Slovakia, negara yang terkurung daratan di Eropa tengah. Ini kira-kira sama dengan wilayah bersejarah Slovakia, yang paling timur dari dua wilayah yang dari tahun 1918 hingga 1992 membentuk Cekoslowakia.
Sejarah singkat Slovakia merdeka adalah salah satu keinginan untuk beralih dari otonomi belaka dalam federasi Cekoslowakia ke kedaulatan — sejarah perlawanan untuk disebut "bangsa setelah tanda hubung." Meskipun Perang Dunia II menggagalkan pemungutan suara pertama orang Slovakia untuk kemerdekaan pada tahun 1939, kedaulatan akhirnya terwujud pada 1 Januari 1993, sedikit lebih dari tiga tahun setelah Revolusi Velvet — keruntuhan rezim komunis yang telah mengendalikan Cekoslowakia sejak 1948.
Tentu saja, sejarah bangsa Slovakia dimulai jauh sebelum penciptaan Cekoslowakia dan bahkan sebelum munculnya Slowakia sebagai bahasa sastra yang berbeda di abad ke-19. Dari abad ke-11, Hongaria memerintah yang sekarang bernama Slovakia, dan leluhur orang Slovakia diidentifikasi sebagai penduduk Hungaria Atas, atau sekadar "Dataran Tinggi", bukan oleh bahasa Slavik mereka. Terlepas dari upaya orang Hongaria untuk Magyarize populasi multietnis kerajaan mereka, pada abad ke-19 orang Slovakia telah menciptakan identitas yang sangat termitologiskan, yang menghubungkan diri mereka dengan kerajaan Slavia abad ke-9 dari Great Moravia. Karena mereka tidak memiliki dinasti nasional, santo pelindung, dan aristokrasi atau borjuis asli, pahlawan nasional mereka menjadi penjahat abad ke-18 Jánošík, kadang-kadang disebut Slovak Robin Hood.
Hanya pada 1918, ketika Perang Dunia I berakhir dengan Austria-Hongaria di pihak yang kalah, Slowakia terwujud sebagai unit geopolitik — tetapi di dalam negara baru Cekoslowakia. Meskipun inventarisasi kritis dari hubungan Ceko-Slovakia menunjukkan lebih banyak perselisihan daripada keharmonisan, ada satu momen indah ketika kedua negara berdiri dengan kokoh bersama. Ini terjadi pada musim panas 1968, ketika Uni Soviet menyerbu Cekoslowakia dan menghancurkan Musim Semi Praha, periode di mana serangkaian reformasi dilaksanakan oleh pemimpin Partai Komunis Alexander Dubček, yang bisa dibilang orang Slovakia paling terkenal di dunia.
Saat ini Slovakia semakin disusupi oleh infrastruktur industri modern, tetapi ia masih menawarkan pemandangan menakjubkan lembah-lembah penghasil anggur, kastil-kastil yang indah, dan kota-kota bersejarah. Ibukotanya, Bratislava, yang secara eksentrik terletak di ujung barat daya negara itu, telah dikenal dengan beberapa nama berbeda - Pozsony di Hungaria, Pressburg di Jerman, dan Prešporok di Slovakia - dan selama tiga abad menjabat sebagai ibu kota Hongaria. Di Košice, kota Slovakia terbesar kedua, ada simbiosis yang menarik antara sejarahnya yang terkenal dan masa lalu yang keras baru-baru ini: jalan-jalan abad pertengahan melewati pusat kota, sementara bekas Pekerjaan Besi dan Baja Slovakia Timur berdiri sebagai monumen industrialisasi komunis. Budaya Slovakia yang lebih otentik bertahan di kota-kota di dataran tinggi tengah dan di banyak desa di negara itu.
Tanah
Slovakia berbatasan dengan Polandia di utara, Ukraina di timur, Hongaria di selatan, dan Austria di barat daya. Mantan mitra federalnya, Republik Ceko, terletak di sebelah barat.
Bantuan
Pegunungan Carpathian Barat mendominasi topografi Slowakia. Mereka terdiri dari sistem tiga wilayah rentang timur-barat-tren - Luar, Tengah, dan Dalam-dipisahkan oleh lembah dan cekungan antarbintang. Dua daerah dataran rendah besar di utara perbatasan Hongaria, Alfold Kecil (disebut Podunajská, atau Danubian, Dataran Rendah di Slovakia) di barat daya dan Dataran Rendah Slovakia Timur di sebelah timur, merupakan bagian Slowakia dari wilayah Depresi Carpathian Dalam.
Orang-orang Karat Barat Bagian Luar di utara meluas ke Republik Ceko bagian timur dan Polandia bagian selatan dan berisi orang-orang Karat Kecil (Bahasa Slovakia: Malé Karpaty), Javorníky, dan pegunungan Beskid. Terletak kira-kira di tengah negara itu, Carpathians Barat Tengah termasuk rentang tertinggi Slovakia: Pegunungan Tatra Tinggi (Vysoké Tatry), yang mengandung titik tertinggi di republik ini, Puncak Gerlachovský, pada 8.711 kaki (2.655 meter); dan, di sebelah selatannya, Pegunungan Tatra Rendah (Nízke Tatry), yang mencapai ketinggian sekitar 6.500 kaki (2.000 meter) (lihat Pegunungan Tatra). Lebih jauh ke selatan adalah Pegunungan Karpatia Barat Bagian Dalam, yang membentang ke Hongaria dan berisi Pegunungan Bijih Slovakia (Slovenské Rudohorie) yang penting secara ekonomi.
Drainase
Slowakia mengalir terutama ke selatan ke sistem Sungai Danube (Dunaj). Sungai Donau dan sungai besar lainnya, Morava, membentuk perbatasan barat daya republik. Sungai-sungai utama yang mengeringkan gunung-gunung termasuk Váh, Hron, Hornád, dan Bodrog, semuanya mengalir ke selatan, dan Poprad, mengalir ke utara. Aliran bervariasi musiman dari torrents dari pencairan salju musim semi ke posisi terendah akhir musim panas. Danau gunung, mineral, dan mata air panas sangat banyak.
Tanah
Slovakia berisi berbagai jenis tanah yang mencolok. Tanah terkaya di negara itu, chernozem hitam, terjadi di barat daya, meskipun endapan aluvial yang dikenal sebagai Pulau Great Rye menempati inti cekungan Danube Slovakia. Hulu lembah sungai selatan ditutupi dengan tanah hutan coklat, sementara podzol mendominasi daerah tengah dan utara dari ketinggian tengah. Tanah pegunungan berbatu menutupi daerah tertinggi.
