Sungai Columbia River, Amerika Utara

Ekonomi

Banyak kontroversi telah menandai perkembangan ekonomi Sungai Columbia. Yang menonjol di antara ini adalah pembagian tanggung jawab antara lembaga publik dan swasta, efeknya terhadap kehidupan ikan (terutama salmon) dan hilangnya lokasi penangkapan ikan tradisional India, proposal untuk Otoritas Lembah Columbia, tingkat bunga yang tepat untuk dibebankan pada Investasi pemerintah federal dalam pengembangan pembangkit listrik tenaga air, dan pengaturan untuk berbagi pendapatan dan biaya yang menghasilkan listrik dengan Kanada untuk reservoir penyimpanan hulu di British Columbia. Meskipun demikian, mengeksploitasi potensi hidroelektrik dan irigasi sungai telah berperan dalam mengembangkan ekonomi kawasan.

Pengembangan multiguna batang utama Columbia dimulai pada 1930-an dengan pembangunan bendungan Grand Coulee dan Bonneville oleh pemerintah federal. Hampir semua kejatuhan 1.290 kaki (390 meter) sungai di Amerika Serikat telah dikonversi menjadi serangkaian "tangga langkah" oleh 11 bendungan di sungai utama, ditambah dengan bendungan di anak-anak sungai dan tiga reservoir penyimpanan hulu di British Columbia dibangun sesuai dengan perjanjian antara Amerika Serikat dan Kanada. Empat bendungan bawah di Columbia, ditambah empat bendungan di Ular bawah, menyediakan kunci navigasi besar, dan semuanya dilengkapi dengan fasilitas jalur ikan.

Bendungan Grand Coulee, bendungan terbesar dan paling kompleks di Columbia, menambah aliran musim dingin yang rendah ketika permintaan daya paling besar. Sebuah pembangkit tenaga listrik selesai pada tahun 1970-an memanfaatkan kapasitas penyimpanan Kanada, dan bendungan tetap menjadi salah satu pembangkit listrik tenaga air terbesar di dunia. Air juga dipompa dari Danau Franklin D. Roosevelt, waduk di belakang Grand Coulee Dam, untuk Proyek Irigasi Cekungan Columbia, proyek tunggal terbesar dari jenisnya di Northwest dan penggunaan skala besar pertama Sungai Columbia untuk irigasi. Pengiriman air pertama dilakukan pada tahun 1952 ke tanah yang ditunjuk, yang sebelumnya telah ditutupi oleh semak semak dan vegetasi gurun lainnya. Sekitar tiga perlima wilayah yang direncanakan proyek sekarang diairi. Sebagian besar dari biaya proyek mahal ini dibayar oleh penjualan daya yang dihasilkan di Grand Coulee Dam.

Semua pembangkit listrik di sepanjang sistem dihubungkan oleh tegangan tinggi, jalur transmisi yang dimiliki pemerintah federal, tulang punggung jaringan listrik di mana semua utilitas Pacific Northwest berpartisipasi. Sistem ini dihubungkan dengan jaringan listrik di negara bagian California dan dengan Amerika Barat Daya; kelebihan daya Sungai Columbia dijual ke Barat Daya selama musim panas (dan daya yang dihasilkan uap Barat Daya ke Barat Laut selama musim dingin).

Perjanjian Sungai Columbia dengan Kanada (1961), ditambah dengan pakta lebih lanjut pada tahun 1964, menyerukan Amerika Serikat untuk membayar jumlah British Columbia yang mewakili bagian kekuasaan dan manfaat pengendalian banjir provinsi, agar British Columbia membangun tiga bendungan besar (dua dari mereka di Columbia), dan bagi Amerika Serikat untuk membangun bendungan keempat (di Kootenay di Montana).