Clarence Thomas ahli hukum Amerika Serikat

Clarence Thomas, (lahir 23 Juni 1948, Pinpoint, dekat Savannah, Georgia, AS), mengaitkan keadilan di Mahkamah Agung Amerika Serikat sejak 1991, orang Afrika-Amerika kedua yang melayani di pengadilan. Diangkat untuk menggantikan Thurgood Marshall, anggota Afrika-Amerika pertama pengadilan, Thomas memberikan pengadilan konservatif yang menentukan.

Ayah Thomas, MC Thomas, meninggalkan keluarga ketika Thomas berusia dua tahun. Setelah rumah keluarga dihancurkan oleh api, ibu Thomas, Leola Anderson Thomas, yang bekerja sebagai pembantu rumah tangga, menikah lagi. Thomas, yang saat itu berusia tujuh tahun, dan saudaranya dikirim untuk tinggal bersama kakek nenek dari pihak ibu. Ia dididik di Savannah, Georgia, di sebuah sekolah dasar Katolik Roma-Afrika-Amerika yang dijalankan oleh para biarawati kulit putih dan kemudian di seminari sekolah asrama, tempat ia lulus sebagai satu-satunya orang Afrika-Amerika di kelasnya. Dia menghadiri Immaculate Conception Abbey di tahun pertama kuliahnya dan kemudian pindah ke Holy Cross College di Worcester, Massachusetts, di mana dia lulus dengan gelar sarjana pada tahun 1971. Dia menerima gelar sarjana hukum dari Universitas Yale pada tahun 1974.

Thomas berturut-turut adalah asisten jaksa agung di Missouri (1974-77), seorang pengacara di Perusahaan Monsanto (1977-79), dan asisten legislatif untuk Senator Republik John C. Danforth dari Missouri (1979-1981). Dalam administrasi kepresidenan Republik Ronald Reagan dan George HW Bush, Thomas menjabat sebagai asisten sekretaris di Departemen Pendidikan AS (1981-82), ketua Komisi Kesempatan Kerja yang Setara (EEOC; 1982-90), dan menjadi hakim di AS. Pengadilan Banding untuk Distrik Federal di Washington, DC (1990-91), jabatan yang ditunjuk oleh Bush.

Pensiun Marshall memberi Bush peluang untuk menggantikan salah satu anggota paling liberal di pengadilan dengan yang konservatif. Presiden berada di bawah tekanan politik yang signifikan untuk menunjuk orang Afrika-Amerika lainnya, dan pelayanan Thomas di bawah para senator dan presiden Republik membuatnya menjadi pilihan yang jelas. Namun, terlepas dari permintaannya terhadap para pendukung Partai Republik, pencalonannya menimbulkan kontroversi karena beberapa alasan: ia hanya memiliki sedikit pengalaman sebagai hakim; dia hanya menghasilkan sedikit beasiswa yudisial; dan dia menolak untuk menjawab pertanyaan tentang posisinya tentang aborsi (dia menyatakan selama dengar pendapat konfirmasi bahwa dia belum pernah membahas masalah ini). Namun demikian, Thomas tampaknya menuju konfirmasi yang mudah sampai seorang mantan ajudan maju untuk menuduhnya melakukan pelecehan seksual, suatu subjek yang mendominasi tahap akhir dari persidangan. Ajudan itu, Anita Hill, seorang profesor hukum Afrika-Amerika di Universitas Oklahoma yang telah bekerja untuk Thomas di EEOC dan Departemen Pendidikan, menuduh dalam audiensi yang disiarkan televisi bahwa Thomas telah membuat komentar ofensif seksual kepadanya dalam sebuah kampanye rayuan. Thomas membantah tuduhan itu dan menuduh Komite Kehakiman Senat rekayasa "hukuman mati tanpa pengadilan teknologi tinggi." Senat yang terpecah-pecah hanya secara sempit mengkonfirmasi pencalonan Thomas dengan suara 52 banding 48.

Di Mahkamah Agung, Thomas mempertahankan kehadiran yang relatif tenang tetapi membuktikan konservatisme yang kuat dalam pemilihan dan keputusannya, sering berpihak pada sesama konservatif Antonin Scalia. Aliansi ini ditempa dalam kasus besar pertama Thomas, Planned Parenthood of Southeastern Pennsylvania v. Casey (1992), di mana ia bergabung dengan perbedaan pendapat Scalia, yang berpendapat bahwa Roe v. Wade (1973), putusan yang menetapkan hak hukum untuk aborsi, harus dibalik. Ideologi konservatif Thomas juga tampak jelas dalam pendapatnya tentang masalah desegregasi sekolah; di Missouri v. Jenkins (1995), misalnya, ia menulis sebuah pendapat setuju setebal 27 halaman yang mengutuk perluasan kekuasaan federal ke negara-negara bagian dan mencoba membangun pembenaran hukum untuk membalikkan desegregasi yang telah dimulai pada 1954 dengan Brown v. Dewan Pendidikan Topeka. Karena "desegregasi belum menghasilkan lompatan yang diperkirakan ke depan dalam pencapaian pendidikan kulit hitam," Thomas berpendapat, "tidak ada alasan untuk berpikir bahwa siswa kulit hitam tidak dapat belajar dengan baik ketika dikelilingi oleh anggota ras mereka sendiri seperti ketika mereka berada dalam lingkungan yang terintegrasi. ”

Meskipun kontroversi seputar pengangkatannya bubar secara signifikan tak lama setelah ia bergabung dengan bangku, Thomas terus menarik demonstran dari organisasi minoritas dan hak-hak perempuan pada penampilan publiknya. Secara ideologis, Thomas dan Marshall sangat kontras, dan sepanjang kariernya Thomas bekerja melawan banyak hal yang diperjuangkan oleh pendahulunya. Sebagai salah satu konservatif paling andal yang ditunjuk oleh presiden Partai Republik, Thomas umumnya mengikuti pola yang dapat diprediksi dalam pendapatnya — konservatif, terkendali, dan curiga terhadap jangkauan pemerintah federal ke dalam ranah politik negara bagian dan lokal.