Kepausan Avignon, kepausan Katolik Roma selama periode 1309–77, ketika para paus tinggal di Avignon, Prancis, bukannya di Roma, terutama karena kondisi politik saat ini.
Katolik Roma: Pembuangan Babel
Kesulitan terberat yang dihadapi oleh gereja abad pertengahan adalah kepausan. Pendukung otoritas kepausan yang paling ekstrim dan tidak fleksibel,
Tertekan oleh faksionalisme di Roma dan didesak untuk datang ke Prancis oleh Philip IV, Paus Klemens V memindahkan ibukota kepausan ke Avignon, yang pada waktu itu milik pengikut paus. Pada 1348 menjadi properti kepausan langsung. Meskipun kepausan Avignon adalah bahasa Prancis yang sangat banyak (semua ketujuh paus selama periode itu adalah Prancis, seperti 111 dari 134 kardinal yang diciptakan), itu tidak begitu responsif terhadap tekanan Prancis seperti yang dilakukan oleh orang-orang sezaman atau seperti yang kemudian dikritik oleh para kritikus. Selama masa ini, Sekolah Tinggi Kardinal mulai mendapatkan peran yang lebih kuat dalam pemerintahan gereja; reorganisasi yang luas dan sentralisasi kantor administrasi dan lembaga lainnya dilakukan; langkah-langkah reformasi untuk klerus dimulai; perusahaan misionaris yang diperluas, yang menjangkau sampai ke China, dirangsang; pendidikan universitas dipromosikan; dan berbagai upaya dilakukan oleh para paus untuk menyelesaikan persaingan kerajaan dan membangun perdamaian. Namun demikian, pertentangan, terutama di Inggris dan Jerman, dengan tempat tinggal di Avignon merusak prestise kepausan.
Setelah Gregorius XI mendirikan kembali ibu kota kepausan di Roma, para kardinal dari Sacred College memilih paus kedua, yang mengambil kursi Avignon yang kosong. Ini menandai dimulainya Skisma Besar. Suksesi "antipop" seperti itu dipilih, dan Skisma Besar tidak sembuh sampai tahun 1417. Peningkatan kekuatan dan ambisi para kardinal membawa, tidak diragukan lagi, ke Skisma Besar dan kemunculan konsiliarisme berikutnya, sebuah teori bahwa seorang jenderal Konsili gereja memiliki otoritas yang lebih besar daripada paus dan dapat, jika perlu, menggulingkannya.
