Para murid pertama
Dia tidak yakin apa yang harus dilakukan selanjutnya, karena dia tahu bahwa apa yang dia pahami sangat mendalam sehingga akan sulit bagi orang lain untuk memahami. Dewa Brahma turun dari surga dan memintanya untuk mengajar, menunjukkan bahwa manusia berada pada tingkat perkembangan yang berbeda, dan beberapa dari mereka akan mendapat manfaat dari ajarannya. Akibatnya, Sang Buddha menyimpulkan bahwa siswa yang paling cocok adalah guru meditasi pertamanya, tetapi ia diberitahu oleh dewa bahwa mereka telah mati. Dia memikirkan berikutnya dari lima mantan rekannya dalam praktik asketisme. Sang Buddha memutuskan melalui kewaskitaannya bahwa mereka tinggal di taman rusa di Sarnath, di luar Varanasi (Banaras). Dia berjalan kaki, bertemu di sepanjang jalan seorang petapa berkeliaran dengan siapa dia bertukar salam. Ketika dia menjelaskan kepada pria itu bahwa dia tercerahkan dan bahkan tidak tertandingi oleh para dewa, pria itu menanggapi dengan acuh tak acuh.
Agama Buddha
dari ajaran Sang Buddha (bahasa Sansekerta: "Yang Bangkit"), seorang guru yang tinggal di India utara antara pertengahan ke-6
Meskipun kelima petapa itu setuju untuk mengabaikan Sang Buddha karena ia telah menyerahkan penyiksaan diri, mereka terdorong oleh karismanya untuk bangkit dan menyambutnya. Mereka bertanya kepada Buddha apa yang dia mengerti sejak mereka meninggalkannya. Dia menjawab dengan mengajar mereka, atau, dalam bahasa tradisi, dia "mengatur roda dharma dalam gerakan." (Dharma memiliki beragam makna, tetapi di sini ini merujuk pada doktrin atau ajaran para Buddha.) Dalam khotbah pertamanya, Sang Buddha berbicara tentang jalan tengah antara pengumbaran diri dan penyiksaan diri yang ekstrem dan menggambarkan keduanya sebagai tanpa hasil. Dia kemudian beralih ke apa yang kemudian dikenal sebagai "Empat Kebenaran Mulia," mungkin lebih tepat diterjemahkan sebagai "empat kebenaran untuk bangsawan [rohani]." Sebagaimana diuraikan lebih lengkap dalam khotbah-khotbah lain, yang pertama adalah kebenaran penderitaan, yang menyatakan bahwa keberadaan di semua alam kelahiran kembali dicirikan oleh penderitaan. Penderitaan khusus manusia adalah kelahiran, penuaan, penyakit, kematian, kehilangan teman, bertemu musuh, tidak menemukan apa yang diinginkan, menemukan apa yang tidak diinginkan. Kebenaran kedua mengidentifikasi penyebab penderitaan ini sebagai perbuatan nonvirtue, perbuatan negatif dari tubuh, ucapan, dan pikiran yang menghasilkan karma yang membuahkan hasil di masa depan sebagai rasa sakit fisik dan mental. Perbuatan-perbuatan ini dimotivasi oleh kondisi mental negatif, yang disebut klesha (kesengsaraan), yang meliputi keinginan, kebencian, dan ketidaktahuan, keyakinan keliru bahwa ada diri yang permanen dan otonom di tengah-tengah konstituen pikiran dan tubuh yang tidak kekal. Kebenaran ketiga adalah kebenaran lenyapnya, postulat dari keadaan di luar penderitaan, yang disebut nirwana. Jika ketidaktahuan yang memotivasi hasrat dan kebencian dapat dihilangkan, perbuatan negatif tidak akan dilakukan dan penderitaan di masa depan tidak akan dihasilkan. Meskipun alasan seperti itu akan memungkinkan untuk pencegahan perbuatan negatif di masa depan, itu tampaknya tidak memperhitungkan simpanan luas karma negatif yang terakumulasi dalam kehidupan sebelumnya yang belum berbuah. Namun, wawasan tentang ketiadaan diri, ketika dibudidayakan pada tingkat konsentrasi tinggi, dikatakan sangat kuat sehingga juga menghancurkan semua benih untuk masa depan. Penghentian mencakup realisasi penghancuran penyebab penderitaan dan ketidakmungkinan penderitaan di masa depan. Kehadiran kondisi seperti itu, bagaimanapun, tetap hipotetis tanpa metode untuk mencapainya, dan kebenaran keempat, sang jalan, adalah metode itu. Jalan itu digambarkan dalam beberapa cara, sering kali sebagai tiga pelatihan dalam etika, meditasi, dan kebijaksanaan. Dalam khotbah pertamanya, Sang Buddha menggambarkan Jalan Berunsur Delapan dari pandangan benar, sikap benar, ucapan benar, tindakan benar, mata pencaharian benar, usaha benar, perhatian benar, dan meditasi benar. Beberapa hari setelah khotbah pertama, Sang Buddha menetapkan doktrin tanpa-diri (anatman), di mana pada saat itu lima petapa menjadi arhat, mereka yang telah mencapai pembebasan dari kelahiran kembali dan akan memasuki nirwana setelah kematian. Mereka menjadi anggota pertama sangha, komunitas para bhikkhu.
Periode pasca-pencerahan
Sang Buddha segera menarik lebih banyak murid, kadang-kadang mempertobatkan guru-guru lain bersama dengan pengikut mereka. Akibatnya, ketenarannya mulai menyebar. Ketika ayah Buddha mendengar bahwa putranya tidak mati setelah pengunduran dirinya yang besar tetapi telah menjadi seorang buddha, raja mengirim sembilan delegasi berturut-turut kepada putranya untuk mengundangnya pulang ke Kapilavastu. Tetapi alih-alih menyampaikan undangan, mereka bergabung dengan para murid Buddha dan menjadi arhat. Sang Buddha dibujuk oleh kurir ke-10 (yang juga menjadi arhat) untuk kembali ke kota, di mana ia disambut dengan rasa tidak hormat oleh para tetua klan. Sang Buddha, karenanya, naik ke udara, dan api serta air dikeluarkan secara serentak dari tubuhnya. Tindakan ini menyebabkan kerabatnya merespons dengan hormat. Karena mereka tidak tahu bahwa mereka harus mengundangnya untuk makan siang, Sang Buddha pergi mengemis dari pintu ke pintu alih-alih pergi ke istana ayahnya. Ini menyebabkan ayahnya sangat kecewa, tetapi Sang Buddha menjelaskan bahwa ini adalah praktik para Buddha di masa lalu.
Istrinya, Yashodhara, tetap setia kepadanya selama dia tidak ada. Dia tidak akan keluar untuk menyambutnya ketika dia kembali ke istana, namun, mengatakan bahwa Buddha harus datang kepadanya sebagai pengakuan atas kebajikannya. Sang Buddha melakukannya, dan, dalam sebuah pemandangan yang sering diceritakan, dia membungkuk di hadapannya dan meletakkan kepalanya di atas kakinya. Dia akhirnya masuk urutan biarawati dan menjadi arhat. Dia mengirim putra mereka, Rahula ke ayahnya untuk meminta warisannya, dan Sang Buddha menanggapi dengan menyuruhnya ditahbiskan sebagai bhikkhu. Ini mengecewakan ayah Buddha, dan dia menjelaskan kepada Buddha rasa sakit luar biasa yang dia rasakan ketika pangeran muda itu meninggalkan dunia. Karena itu ia bertanya, bahwa di masa depan seorang anak laki-laki hanya akan ditahbiskan dengan izin orang tuanya. Sang Buddha membuat ini salah satu aturan tatanan biara.
Sang Buddha menghabiskan waktu 45 tahun setelah pencerahannya bepergian dengan sekelompok murid melintasi India timur laut, mengajar dharma kepada mereka yang mau mendengarkan, kadang-kadang berdebat dengan (dan, menurut sumber-sumber Buddha, selalu mengalahkan) guru dari sekte lain, dan mendapatkan pengikut dari semua kelas sosial. Untuk beberapa orang ia mengajarkan praktik perlindungan; kepada beberapa orang ia mengajarkan lima sila (untuk tidak membunuh manusia, mencuri, terlibat dalam pelanggaran seksual, berbohong, atau menggunakan minuman keras); dan kepada beberapa orang ia mengajarkan praktik meditasi. Mayoritas pengikut Buddha tidak meninggalkan dunia, dan tetap hidup awam. Mereka yang memutuskan untuk keluar dari rumah tangga dan menjadi muridnya bergabung dengan sangha, komunitas para bhikkhu. Atas permintaan ibu tirinya yang janda, Mahaprajapati, dan para wanita yang suaminya menjadi bhikkhu, Sang Buddha juga menetapkan susunan biarawati. Para bhikkhu dikirim untuk mengajar dharma demi kebaikan para dewa dan manusia. Sang Buddha melakukan hal yang sama: setiap hari dan malam ia mengamati dunia dengan matanya yang mahatahu untuk menemukan orang-orang yang mungkin mendapat manfaatnya, sering bepergian ke sana melalui kekuatan gaibnya.
Dikatakan bahwa pada tahun-tahun awal Buddha dan para bhikkhu mengembara di semua musim, tetapi akhirnya mereka mengadopsi praktik tetap di satu tempat selama musim hujan (di India utara, pertengahan Juli hingga pertengahan Oktober). Pelanggan membangun tempat penampungan untuk mereka gunakan, dan akhir musim hujan datang untuk menandai kesempatan khusus untuk memberikan persembahan makanan dan perbekalan (terutama pakaian untuk jubah) kepada para bhikkhu. Tempat perlindungan ini berevolusi menjadi biara yang dihuni sepanjang tahun. Biara Jetavana di kota Shravasti (Savatthi), tempat Buddha menghabiskan banyak waktunya dan memberikan banyak khotbah, disumbangkan ke Buddha oleh bankir kaya Anathapindada (Pali: Anathapindika).
Otoritas Buddha, bahkan di antara para pengikutnya, tidak berjalan tanpa hambatan. Perselisihan muncul tentang tingkat asketisme yang diperlukan oleh para bhikkhu. Sepupu Buddha, Devadatta, memimpin sebuah faksi yang lebih memilih disiplin yang lebih keras daripada yang disarankan oleh Sang Buddha, yang mengharuskan, misalnya, bahwa para bhikkhu hidup di tempat terbuka dan tidak pernah makan daging. Ketika Sang Buddha menolak untuk menyebut Devadatta sebagai penggantinya, Devadatta berusaha membunuhnya tiga kali. Dia pertama kali menyewa pembunuh untuk melenyapkan Sang Buddha. Devadatta kemudian menggulingkan sebuah batu ke atasnya, tetapi batu itu hanya menyerempet jari kaki Buddha. Dia juga mengirim seekor gajah liar untuk menginjak-injaknya, tetapi gajah itu berhenti dalam tugasnya dan membungkuk di kaki Sang Buddha. Perpecahan lain muncul di antara para bhikkhu di sebuah biara karena pelanggaran kecil terhadap etiket toilet. Tidak dapat menyelesaikan perselisihan, Sang Buddha pergi ke hutan untuk tinggal bersama gajah sepanjang musim hujan.
