Asam stearat, juga disebut Asam Octadecanoic, salah satu asam lemak rantai panjang yang paling umum, ditemukan dalam bentuk gabungan dalam lemak hewani dan nabati alami. "Asam stearat" komersial adalah campuran asam stearat dan palmitat dengan jumlah yang hampir sama dan sejumlah kecil asam oleat. Ini digunakan dalam pembuatan lilin, kosmetik, sabun cukur, pelumas, dan obat-obatan.
Secara alami asam stearat terjadi terutama sebagai trigliserida campuran, atau lemak, dengan asam rantai panjang lainnya dan sebagai ester dari alkohol lemak. Lemak hewani jauh lebih banyak daripada lemak nabati; lemak babi dan lemak sering mengandung asam stearat hingga 30 persen.
Hidrolisis alkali, atau saponifikasi, dari lemak menghasilkan sabun, yang merupakan garam natrium atau kalium dari asam lemak; asam stearat murni diperoleh dengan kesulitan dari campuran seperti itu dengan kristalisasi, destilasi vakum, atau kromatografi asam atau turunan yang sesuai. Asam murni mengalami reaksi kimia khas asam karboksilat. Ini adalah padatan tanpa lilin yang hampir tidak larut dalam air.
