Arnold Gesell, sepenuhnya Arnold Lucius Gesell, (lahir 21 Juni 1880, Alma, Wisconsin, AS — meninggal 29 Mei 1961, New Haven, Connecticut), psikolog dan dokter anak Amerika, yang memelopori penggunaan kamera gerak untuk belajar perkembangan fisik dan mental bayi dan anak-anak normal dan yang bukunya memengaruhi pemeliharaan anak di Amerika Serikat. Sebagai direktur Klinik Pengembangan Anak di Universitas Yale (1911-1948), ia mengumpulkan dan menerbitkan sejumlah besar data dan mengumpulkan banyak film tentang perkembangan anak.
Gesell belajar psikologi di Universitas Clark, Worcester, Massachusetts, di mana ia berada di bawah pengaruh G. Stanley Hall, salah satu psikolog paling awal yang mempelajari perkembangan anak. Pada tahun 1906 Gesell menerima gelar doktor dari Clark, dan pada tahun 1911 ia pergi ke New Haven untuk mengepalai Yale Psycho-Clinic (kemudian Clinic of Child Development). Yakin bahwa pelatihan medis sangat penting untuk studinya dalam perkembangan anak, ia belajar kedokteran dan pada 1915 menerima MD dari Yale.
Awalnya prihatin dengan perkembangan yang terbelakang, Gesell sampai pada kesimpulan bahwa pemahaman tentang perkembangan bayi dan anak yang normal sangat diperlukan untuk memahami kelainan anak. Dia kemudian memulai studinya tentang pertumbuhan mental bayi, dan pada 1919 dia menyapa dirinya sendiri terutama untuk perkembangan mental bayi normal. Dia menemukan metode baru untuk mengamati dan mengukur perilaku dengan menggunakan lingkungan yang terkontrol dan rangsangan yang tepat. Dari tahun 1926 kamera film menjadi alat utama investigasinya. Sekitar 12.000 anak-anak dari berbagai usia dan tingkat perkembangan difilmkan secara jujur melalui cermin satu arah, dan akhirnya catatan anak-anak sejak lahir hingga remaja akhir disusun. Dari pengamatan ini Gesell menyimpulkan bahwa anak-anak harus mencapai tahap maturasi spesifik dalam perkembangan sebelum pembelajaran mereka mempengaruhi perilaku mereka; tampaknya ada skema herediter untuk pengembangan di empat bidang keterampilan motorik, perilaku adaptif, pengembangan bahasa, dan keterampilan pribadi dan sosial. Dalam Infancy and Human Growth (1928), ia mempresentasikan jadwal perkembangan berdasarkan teori ini, menggunakan 195 item perilaku untuk mengevaluasi bayi usia antara 3 dan 30 bulan. Pada tahun 1938, Gesell dan Helen Thompson menghasilkan jadwal perkembangan yang telah direvisi untuk mengevaluasi bayi paling cepat empat minggu setelah kelahiran. Meskipun jadwalnya dikritik oleh beberapa ahli, mereka banyak digunakan. Dia mengusulkan bahwa panduan yang cerdas, daripada permisif yang berlebihan atau aturan yang kaku, memberikan pendekatan terbaik untuk membesarkan anak-anak.
Buku pertama Gesell muncul pada tahun 1912. Salah satu yang paling komprehensif dari banyak karyanya adalah An Atlas of Infant Behavior (1934); karya berpengaruh lainnya termasuk Perkembangan Anak: Pengantar Studi Pertumbuhan Manusia (1949), dengan Frances L. Ilg; Anak dari Lima hingga Sepuluh (1946); dan Remaja: Tahun-Tahun dari Sepuluh hingga Enam Belas (1956). Selain studinya tentang perkembangan normal, Gesell juga mempertimbangkan pertanyaan-pertanyaan seperti faktor psikologis dalam adopsi anak dan efek kelahiran prematur pada perkembangan mental. Dia menjabat sebagai konsultan riset untuk Gesell Institute of Child Development di New Haven, yang melanjutkan pekerjaan klinik Yale, dari tahun 1948 hingga kematiannya.
