Afrika Sub-Sahara akan pindah ke abad ke-21 membawa beban AIDS yang melumpuhkan, penyakit yang memangkas harapan hidup, menghancurkan keluarga, mendorong industri ke jurang kebangkrutan, dan menciptakan generasi anak yatim. Penyakit ini sejauh ini merupakan penyebab utama kematian di antara orang dewasa di sebagian besar benua pada akhir tahun 1999, namun sebenarnya tidak diketahui hanya dua dekade yang lalu.
70% dari 33,6 juta orang di dunia saat ini diperkirakan hidup dengan virus — HIV — yang menyebabkan AIDS hidup di negara-negara Afrika di selatan Sahara, sebuah wilayah yang hanya menyumbang 10% dari populasi dunia. Satu tahun terapi terapi yang memperpanjang hidup untuk satu orang menghabiskan 20 kali lipat pendapatan rata-rata per kapita untuk wilayah ini. Tanpa terapi seperti itu, kebanyakan dari mereka yang terinfeksi saat ini akan mati dalam 10 tahun ke depan. Mereka akan bergabung dengan 14 juta orang Afrika yang telah meninggal karena penyakit terkait HIV, menurut perkiraan yang dibuat pada akhir tahun 1999 oleh Program Gabungan PBB untuk HIV / AIDS dan Organisasi Kesehatan Dunia. Mereka pasti akan bergabung pada gilirannya oleh jutaan lebih banyak - sekitar 9.400 orang di Afrika diperkirakan telah terinfeksi virus fatal baru setiap hari pada tahun 1999. Perkiraan ini sebagian besar berasal dari pengujian anonim terhadap darah yang diambil dari wanita hamil selama antenatal reguler kunjungan dan dari model epidemiologi berdasarkan pada apa yang diketahui tentang penularan dan perkembangan virus. Upaya awal untuk mengukur ukuran epidemi dengan menghitung mundur dari kasus AIDS yang terdaftar dan kematian yang kandas karena kebingungan mengenai apa yang merupakan kasus AIDS, kurangnya fasilitas diagnostik, keengganan untuk melaporkan AIDS sebagai penyebab kematian karena stigma yang terkait dengan penyakit, dan sistem pelaporan kesehatan yang buruk.
Penjelasan untuk penyebaran HIV yang cepat di Afrika sub-Sahara tetap secara politis kontroversial, meskipun perluasan epidemi itu sendiri telah didokumentasikan dengan baik. Diketahui bahwa lebih mudah untuk tertular dan menularkan virus jika seseorang juga menderita penyakit menular seksual (PMS) lainnya. Prevalensi IMS lain tinggi di sebagian besar benua, dan akses yang buruk ke fasilitas kesehatan berarti mereka cenderung tidak segera diobati dan disembuhkan daripada di bagian dunia yang lebih kaya. Penggunaan kondom di sebagian besar negara rendah, terutama dalam pernikahan. Kesuburan yang tinggi dan pemberian ASI yang hampir universal berkontribusi pada penularan HIV dari ibu ke anak di Afrika — hampir setengah juta anak dilahirkan dengan HIV di Afrika setiap tahun, dibandingkan dengan 70.000 di seluruh dunia. Studi besar perilaku seksual juga menunjukkan bahwa aktivitas seksual dimulai sangat muda, dengan proporsi yang tinggi baik pria dan wanita memiliki pasangan pranikah, dan bahwa seks di luar nikah adalah umum, terutama di kalangan pria.
Pola infeksi HIV tidak konsisten di seluruh benua. Afrika Timur adalah daerah pertama yang menderita serangan besar HIV dan kemudian AIDS. Beberapa negara di wilayah ini, terutama Uganda, telah diberi penghargaan atas upaya pencegahan yang sangat aktif dengan penurunan infeksi baru pada kelompok usia termuda. Di negara lain, seperti Kenya, tingkat prevalensi HIV terus meningkat secara bertahap tetapi stabil. Pertumbuhan paling eksplosif terjadi di negara-negara Afrika selatan. Diperkirakan hampir satu orang dewasa dalam lima usia antara 15 dan 49 saat ini terinfeksi HIV di Botswana, Lesotho, Namibia, Afrika Selatan, Swaziland, Zambia, dan Zimbabwe. Afrika Barat, di sisi lain, kurang terpengaruh oleh HIV. Informasi untuk populasi padat di Nigeria paling tidak jelas dan Pantai Gading diketahui sangat terpengaruh, tetapi prevalensi HIV di antara orang dewasa di sebagian besar negara Afrika Barat mungkin 5% atau kurang. Studi terbaru menunjukkan bahwa perbedaan ini mungkin terkait sebagian dengan sunat laki-laki yang hampir universal di banyak wilayah Afrika Barat. Walaupun proporsi yang tinggi dari laki-laki terinfeksi HIV di beberapa negara di mana sunat umum terjadi, data baru menunjukkan bahwa sunat sebagian melindungi terhadap HIV, terlepas dari faktor-faktor lain seperti perilaku seksual dan IMS lainnya.
Struktur ekonomi juga dapat berkontribusi pada pola infeksi. Konsentrasi besar laki-laki yang dipisahkan dari keluarga mereka untuk bekerja di pertambangan, pertanian komersial, dan industri lainnya cenderung menyediakan pasar yang siap untuk pekerja seks, yang berkontribusi secara tidak proporsional terhadap penyebaran HIV yang cepat karena pergantian pasangan yang tinggi. Ketika orang-orang ini pergi mengunjungi keluarga mereka, mereka mungkin membawa infeksi kembali ke daerah pedesaan. Peningkatan mobilitas tenaga kerja setelah berakhirnya apartheid di Afrika Selatan tidak diragukan lagi berkontribusi terhadap penyebaran HIV yang cepat.
Banyak upaya telah dilakukan untuk memperkirakan dampak HIV dan AIDS terhadap ekonomi Afrika, dengan hasil sedikit. Banyak ekonomi di benua ini yang terus berubah, dan semuanya tunduk pada beragam pengaruh yang tidak tergantung pada epidemi AIDS dan saling bergantung dengannya. Jelas, bagaimanapun, tiga kali lipat atau lebih buruk dari tingkat kematian di antara orang dewasa yang produktif secara ekonomi akan mempengaruhi kesejahteraan ekonomi di banyak tingkatan. Efek termudah untuk diukur mungkin di tingkat perusahaan. Di Kenya beberapa perusahaan melaporkan bahwa pembayaran medis telah meningkat 10 kali lipat dalam dekade terakhir, sementara penyakit dan kematian telah melonjak dari tempat terakhir ke tempat pertama di antara alasan karyawan meninggalkan pekerjaan. Di tingkat keluarga, salah satu dampak yang paling terlihat adalah pertumbuhan jumlah anak yang masih hidup yang harus tumbuh dan mencari nafkah tanpa dukungan finansial atau emosional dari orang tua mereka. UNAIDS memperkirakan bahwa pada akhir abad ini 10,7 juta anak-anak di Afrika akan kehilangan ibu atau kedua orang tuanya karena AIDS sebelum mereka mencapai usia 15 tahun.
Tidak ada yang bisa dilakukan untuk menghentikan penyebaran HIV tanpa henti, penyakit yang tidak mampu, dan pemakaman di seluruh Afrika? Beberapa negara, terutama Uganda dan Senegal, telah berhasil menangkap dan bahkan membalikkan pawai AIDS. Situasi epidemi mereka berbeda, tetapi tanggapannya memiliki karakteristik yang sama, di antaranya kepemimpinan yang sangat kuat di tingkat politik tertinggi, pengakuan publik terhadap epidemi dan perilaku yang menyebarkannya, upaya untuk mengurangi stigma yang terkait dengan HIV, keterlibatan aktif masyarakat dan agama. pemimpin dalam kegiatan pencegahan, penyediaan layanan yang luas, termasuk kondom, pengobatan PMS yang dikombinasikan dengan konseling dan tes HIV sukarela, dan upaya besar-besaran untuk menanggapi informasi dan kebutuhan kesehatan seksual kaum muda.
Di negara-negara lain tanggapan ini telah dilarutkan oleh penolakan pemimpin untuk mengakui realitas perilaku seksual dan menyediakan sarana bagi orang untuk membuat pilihan yang lebih aman. Jika tidak ada upaya yang dilakukan untuk meniru keberhasilan pencegahan benua, masa depan bagi sebagian besar Afrika sub-Sahara sangat mencolok. Sebagai Pres Afrika Selatan. Thabo Mbeki mengatakan, “Sudah terlalu lama kita menutup mata kita sebagai bangsa [terhadap HIV]. Dengan membiarkan HIV menyebar, impian kita sebagai bangsa akan hancur. ”
Elizabeth Pisani adalah konsultan untuk Tim Epidemiologi, Pemantauan, dan Evaluasi Program Gabungan PBB untuk HIV / AIDS. Dia berbasis di Nairobi, Kenya.
![Film The Treasure of the Sierra Madre oleh Huston [1948]](https://images.thetopknowledge.com/img/entertainment-pop-culture/1/treasure-sierra-madre-film-huston-1948.jpg "Film The Treasure of the Sierra Madre oleh Huston [1948]")
