Respirasi buatan, pernapasan disebabkan oleh beberapa teknik manipulatif ketika respirasi alami telah berhenti atau goyah. Teknik seperti itu, jika diterapkan dengan cepat dan benar, dapat mencegah kematian karena tenggelam, tersedak, tercekik, mati lemas, keracunan karbon monoksida, dan sengatan listrik. Resusitasi dengan menginduksi respirasi buatan terutama terdiri dari dua tindakan: (1) membangun dan mempertahankan jalur udara terbuka dari saluran pernapasan atas (mulut, tenggorokan, dan faring) ke paru-paru dan (2) pertukaran udara dan karbon dioksida di udara terminal kantung paru-paru saat jantung masih berfungsi. Agar berhasil, upaya tersebut harus dimulai sesegera mungkin dan dilanjutkan sampai korban kembali bernapas.
Berbagai metode pernapasan buatan, sebagian besar didasarkan pada penerapan kekuatan eksternal ke paru-paru, pernah digunakan. Metode yang populer khususnya pada awal abad ke-20 tetapi kemudian digantikan oleh teknik yang lebih efektif termasuk metode Silvester chest-pressure-arm-lift yang dimodifikasi, metode Schafer (atau metode tekanan rawan, yang dikembangkan oleh ahli fisiologi Inggris Sir Edward Albert Sharpey- Schafer), dan metode Holger-Nielsen. Dalam metode Silvester, korban ditempatkan menghadap ke atas, dan pundaknya diangkat untuk memungkinkan kepala jatuh ke belakang. Penyelamat berlutut di kepala korban, menghadapnya, memegang pergelangan tangan korban, dan menyilangkannya di dada bagian bawah korban. Penyelamat itu mengayun ke depan, menekan dada korban, lalu mundur, merentangkan lengan korban ke atas dan ke atas. Siklus diulang sekitar 12 kali per menit.
Pada tahun 1950-an, ahli anestesi kelahiran Austria, Peter Safar dan koleganya menemukan bahwa obstruksi jalan napas bagian atas oleh lidah dan langit-langit lunak menyebabkan teknik ventilasi buatan yang ada sebagian besar tidak efektif. Para peneliti melanjutkan untuk mengembangkan teknik untuk mengatasi obstruksi, seperti mengangkat dagu, dan kemudian menunjukkan bahwa respirasi mulut ke mulut lebih unggul daripada metode lain dalam jumlah udara yang dapat dikirim dalam setiap siklus pernapasan (volume tidal). Pernafasan mulut ke mulut segera setelah menjadi metode respirasi buatan yang paling banyak digunakan. Orang yang menggunakan pernapasan mulut ke mulut menempatkan korban di punggungnya, membersihkan mulut dari benda asing dan lendir, mengangkat rahang bawah ke depan dan ke atas untuk membuka saluran udara, menempatkan mulutnya sendiri di atas mulut korban sedemikian rupa untuk membuat segel anti bocor, dan klem lubang hidung. Penyelamat kemudian secara bergantian menghembuskan napas ke dalam mulut korban dan mengangkat mulutnya sendiri, memungkinkan korban untuk menghembuskan napas. Jika korban adalah anak-anak, penyelamat dapat menutupi mulut dan hidung korban. Penyelamat bernafas 12 kali setiap menit (15 kali untuk anak-anak dan 20 untuk bayi) ke dalam mulut korban. Jika korban tersedak sebelum jatuh pingsan, manuver Heimlich dapat digunakan untuk membersihkan jalan napas sebelum memulai respirasi dari mulut ke mulut.
Metode Safar kemudian dikombinasikan dengan kompresi dada berirama yang ditemukan oleh insinyur listrik Amerika William B. Kouwenhoven dan rekan untuk memulihkan sirkulasi, sehingga menimbulkan metode dasar CPR (resusitasi kardiopulmoner). Pada 2008, setelah para peneliti menentukan bahwa resusitasi mulut-ke-mulut terlalu sering mengakibatkan sirkulasi yang melambat atau terhenti, metode hanya tangan untuk korban dewasa, yang hanya menggunakan pengepresan dada secara terus-menerus, diadopsi oleh American Heart Association (lihat resusitasi kardiopulmoner).
