William K. Estes, William Kaye Estes, (lahir 17 Juni 1919, Minneapolis, Minnesota, AS — meninggal 17 Agustus 2011), psikolog Amerika yang memelopori penerapan matematika untuk mempelajari pembelajaran hewan dan kognisi manusia.
Estes menerima BA (1940) dan Ph.D. (1943) gelar dalam bidang psikologi dari University of Minnesota. Dia mengajar dan melakukan penelitian di universitas Indiana, Stanford, Rockefeller, dan Harvard.
Estes belajar di bawah ahli perilaku Amerika, BF Skinner, yang dengannya ia mengembangkan paradigma respons emosional terkondisi (CER), sebuah metode untuk mempelajari perilaku hewan terkondisi. Dalam studi tengara 1941, tikus berulang kali diberi makanan (stimulus positif alami) setelah menekan tuas. Akhirnya, sengatan listrik diterapkan segera setelah presentasi makanan, yang menyebabkan tuas menekan ditekan, mungkin karena kecemasan. Selanjutnya, nada berulang kali dipasangkan dengan kejutan sampai nada itu sendiri, tanpa kejutan, menyebabkan penindasan respons karena CER baru (kecemasan dikondisikan pada nada).
Estes akhirnya mengubah fokusnya dari perilaku hewan menjadi kognisi manusia, seperti yang dapat dilihat dalam kontribusinya yang lebih menonjol pada psikologi — teori stimulus-sampling, model untuk menggambarkan pembelajaran secara matematis. Teori ini menyatakan bahwa stimulus benar-benar kumpulan kualitas (misalnya, biru, bulat, pedas), bukan hanya satu kualitas kesatuan (misalnya, biru), dan bahwa respons terhadap stimulus pada setiap percobaan percobaan mencerminkan pengambilan sampel acak dari suatu properti stimulus oleh subjek dan akan bervariasi dari waktu ke waktu. Misalnya, seekor merpati dapat mematuk secara berbeda sebagai respons terhadap cahaya kuning pada setiap presentasi yang terpisah. Merpati tampaknya merespons, atau mengambil sampel, kualitas cahaya yang berbeda pada setiap percobaan. SST menjelaskan kurangnya konsistensi dalam pembelajaran manusia dan hewan: individu merespons secara berbeda terhadap stimulus yang sama karena mereka merespons sifat stimulus yang berbeda pada waktu yang berbeda. Teori ini berpendapat bahwa variasi acak dalam pengambilan sampel diperlukan untuk pembelajaran.
Estes membantu mendirikan Jurnal Psikologi Matematika, yang pertama kali diterbitkan pada tahun 1964. Pada tahun 1997 ia menerima National Medal of Science.
