Han dan Cina Klasik
Bahasa Cina Han mengembangkan lebih banyak kata-kata polisilabik dan kategori kata (nomina) verbal dan nominal yang lebih spesifik. Sebagian besar jejak pembentukan kata kerja dan konjugasi kata kerja mulai menghilang. Tradisi Selatan yang independen (di Sungai Yangtze), bersamaan dengan Late Archaic Chinese, mengembangkan gaya khusus, yang digunakan dalam puisi Chuci ("Elegies of Chu"), yang merupakan sumber utama fu halus (puisi prosa). Bahasa Cina Han Akhir berkembang menjadi Bahasa Mandarin Klasik, yang sebagai ungkapan tertulis mengalami beberapa perubahan selama rentang waktu yang lama digunakan. Itu adalah konstruksi buatan, yang untuk gaya dan kesempatan yang berbeda dipinjam dengan bebas dan berat dari periode apa pun dari Cina pra-Klasik tetapi dalam banyak kasus tanpa pemahaman nyata untuk arti dan fungsi dari kata-kata yang dipinjam.
Pada saat yang sama bahasa yang diucapkan berubah terus-menerus, seperti halnya konvensi untuk pengucapan karakter tertulis. Segera Bahasa Mandarin Klasik tidak masuk akal saat dibaca dengan keras. Itu sangat tergantung pada urutan kata yang tetap dan pada bagian-bagian yang berirama dan paralel. Kadang-kadang telah ditolak status bahasa nyata, tetapi tentu saja itu salah satu alat komunikasi yang paling sukses dalam sejarah manusia. Itu adalah media di mana penyair Li Bai (701-762) dan Du Fu (712-770) dan penulis prosa Han Yu (768–824) menciptakan beberapa karya agung terbesar sepanjang masa dan merupakan bahasa Neo- Filsafat Konfusianisme (terutama Zhu Xi [1130-1200]), yang sangat mempengaruhi Barat. Bahasa Cina klasik juga merupakan bahasa di mana misionaris Yesuit Italia Matteo Ricci (1552–1610) menulis dalam upayanya untuk mengubah kekaisaran Cina menjadi Kristen.
Bahasa Mandarin Pasca Klasik
Bahasa Cina Post-Klasik, berdasarkan dialek yang sangat mirip dengan bahasa yang sekarang digunakan di Cina Utara, mungkin berutang asal-usulnya pada tradisi penceritaan Buddha; kisah muncul dalam terjemahan dari bahasa Sanskerta selama dinasti Tang (618–907). Selama dinasti Song (960-1279) bahasa vernakular ini digunakan oleh umat Buddha dan Konghucu untuk penulisan polemik; itu juga muncul dalam novel-novel Cina asli berdasarkan dongeng populer. Selama dan setelah dinasti Yuan (1206–1368) bahasa sehari-hari digunakan juga di teater.
Bahasa Cina Standar Modern memiliki tiga asal: bahasa tertulis pasca-Klasik, standar lisan dari zaman Imperial (Mandarin), dan bahasa daerah Beijing. Idiom-idiom ini jelas terkait awalnya, dan menggabungkannya untuk tujuan menciptakan bahasa nasional yang praktis adalah tugas yang sebagian besar diselesaikan sendiri setelah sinyal diberikan. Istilah Bahasa Nasional (guoyu) telah dipinjam dari bahasa Jepang pada awal abad ke-20, dan, dari tahun 1915, berbagai komite mempertimbangkan implikasi praktis untuk mempromosikannya. Acara yang menentukan adalah aksi Gerakan Keempat Mei 1919; atas dorongan dari liberal Shi Hu Shi, Cina Klasik (juga dikenal sebagai wenyan) ditolak sebagai bahasa tertulis standar. (Hu Shi juga memimpin gerakan sastra vernakular tahun 1917; programnya untuk reformasi sastra muncul pada 1 Januari 1917). Ungkapan tertulis baru ini telah memperoleh dasar lebih cepat dalam sastra daripada dalam sains, tetapi tidak ada keraguan bahwa zaman Bahasa Cina klasik sebagai media hidup diberi nomor. Setelah berdirinya Republik Rakyat Cina, beberapa peraturan pemerintah diterapkan dengan sukses, dan tugas luar biasa untuk membuat orang Cina Standar Modern dipahami di seluruh Tiongkok dilaksanakan secara efektif. Dalam apa yang seharusnya menjadi rencana linguistik berskala terbesar dalam sejarah, jutaan orang Tionghoa, yang bahasa ibunya adalah bahasa Mandarin atau non-Mandarin yang berbeda, belajar untuk berbicara dan memahami Bahasa Nasional, atau Putonghua, sebuah nama sekarang biasa disebut; dengan upaya ini, literasi diberikan kepada sejumlah besar orang di semua kelompok umur.
Sistem penulisan
Sistem penulisan bahasa Mandarin adalah non-alfabet. Ini menerapkan karakter khusus untuk menulis setiap suku kata yang bermakna atau setiap suku kata yang tidak bermakna yang merupakan bagian dari kata polisilabik.
