Bahrain, negara Arab kecil yang terletak di sebuah teluk di pantai barat daya Teluk Persia. Ini adalah kepulauan yang terdiri dari Pulau Bahrain dan sekitar 30 pulau kecil. Namanya berasal dari istilah Arab al-bahrayn, yang berarti "dua lautan."
Terletak di salah satu daerah penghasil minyak utama dunia, Bahrain sendiri hanya memiliki simpanan kecil minyak bumi. Sebaliknya, ekonominya telah lama bergantung pada pemrosesan minyak mentah dari negara-negara tetangga, dan baru-baru ini sektor keuangan, layanan komersial, dan komunikasi telah tumbuh dengan pesat, seperti halnya pariwisata. Kota, pelabuhan, dan ibukota utama negara itu, Manama (Al-Manamah), terletak di ujung timur laut Pulau Bahrain. Kota yang sangat modern, Manama santai dan kosmopolitan dan merupakan tujuan favorit bagi pengunjung dari Arab Saudi tetangga; pada akhir pekan, kerumunan orang Saudi berkumpul di kota untuk menikmati restoran dan barnya. Namun rakyat Bahrain tetap konservatif dalam kehidupan mereka. Sentimen ini diabadikan dalam konstitusi negara, yang menegaskan bahwa "keluarga adalah batu penjuru masyarakat, kekuatannya terletak pada agama, etika, dan patriotisme."
Bahrain terkenal dengan kebun-kebun kurmanya yang hijau; sejak zaman kuno telah menjadi wirausaha untuk perdagangan dan sumber daya alam untuk daerah sekitarnya. Pulau Bahrain secara luas diyakini sebagai situs kerajaan kuno Dilmun, pusat komersial yang diperdagangkan dengan Sumer kuno. Ini telah dihuni dan dijajah oleh berbagai kelompok, termasuk keluarga Khalifah (Khl Khalifah), sebuah dinasti Arab asli yang telah memerintah Bahrain sejak akhir abad ke-18. Menyadari pentingnya strategis pulau-pulau itu, Khalifah telah membuka fasilitas pelabuhan Bahrain untuk armada angkatan laut negara-negara asing, termasuk Amerika Serikat.
Tanah
Luas total Bahrain sedikit lebih besar dari Singapura. Arab Saudi terletak di sebelah barat melintasi Teluk Bahrain, sedangkan semenanjung Qatar terletak di sebelah timur. The King Fahd Causeway, 15 mil (24 km) panjangnya, menghubungkan Bahrain ke Arab Saudi.
Negara bagian ini terdiri dari dua kelompok pulau yang terpisah, yang bersama-sama membentang sekitar 30 mil (50 km) dari utara ke selatan dan 10 mil (16 km) dari timur ke barat. Pulau Bahrain menyumbang tujuh per delapan dari total luas negara dan dikelilingi oleh pulau-pulau kecil. Dua di antaranya — Al-Muḥarraq dan Sitrah, keduanya ke timur laut — bergabung ke Pulau Bahrain dengan jalan lintas yang telah memfasilitasi pembangunan perumahan dan industri; pulau-pulau lain dalam kelompok itu adalah Nabī Ṣāliḥ, Al-Muḥammadiyyah (Umm al-Ṣabbān), Umm al-Naʿsān (dihubungkan oleh King Fahd Causeway), dan Jiddah. Kelompok kedua terdiri dari Kepulauan Ḥawār, yang terletak di dekat pantai Qatar, sekitar 12 mil (19 km) tenggara Pulau Bahrain; perselisihan dengan Qatar mengenai kepemilikan pulau-pulau itu diselesaikan pada tahun 2001, ketika Mahkamah Internasional memberikan mereka ke Bahrain. Kecil dan berbatu, mereka dihuni oleh hanya beberapa nelayan dan pekerja tambang, tetapi mereka diyakini memiliki cadangan minyak dan gas alam.
Relief dan drainase
Sementara pulau-pulau kecil di kedua kelompok berbatu dan dataran rendah, hanya beberapa meter di atas permukaan laut, pulau utama lebih bervariasi dalam penampilan. Secara geologis, pulau ini terdiri dari lapisan batuan sedimen yang terlipat dengan lembut: batu gamping, batupasir, dan marl (lempung lepas, pasir, atau lanau) yang terbentuk selama periode Cretaceous, Paleogene, dan Neogen (yaitu sekitar 145 hingga 2,6 juta tahun yang lalu). Wilayah tengahnya berbatu-batu dan tandus, naik hingga 440 kaki (134 meter) di atas permukaan laut di Bukit Al-Dukhān (Jabal Al-Dukhān), titik tertinggi di negara itu. Dataran rendah selatan dan barat terdiri dari dataran berpasir yang suram dengan rawa-rawa garam, sementara pantai utara dan barat laut memberikan kontras yang mencolok, membentuk sabuk sempit pohon kurma dan kebun sayur yang diirigasi dari mata air dan sumur produktif yang menyadap air artesis. Sumber air ini adalah curah hujan di pegunungan barat Arab Saudi. Banyaknya air tawar telah memberi Bahrain tanah subur, yang darinya menjadi penting secara historis sebagai pelabuhan dan pusat perdagangan di Teluk Persia. Perkembangan ekonomi dan pertumbuhan populasi telah melampaui air artesis yang tersedia di negara ini, dan sekitar tiga perlima dari air yang digunakan sekarang berasal dari instalasi desalinasi air laut yang ditenagai oleh gas alam.
Iklim
Musim panas di Bahrain tidak menyenangkan, karena suhu tinggi sering kali bersamaan dengan kelembaban yang tinggi. Suhu tengah hari dari Mei hingga Oktober melebihi 90 ° F (32 ° C), seringkali mencapai 95 ° F (35 ° C) atau lebih tinggi; malam musim panas gerah dan lembab. Musim dingin lebih sejuk dan lebih menyenangkan, dengan suhu rata-rata dari Desember hingga Maret turun hingga 70 ° F (21 ° C). Curah hujan terbatas pada bulan-bulan musim dingin dan rata-rata hanya 3 inci (75 mm) per tahun, tetapi ini mungkin bervariasi dari hampir tidak ada menjadi dua kali lipat jumlah itu. Rata-rata, hujan hanya turun sekitar 10 hari setahun. Sinar matahari berlimpah sepanjang tahun. Angin dominan adalah shamāl basah, barat laut; qaw, angin selatan yang panas dan kering, lebih jarang terjadi dan membawa pasir, debu, dan kelembaban yang rendah.
Kehidupan tumbuhan dan hewan
Sekitar 200 spesies tanaman padang pasir yang berbeda tumbuh di bagian kepulauan yang gersang dan gersang, sementara daerah irigasi dan budidaya di pulau-pulau itu mendukung pohon buah-buahan, tanaman pakan ternak, dan sayuran. Variasi hewan dibatasi oleh kondisi padang pasir. Gazelle dan kelinci belum punah, dan kadal dan jerbo (tikus gurun) adalah hal yang umum; luwak — mungkin diimpor dari India — ditemukan di daerah irigasi. Birdlife jarang kecuali di musim semi dan musim gugur, ketika banyak jenis burung yang bermigrasi beristirahat sementara di Bahrain saat bepergian ke dan dari garis lintang sedang yang lebih tinggi.
Orang-orang
Kelompok etnis
Sekitar setengah dari populasi adalah orang Arab, dan sebagian besar penduduknya adalah penduduk asli kelahiran Bahrain, tetapi beberapa adalah warga Palestina, Oman, atau Saudi. Penduduk asing lahir, yang merupakan sekitar setengah dari populasi, sebagian besar dari Iran, India, Pakistan, Inggris, dan Amerika Serikat. Sekitar tiga perlima dari angkatan kerja adalah orang asing.
