Tektite, salah satu dari kelas kecil, objek kaca alami yang hanya ditemukan di area permukaan bumi tertentu. Istilah ini berasal dari kata Yunani tēktos, yang berarti “meleleh,” atau “meleleh.” Tektit telah menjadi subjek penelitian ilmiah yang intensif sepanjang abad ke-20 karena asal usul mereka yang tidak diketahui dan kemungkinan berasal dari luar, tetapi mereka sekarang diakui telah terbentuk dari peleburan dan pendinginan cepat batuan terestrial yang telah diuapkan oleh energi tinggi dampak meteorit besar, komet, atau asteroid pada permukaan Bumi. Suhu yang sangat tinggi dan tekanan yang sangat besar yang ditimbulkan oleh dampak seperti itu melelehkan batuan di lokasi, menghasilkan awan tetesan silikat cair yang dengan cepat mendingin menjadi bentuk seperti kaca sebelum jatuh kembali ke Bumi.
Tektit berkisar dalam ukuran dari beberapa puluh mikrometer hingga sekitar 10 cm (4 inci) dengan diameter. Yang lebih besar dari beberapa milimeter semuanya kaya akan silika; mereka agak seperti obsidian terestrial tetapi berbeda dari mereka dan gelas vulkanik terestrial lainnya dengan kadar air yang lebih rendah. Secara kimia, tektit lebih jauh dibedakan dari batuan beku asam (granitik) dengan kandungan soda dan kalium yang lebih rendah dan kandungan kapur, magnesium, dan zat besi yang lebih tinggi. Di bawah mikroskop, tektit terlihat kurang kristal kecil (mikrolit) karakteristik gelas vulkanik terestrial.
Tektit terdiri dari beragam warna, bentuk, dan pahatan permukaan. Dalam warna mereka berkisar dari hijau atau coklat tua hingga hitam. Beberapa berkilau dan yang lain memiliki kilau halus dari menit berganti-ganti bukit dan alur yang berputar di seluruh permukaan. Tektit yang lebih muda dan kurang berkarat termasuk tektit sferis, elips, lenticular, tetesan air mata, dumbel, disk, dan kancing.
Mikrotektit milimeter dan ukuran yang lebih kecil, pertama kali ditemukan pada tahun 1968, menunjukkan variasi komposisi yang lebih luas daripada tektit besar; misalnya, konten silika mereka dapat serendah 50 persen, mirip dengan basal terestrial. Sejauh ini mikrotektit hanya ditemukan pada sedimen laut dalam, mungkin karena sulitnya membedakannya dalam sedimen darat yang lebih banyak dan lebih kasar. Mereka dibedakan dari abu vulkanik dengan bentuk dan komposisi bulatnya, yang identik dengan tektit besar.
Bentuk dan tanda
Empat jenis tektit utama dapat dibedakan: (1) mikrotektit, (2) tektit jenis Muong-Nong, (3) tektit bentuk percikan, dan (4) australit.
Mikrotektit memiliki diameter kurang dari 2 mm (0,08 inci). Bentuk mereka paling sering hampir bulat, meskipun beberapa adalah spheroid oblate, dan beberapa berbentuk seperti batang, tetesan air mata, dan dumbel. Bentuk-bentuk ini adalah yang biasanya diambil dengan memutar tetes cairan. Beberapa mikrotektit juga tampaknya terkorosi, memiliki alur atau lubang yang dalam.
Tektit jenis Muong-Nong, dinamai untuk situs di Vietnam tempat mereka pertama kali ditemukan, berukuran centimetre- to decimetre-size dan termasuk tektit terbesar yang diketahui. Mereka berbentuk tebal, sering berbentuk tablet, dan sering menunjukkan layering, masing-masing lapisan memiliki ketebalan 1 mm atau lebih.
Tektit splash-form memiliki bentuk seperti mikrotektit tetapi sekitar satu juta kali lebih besar. Bola (mayoritas), obat spheroids, dan beberapa halter, air mata, disk, dan silinder ditemukan. Tektit bentuk percikan selalu ditandai oleh korosi. Dua jenis korosi yang paling umum adalah (1) sistem lubang belahan dari semua ukuran dan (2) sistem alur lurus dengan lebar seragam pada spesimen yang diberikan. Beberapa tektit juga menunjukkan alur panjang yang berliku-liku di permukaan seperti jejak cacing. Banyak spesimen menampilkan serangkaian garis-garis halus yang merupakan eksposur permukaan dari sistem lapisan yang berkerut (schlieren) yang memanjang melalui tektite dan sesuai dengan variasi kandungan silika. Mereka naik ke lapisan tektit Muong-Nong.
Orang Australia dan bentuk-bentuk terkait terdiri dari sekitar 10 persen dari tektit yang ditemukan di Australia. Mereka menunjukkan bentuk seperti lensa yang khas, dengan flens yang melekat di sekitar tepi (lihat Gambar 3), keseluruhannya memiliki bentuk cawan es krim. Australia bergelang jelas telah dibentuk oleh pemanasan dan peleburan tubuh yang sangat mirip dengan tektit bentuk percikan. Bentuk transisi antara splash-form tektites dan australites telah pulih.
