Bleak House, novel karya penulis Inggris Charles Dickens, diterbitkan secara seri pada tahun 1852–53 dan dalam bentuk buku pada tahun 1853 dan dianggap sebagai salah satu karya terbaik penulis. Bleak House adalah kisah keluarga Jarndyce, yang menunggu dengan sia-sia untuk mewarisi uang dari kekayaan yang disengketakan dalam penyelesaian gugatan lama Jarndyce dan Jarndyce. Novel ini sangat kritis terhadap Court of Chancery Inggris, di mana kasus-kasus bisa berlarut-larut selama puluhan tahun manuver hukum yang berbelit-belit.
Ringkasan
Cerita dimulai di Pengadilan Tinggi Kanselir, di mana kasus Jarndyce dan Jarndyce telah berlangsung dari generasi ke generasi dan telah "menjadi begitu rumit sehingga tidak ada manusia yang hidup yang tahu apa artinya." Masalah saat ini menyangkut dua bangsal muda pengadilan, Ada Clare dan Richard Carstone, yang mencari izin untuk tinggal bersama sepupu jauh, Mr. John Jarndyce. Kemudian, pengacara Mr. Tulkinghorn berhenti di rumah Sir Leicester Dedlock di London dan Lady Honoria Dedlock. Dia juga terhubung dengan gugatan itu, dan, ketika pengacara membahas keterangan tertulis dengannya, dia tiba-tiba tertarik pada tulisan tangan di salah satu dokumen.
Esther Summerson kemudian diperkenalkan ke dalam cerita. Dia dibesarkan oleh ibu baptisnya yang tidak berperasaan, yang meninggal ketika Esther hampir berusia 14 tahun. Dia kemudian mengetahui bahwa ibu baptisnya sebenarnya adalah bibinya dan bahwa Tuan Jarndyce sekarang adalah pelindungnya. Dia membiayai pendidikannya di sekolah asrama dan kemudian mengajaknya menjadi pendamping Ada. Ketiga pemuda itu tiba di rumah Jarndyce, Bleak House, untuk sambutan hangat. Ketika novel berlanjut, Richard mencoba dan membuang beberapa pilihan kejuruan dengan keyakinan bahwa ia akan mewarisi jumlah yang substansial ketika gugatan diselesaikan, dan ia dan Ada jatuh cinta.
Tulkinghorn mengetahui bahwa tulisan tangan yang diminta Lady Dedlock adalah milik seorang penyalin bernama Nemo dan bahwa ia telah meninggal karena overdosis opium. Pengacara itu juga bertemu dengan Jo, seorang anak jalanan yang menyatakan bahwa Nemo baik padanya. Tulkinghorn kemudian menyampaikan informasi ini kepada Lady Dedlock, dan, setelah menyamar sebagai pelayannya, Hortense, dia mencari Jo dan memintanya untuk menunjukkan padanya setiap tempat yang terhubung dengan Nemo. Kemudian Tulkinghorn memiliki seorang detektif polisi, Inspektur Bucket, mencari bantuan Jo dalam mengidentifikasi wanita yang tertarik pada Nemo. Jo mengenali pakaian Hortense tetapi bukan Hortense, yang telah dipecat oleh Lady Dedlock. Namun, Tulkinghorn telah berjanji untuk membantu Hortense menemukan pekerjaan sebagai imbalan atas kerja samanya. Tulkinghorn mulai mencari sampel tulisan tangan dari Kapten Hawdon.
Petugas pengacara, Tn. William Guppy, memberi tahu Lady Dedlock bahwa dia telah mengetahui bahwa nama Esther sebenarnya adalah Esther Hawdon dan bahwa nama belakang Nemo adalah Hawdon. Lady Dedlock menyadari bahwa Esther adalah putrinya dari perselingkuhan dengan Kapten Hawdon dan bahwa saudara perempuannya, yang memberitahunya bahwa bayinya meninggal, telah mengambil Esther dan diam-diam membesarkannya. Suatu hari Lady Dedlock bertemu Esther dan menyatakan kepadanya bahwa dia adalah dia ibu. Selama masa ini Tulkinghorn berhasil mendapatkan sampel tulisan tangan Hawdon.
Tulkinghorn kemudian mengungkapkan kepada Lady Dedlock bahwa dia telah mempelajari rahasianya tetapi berjanji untuk tidak memberitahu Sir Leicester tanpa pemberitahuan. Kemudian, seorang Hortense yang marah berhadapan dengan Tulkinghorn karena tidak mendapatkan pekerjaan padanya, dan dia menawarkan untuk membantunya menurunkan Lady Dedlock, tetapi dia menolaknya. Sementara itu, Esther menceritakan pada Jarndyce kisah asal usulnya. Tidak lama kemudian, Jarndyce mengusulkan pernikahan dengan Esther, dan dia menerimanya. Tulkinghorn kemudian memutuskan bahwa dia akan memberi tahu Sir Leicester rahasia tanpa berkonsultasi dengan Lady Dedlock. Malam itu, bagaimanapun, Tulkinghorn ditembak mati, dan Bucket menangkap George Rouncewell, seorang putra yang terasing dari pembantu rumah tangga Dedlock. Jarndyce dan Esther meminta Tuan Allan Woodcourt, seorang dokter yang bekerja di antara orang miskin dan seorang teman, untuk melihat Richard, yang obsesinya dengan gugatan itu berdampak pada kesehatannya. Ada mengungkapkan bahwa dia dan Richard telah menikah.
Bucket tidak yakin bahwa George bersalah atas pembunuhan Tulkinghorn dan terus menyelidiki. Akhirnya, dia memberi tahu Sir Leicester tentang hubungan Lady Dedlock dengan Hawdon dan putri yang dihasilkan. Dia kemudian menangkap Hortense karena pembunuhan itu, setelah menemukan bahwa dia mencoba menjebak Lady Dedlock. Usaha-usaha itu membuat Lady Dedlock percaya bahwa dia dicurigai melakukan pembunuhan, dan dia yakin bahwa rahasianya yang memalukan akan segera terungkap. Dia menulis surat kepada suaminya yang menyangkal keterlibatannya dalam pembunuhan tetapi mengakui masa lalunya.
Ketika Sir Leicester, yang terkena stroke karena kagetnya wahyu Bucket, membaca surat dari istrinya, ia menginstruksikan Bucket untuk menemukannya dan mengatakan kepadanya bahwa ia sepenuhnya memaafkannya. Bucket meminta bantuan Ester, dan, setelah pencarian yang mendalam, mereka menemukan Lady Dedlock di gerbang tanah pemakaman Hawdon, mati. Setelah Esther jatuh sakit, Woodcourt merawatnya, dan suatu malam dia memberi tahu Esther bahwa dia jatuh cinta padanya. Esther dan Jarndyce kemudian memutuskan untuk menetapkan tanggal pernikahan mereka untuk bulan berikutnya. Bucket melaporkan bahwa wasiat Jarndyce telah ditemukan yang lebih baru daripada yang terlibat dalam gugatan. Kemudian Jarndyce memberi Woodcourt sebuah rumah untuk disebut Bleak House dan memberi Esther restu untuk menikahi Woodcourt, bukan dia. Yang baru akhirnya akan mengakhiri kasus yang menguntungkan Richard, tetapi semua uang di perkebunan telah habis dimakan biaya hukum. Meskipun Richard meninggal hari itu, karakter utama yang tersisa menikmati nasib yang lebih bahagia..
