Astronomi komet

Komet, tubuh kecil yang mengorbit Matahari dengan sebagian besar komposisinya terdiri dari es yang mudah menguap. Ketika sebuah komet mendekati Matahari, esnya menyublim (langsung dari padatan ke fase gas) dan membentuk, bersama dengan partikel debu yang terperangkap, atmosfer yang mengalir keluar di sekitar nukleus komet yang dikenal sebagai koma. Ketika debu dan gas dalam koma mengalir bebas ke ruang angkasa, komet itu membentuk dua ekor, satu terdiri dari molekul terionisasi dan radikal serta satu debu. Kata komet berasal dari bahasa Yunani κομητης (kometes), yang berarti "berambut panjang". Memang, itu adalah penampilan dari koma cerah yang merupakan tes pengamatan standar untuk apakah objek yang baru ditemukan adalah komet atau asteroid.