Reformasi administrasi
Pemerintah-pemerintah India sebelumnya telah dilemahkan oleh dua kecenderungan disintegrasi yang menjadi ciri khas negara-negara pramodern — satu tentara dipecah menjadi pasukan pribadi komandan individu dan lainnya gubernur provinsi menjadi penguasa lokal turun temurun. Akbar melawan tren itu dengan melembagakan reformasi komprehensif yang melibatkan dua perubahan mendasar. Pertama, setiap perwira, setidaknya secara prinsip, ditunjuk dan dipromosikan oleh kaisar bukan oleh atasan langsungnya. Kedua, perbedaan tradisional antara kaum bangsawan pedang dan bangsawan dihapuskan: para pejabat sipil ditugaskan di jajaran militer, dengan demikian menjadi sangat tergantung pada kaisar seperti halnya para perwira militer.
Barisan tersebut dinilai secara sistematis dari komandan 10 orang menjadi komandan 5.000 orang, pangkat yang lebih tinggi diberikan kepada pangeran Mughal. Petugas dibayar tunai dari kas kaisar atau, lebih sering, dengan penugasan tanah dari mana mereka harus mengumpulkan pendapatan, mempertahankan jumlah gajinya dan mengirimkan sisanya ke kas. Tanah-tanah seperti itu tampaknya sering dipindahkan dari satu petugas ke petugas lainnya; yang meningkatkan ketergantungan para perwira pada kaisar, tetapi mungkin juga telah mendorong mereka untuk memeras sebanyak mungkin dari para petani dengan siapa koneksi mereka mungkin sementara. Secara politis, manfaat terbesar dari sistem ini adalah memungkinkan kaisar untuk menawarkan karier yang menarik bagi yang mampu, ambisius, dan berpengaruh. Dengan cara itu, Akbar dapat meminta layanan setia banyak pangeran Rajput.
Reformasi Akbar membutuhkan sistem keuangan terpusat, dan, dengan demikian, di sisi masing-masing gubernur provinsi (sūbadār, yang kemudian disebut nawab) ditempatkan seorang administrator sipil (dww, atau dipan) yang mengawasi pengumpulan pendapatan, menyiapkan akun, dan melaporkan langsung ke kaisar. Sebagai perlindungan lebih lanjut terhadap pelanggaran, Akbar mereorganisasi jaringan penulis berita yang ada, yang tugasnya mengirim laporan berkala tentang peristiwa penting ke kaisar. Akbar juga tampaknya telah melembagakan penilaian dan pengumpulan pendapatan yang lebih efisien dalam upaya melindungi petani dari tuntutan berlebihan dan negara dari kehilangan uang. Tetapi efisiensi semacam itu hanya bisa ditegakkan di daerah-daerah yang secara langsung dikelola oleh pemerintah pusat. Itu tidak termasuk tanah di bawah penguasa anak sungai seperti Rajputs dan juga tanah yang ditugaskan untuk pemeliharaan perwira Mughal.
Namun, terlepas dari reformasi Akbar, catatan para pelancong menunjukkan bahwa para petani India tetap miskin. Elit resmi, di sisi lain, menikmati kekayaan besar; perlindungan liberal diberikan kepada pelukis, penyair, musisi, dan sarjana, dan industri mewah berkembang. Akbar juga mendukung lokakarya negara untuk produksi tekstil dan ornamen berkualitas tinggi.
