Atropin, zat kristal beracun yang termasuk golongan senyawa yang dikenal sebagai alkaloid dan digunakan dalam pengobatan. Atropin muncul secara alami di belladonna (Atropa belladonna), dari mana senyawa kristalin pertama kali dibuat pada tahun 1831. Sejak itu, sejumlah pengganti sintetis dan semisintetik telah dikembangkan untuk atropin, karena nonselektifitas umum dalam aksi dan efek samping.
Meskipun atropin kekurangan selektivitas terapeutik, obat ini terus digunakan dalam pengobatan modern. Ini diterapkan secara lokal pada mata untuk melebarkan pupil dalam pemeriksaan retina atau untuk memecah atau mencegah perlengketan antara lensa dan iris. Ini memberikan bantuan gejala dari demam dan pilek dengan pengeringan sekresi hidung dan lachrymal, dan dapat diberikan sebelum operasi untuk mengurangi produksi air liur dan sekresi saluran napas. Atropin juga digunakan sebagai penangkal keracunan dengan racun saraf organofosfat, termasuk tabun dan sarin. Karena atropin merelaksasi kejang usus yang dihasilkan dari stimulasi bagian parasimpatis dari sistem saraf otonom, maka atropin diresepkan dalam beberapa jenis gangguan usus dan termasuk dalam sejumlah katartik berpemilik.
Atropin telah digunakan dalam pengobatan mengompol pada masa kanak-kanak, dan kadang-kadang digunakan untuk meredakan kejang ureter dan empedu. Namun, efektivitas obat dalam mengobati kondisi tersebut masih diperdebatkan, dan efek sampingnya mungkin lebih besar daripada manfaatnya. Atropin tidak lagi digunakan sebagai stimulan pernapasan. Dalam pengobatan asma untuk meredakan kejang bronkial, sebagian besar telah digantikan oleh epinefrin.
Efek spesifik atropin termasuk penangkapan sekresi keringat, lendir, dan air liur; penghambatan saraf vagus, yang menghasilkan peningkatan denyut jantung; pelebaran pupil dan kelumpuhan akomodasi lensa mata; dan relaksasi otot-otot bronkial, usus, dan halus lainnya. Efek sentral termasuk kegembiraan dan delirium diikuti oleh depresi dan kelumpuhan medula oblongata, daerah otak yang terus menerus dengan sumsum tulang belakang.
Di mana-mana dari efek atropin adalah kerugian yang jelas dalam penggunaan klinisnya; sebagai hasilnya, sejumlah pengganti sintetis dan semisintetik dengan efek yang lebih spesifik telah diperkenalkan. Homatropine, misalnya, memiliki tindakan yang lebih sementara di mata dan sedikit atau tidak berpengaruh pada sistem saraf pusat, dicyclomine memberikan efek relaksasi langsung pada saluran pencernaan dan digunakan dalam pengobatan sindrom iritasi usus; dan oxybutynin bekerja pada otot polos kandung kemih dan digunakan dalam pengobatan kandung kemih yang terlalu aktif.
Atropin muncul secara alami sebagai campuran rasemat dari D- dan L-hyoscyamine pada tanaman seperti belladonna, henbane (Hyoscyamus niger), jimsonweed (Datura stramonium), mandrake Mandragora officinarum, dan Scopolia, semua dari keluarga Solanaceae. Atropin membentuk serangkaian garam yang terkristalisasi dengan baik, yang pada dasarnya sulfat digunakan dalam pengobatan. Baik atropin dan hyoscyamine telah disintesis dari tropin.
