Vinton Cerf, sepenuhnya Vinton Grey Cerf, (lahir 23 Juni 1943, New Haven, Connecticut, AS), ilmuwan komputer Amerika yang dianggap sebagai salah satu pendiri, bersama dengan Robert Kahn, dari Internet. Pada tahun 2004 baik Cerf dan Kahn memenangkan AM Turing Award, penghargaan tertinggi dalam ilmu komputer, untuk "pekerjaan perintis mereka di internetworking, termasuk desain dan implementasi protokol komunikasi dasar Internet, TCP / IP, dan untuk kepemimpinan yang terinspirasi dalam jaringan. ”
Pada 1965 Cerf menerima gelar sarjana dalam bidang matematika dari Stanford University di California. Dia kemudian bekerja untuk IBM sebagai insinyur sistem sebelum kuliah di University of California di Los Angeles (UCLA), di mana dia mendapatkan gelar master dan kemudian gelar doktor dalam ilmu komputer pada tahun 1970 dan 1972, masing-masing. Dia kemudian kembali ke Stanford, di mana dia bergabung dengan fakultas dalam ilmu komputer dan teknik listrik.
Sementara di UCLA, Cerf bekerja di bawah sesama mahasiswa Stephen Crocker di laboratorium Leonard Kleinrock pada proyek untuk menulis protokol komunikasi (Program Kontrol Jaringan [atau Protokol]; NCP) untuk ARPANET (Jaringan Badan Proyek Penelitian Lanjutan; lihat DARPA), jaringan komputer pertama berdasarkan packet switching, teknologi yang belum teruji sampai sekarang. (Berbeda dengan komunikasi telepon biasa, di mana sirkuit tertentu harus didedikasikan untuk transmisi, packet switching membagi pesan menjadi "paket" yang melakukan perjalanan secara independen melalui banyak sirkuit yang berbeda.) UCLA adalah di antara empat node ARPANET asli. Cerf juga bekerja pada perangkat lunak yang mengukur dan menguji kinerja ARPANET. Saat bekerja pada protokol, Cerf bertemu Kahn, seorang insinyur listrik yang saat itu adalah seorang ilmuwan senior di Bolt Beranek & Newman. Hubungan profesional Cerf dengan Kahn adalah salah satu yang paling penting dalam karirnya.
Pada tahun 1972 Kahn pindah ke DARPA sebagai manajer program di Kantor Teknik Pemrosesan Informasi (IPTO), di mana ia mulai membayangkan jaringan jaringan pengalihan paket — pada dasarnya, apa yang akan menjadi Internet. Pada tahun 1973 Kahn mendekati Cerf, yang saat itu seorang profesor di Stanford, untuk membantunya merancang jaringan baru ini. Cerf dan Kahn segera menyusun versi awal dari apa yang mereka sebut ARPA Internet, rincian yang mereka terbitkan sebagai makalah bersama pada tahun 1974. Cerf bergabung dengan Kahn di IPTO pada tahun 1976 untuk mengelola proyek-proyek jaringan kantor. Bersama-sama, dengan banyak rekan berkontribusi yang disponsori oleh DARPA, mereka menghasilkan TCP / IP (Transmission Control Protocol / Internet Protocol), sebuah protokol transmisi elektronik yang memisahkan pengecekan kesalahan paket (TCP) dari masalah yang berkaitan dengan domain dan tujuan (IP).
Pekerjaan Cerf untuk menjadikan Internet sebagai media yang dapat diakses publik berlanjut setelah ia meninggalkan DARPA pada tahun 1982 untuk menjadi wakil presiden di MCI Communications Corporation (WorldCom, Inc., dari 1998 hingga 2003). Sementara di MCI ia memimpin upaya untuk mengembangkan dan menggunakan MCI Mail, layanan email komersial pertama yang terhubung ke Internet. Pada tahun 1986 Cerf menjadi wakil presiden di Corporation for National Research Initiatives, sebuah perusahaan nirlaba yang berlokasi di Reston, Virginia, yang dibentuk oleh Kahn, sebagai presiden, untuk mengembangkan teknologi informasi berbasis jaringan untuk kebaikan publik. Cerf juga menjabat sebagai presiden pendiri Internet Society dari 1992 hingga 1995. Pada 1994 Cerf kembali ke MCI sebagai wakil presiden senior, dan dari 2000 hingga 2007 ia menjabat sebagai ketua Internet Corporation untuk Nama dan Nomor yang Ditugaskan (ICANN), yang kelompok yang mengawasi pertumbuhan dan ekspansi Internet. Pada tahun 2005 ia meninggalkan MCI untuk menjadi wakil presiden dan "penginjil Internet" di perusahaan mesin pencari Google Inc.
Selain karyanya di Internet, Cerf bertugas di banyak panel pemerintah terkait keamanan siber dan infrastruktur informasi nasional. Seorang penggemar fiksi ilmiah, ia adalah seorang konsultan teknis untuk salah satu proyek televisi anumerta penulis Gene Roddenberry, Earth: Final Conflict. Di antara banyak penghargaannya adalah Akademi Teknik Nasional AS Charles Stark Draper Prize (2001), Penghargaan Pangeran Asturias untuk Penelitian Teknis dan Ilmiah (2002), Medali Kebebasan Presiden (2005), Hadiah Ratu Elizabeth untuk Rekayasa (2013)), dan Legiun Kehormatan Prancis (2014).
