 111 meter (364 kaki). Dua finis teratas dari setiap heat memajukan ke babak berikutnya. Lewat strategi dan langkah adalah komponen penting dari olahraga. Kontak sering terjadi sebagai skaters joki untuk posisi. Karena tikungan tajam pada kecepatan tinggi, skate kecepatan khusus, yang memiliki pisau lebih tinggi dan sepatu bot yang lebih tinggi, digunakan untuk memberikan dukungan ekstra untuk skater. Jatuh adalah hal biasa dalam balap jalur pendek, dan skater mengenakan bantalan pelindung pada siku dan lutut mereka, serta helm dan sarung tangan. Dinding lintasan juga dilapisi. Balapan trek pendek individu diadakan lebih dari 500 meter, 1.000 meter, 1.500 meter, dan 3.000 meter untuk pria dan wanita. Relay empat orang mencakup jarak 3.000 meter (wanita) dan 5.000 meter (pria).
