Dvořák dan Tchaikovsky
Kedua tren menemukan refleksi dalam simfoni Antonín Dvořák dan Pyotr Ilyich Tchaikovsky, komposer yang merupakan produk dari kecenderungan nasionalistik yang berkembang dalam musik. Dvořák melanjutkan garis dibedakan dari symphonists Bohemian membentang kembali ke Johann Stamitz. Sadar akan warisan musiknya, Dvořák memasukkan musiknya dengan unsur-unsur turunan rakyat, terutama tarian; simfoni terakhirnya, Simfoni No. 9 di E Minor: Dari Dunia Baru (1893; juga disebut Simfoni Dunia Baru), bahkan menyatukan nada-nada Amerika, tetapi ini hampir tidak disengaja dengan karakter Slavonik yang kuat dalam karya tersebut. Seorang penyembah awal dari sonoritas Wagnerian, Dvořák dalam simfoni kemudian kembali ke model yang lebih konservatif dan orkestrasi Beethoven dan Brahms. Ini adalah karya-karya selanjutnya, yang melaluinya Dvořák dikenal sekarang, yang telah menyebabkan para pencela menyebutnya “Brahms kelas dua” Faktanya, penemuan melodik Dvořák, seringkali didasarkan pada bentuk skala folklike yang tidak beraturan, dan ketidakteraturannya yang memikat dari panjang frasa, variasi orkestrasi yang mengejutkan, dan ritme impetuous sepenuhnya bersifat pribadi.
Tchaikovsky, di sisi lain, tidak nyaman bekerja dengan model formal yang sudah ada sebelumnya, tetapi yang terbaik dalam balet dan puisi simfoni di mana sifatnya yang agak boros menemukan ruang lingkup yang lebih luas untuk berekspresi. Dari delapan simfoni, hanya Simfoni No. 4 di F Minor (1877), Simfoni No. 5 di E Minor (1888), dan Simfoni No. 6 di B minor (1893; Pathétique), sebenarnya keempat, keenam, dan ke delapan di urutan komposisi, sudah terkenal. Ini adalah karya kontroversial, sebagian karena struktur novel mereka tidak mudah dianalisis (atau didengar) dengan cara formal standar. Beberapa orang merasa bahwa kebebasan dan kecenderungan Tchaikovsky terhadap otobiografi musik bertentangan dengan ekspresi musikal murni abstrak dan bahwa pemahaman musiknya tergantung pada pengetahuan tentang keadaan pikirannya pada berbagai waktu atau pada beberapa citra atau program ekstramusikal. Sikap ini bertentangan dengan penentu penting dari idiom simfonik, yaitu bahwa pembentukan dan penyelesaian ketegangan dalam karya tersebut terutama disebabkan oleh musik murni, cara formal dan bahwa data ekstramusik, meskipun menarik, mungkin menarik, tidak secara langsung relevan dengan ketakutan dan apresiasi terhadap proses simfonik. Jika simfoni Tchaikovsky dianggap sukses sebagai simfoni, simfoni itu harus murni musikal — dan ketiganya disebut memenuhi syarat ini.
Jenis logika musik Tchaikovsky, bagaimanapun, sangat berbeda dari yang dicontohkan oleh para simfonis utama Jerman. Terisolasi dalam tahun-tahun formatifnya dari pengaruh Brahms dan Wagner, ia malah belajar dengan mendengarkan Mozart dan opera Italia, karakteristik yang ia padukan dengan unsur-unsur melodi, harmoni, ritme, dan warna non-Eropa; dalam hal ini ia mengikuti Aleksandr Borodin dan Rusia lainnya. Dia sangat menyukai mode minor, tidak diragukan lagi sebagian karena ketidakstabilan yang melekat. Pertemuan unik dari sumber-sumber gaya menghasilkan model baru untuk symphonists kemudian, khususnya dalam hal orkestrasi dan evaluasi ulang bentuk sonata berdasarkan pada konsepsi baru harmoni tonal.
